朱标只是轻轻地拥着吕氏，眼神深邃中透露出一抹不忍。让吕氏成为太子妃，这决定是他做的，当时并未像父皇那般深思熟虑。

    他饱读史书，甚至涉及各朝帝王的日常记录，深知后宫亦非安全之地。

    如果吕氏仅是普通妃嫔，未来在后宫争斗中，她或许无法胜过任何人，没想到她竟也会为朱允炆动了其他念头。

    朱标欲言又止，没告诉吕氏朱雄英尚在的事，他想，以后有的是时间说。不过，这样的秘密也藏不了太久，朱元璋已有意公开朱寿的身份，只待一个合适机会。

    "你先回去吧，去父皇那里请罪的事，我来办。"

    朱标把吕氏送回房间，轻柔地安抚了几句。

    夜已深，宫中灯火摇曳，朱元璋正批阅着呈上来的奏折，年岁渐长，他已不复当年的精力充沛。

    朱标走进殿内，老太监正欲唤醒朱元璋，朱标摆手示意不必，径直走入内室。这小小的细节，足以显现朱标作为太子的权力几乎等同于皇上了。

    "标儿来了啊。"直到听到脚步声近，朱元璋才抬起头，轻声道。

    "父皇应该找翰林学士帮忙分担。"

    朱标熟练地分类那一堆如小山般的奏疏，这种事对他来说已是家常便饭。

    "夜已深，我已经让他们回去了。"

    只有他们父子二人时，朱元璋也不会刻意维持皇帝的威严。

    "至少让老太监来辅助您。"看着朱元璋头上斑白的头发，朱标有些心疼。

    "这么急着想掌权？"朱元璋批完手头的奏疏，笑着问。

    "父皇明察，我不是这个意思。"

    朱标轻叹一声，他父亲对权力的掌控欲太过强烈，不愿分权。对于朱寿的提议，朱元璋虽听进去了，却不改，朱标则在思考如何做出改变。

    他既是传承也是开创，父皇的政策要延续，但交给朱寿的，必须要有变革的空间，朱寿那小子和父皇一样固执。

    "你打算怎么处理吕氏？"朱元璋平静地问，锦衣卫的情报早已传来。

    "我不担心她，更担忧的是允炆。"

    朱标一边帮朱元璋磨墨，一边忧虑地说。毕竟血浓于水，朱允炆已被视为皇长孙培养多年，不少官员都寄希望于他。

    "废了吕氏的太子妃位，允炆就失去了嫡子的身份，可你偏不肯。"

    朱元璋略带不满，他当然能强行执行，但自从见过朱寿后，朱标像变了个人，变得果断。朱元璋欣赏儿子的变化，皇帝就该这样，只是这变化让朱标敢于直接反对他的意见。

    仅仅回来的这些日子，父子间的争执和交流比过去一年还多。

    "直接做自然简单，但我还是想找到两全其美的法子。"

    朱标平静地说，这事说大不大，说小也不小，归根结底，这只是自家的事。

    "若想不通，不如问问寿儿，"朱元璋笑道，"那小子鬼主意多。"

    "他给我的感觉太成熟，完全不像十五岁的孩子。"提起朱寿，朱标说。

    "贫苦人家的孩子早当家，自然要成熟些。当年我为生计，也见识了不少人间冷暖。"

    朱元璋笑着回忆，正因为如此，他觉得朱寿和自己很像。

    朱标只是摇头，那不只是成熟，更像是看透红尘，随时准备出家的样子。

    "今日五弟来找过我。"

    朱标勉强转换话题，五弟即周王朱橚，去年未经许可离开封地来到凤阳，惹得朱元璋大怒，本要将其贬至云南偏远之地，后来又改变主意留他在京，只是不得上朝。

    "他对新的宗亲俸禄也有意见？"朱元璋问。

    "倒不是不满，五弟对医药很感兴趣，组织李恒等人编纂医书，书未完成，俸禄减少，恐难以维系。"

    朱标实话实说。

    "那还不是不满！那些没用的医学，值得花大价钱去搞吗？"

    提及中医，朱元璋就来气。

    "儿臣自作主张已给五弟拨了款。"

    "你呀，算了！"朱元璋本想责怪，但想到那些药哪比得上朱寿那儿的好，真不知费那劲干嘛。

    "也因此，五弟同意削藩。儿臣想着在宗人府设立一笔基金，宗亲中有著作或建树者，可予以资助，一旦发现欺诈，宗人府有权惩处。"

    朱标的想法并不超前，许多大家族内部也有类似的奖罚机制。他们朱家虽握有天下最高权柄，但在宗亲管理和约束上，还不如一些历史悠久的家族完善。

    "好主意。"朱元璋此刻也意识到其中的好处。

    "不过，大多数宗亲仍不满意。"

    朱标感到无奈，他预料到了阻力，但没想到会这么大。藩王们手握实权，兵马田产皆有，削减俸禄意味着幕僚和士兵都将减少。

    "无碍，此事由朕承担。待朕的孙儿们齐聚京师，一切自会安定。"

    朱元璋让朱标放心，削藩本就是为了修正过去的错误。

    派发削藩令的同时，也要求各藩王的嫡长子进京，为此，朱标才透露了朱高炽他们即将来京的信息给朱允炆。老朱这招不可谓不狠，既要求质子又行削藩，摆明了不容拒绝。

    他明白，这事只能自己来做，恶人也得自己当。若等到下一代乃至下下代，恐怕就没这么容易处理了。

    "下次休息时，儿臣想陪父皇一起去看寿儿。"朱标这才说出此行的主要目的。

    朱元璋看着朱标，无奈而笑："好吧！"