“少爷是什么意思呢？”解缙忍不住问了起来。
“乡试要改革，如果三十六岁前还考不上举人，那就不能再参加乡试了。”
朱寿这话在解缙心里掀起了巨浪，这根本难以实现。
就连官员冗余出名的大宋都不敢剥夺高龄读书人的科举权，现在大明朝官不够用，老朱才重启科举，这个决策根本不切实际。
而且解缙从心底反对这事，虽说乡试三年一次，至少有六七次机会，但人这一辈子难免有意外。
更何况，大器晚成的例子多得是，单从年龄限制，反而可能适得其反。
更关键的是，怎么堵住悠悠众口的议论。
“这事儿，少爷还得再三思量。”
解缙委婉地劝说。
“嗯，确实急不来，配套的措施也要跟上，让三十六岁以上念书的人先去社学教几年书，表现好的到时候征召为官也是可以的。”
朱寿点点头，这只是初步构想，有点像后世的支教，先尽力解决各地教育资源不平衡的问题，任务艰巨且漫长。
“如果去社学教书就能当官，那用不了几年，恐怕就成了地方豪强大族入仕的快捷通道了。”解缙忧心忡忡。
社学，是元朝时兴起的一种民间办学机构。
元代以五十户为一社，指派一个社长教授农桑知识，本意是政府懈怠政务，让地主管理百姓，结果却衍生出另一条路径。
洪武八年，朱元璋下令各地建立社学，请来学儒教育民间子弟。
这政策相当于大明朝的义务教育，但如今却名不符实。
由于缺乏官方的支持和监管，导致地主豪强几乎控制了社学，这也是解缙担心的地方。
不过，江西是个例外。
整个大明时期，江西人才辈出，不说远的，解缙自己就是例子。
往后看，大明内阁首辅杨士奇、夏言，甚至严嵩，都是江西出身。
归根结底，是因为江西的社学办得好。
“放心吧，朝廷会扶持并监督。而且这不会是当官的捷径，就算不用通过科举，当官也要考核，品德、能力、勤奋、政绩、廉洁，不苛求圣人，但起码得符合做官的基本要求。”
“朝廷？”解缙问。
“这事以后再细说，乡试还得靠你。”
朱寿清楚自己只是走个过场，他的目的只是最后一天的考试。
但今天他必须来，因为有些风波需要他亲自出面，而不是让旁人为此承受流言蜚语。
第一天是宣布规则，毕竟很多考生是初次来，刘三吾负责解释乡试的各种要求。
八月初九，第一场考试正式开始，原计划考三天，可第二天还没考完，有的考生墨水就不够用了。
监考官脸色铁青，这里的某些考生家世背景不是他们这些小官惹得起的。
刘三吾一如既往地镇静，倒是有兴趣地看了看旁边的朱寿在写什么。
朱寿本想见识一下这个时代考题，一看之下两眼一抹黑。
他学的四书五经都是节选段落，要用学过的那点东西写出文采飞扬的文言文，实在高估了自己。
朱寿闲着无聊，便写起了《儒林外史》里的范进中举故事。
当然他背不全，但知道大概情节，稍作润色，也算是一篇佳作。
终于到了第三天，大家发现墨都不够用时，考生们开始怀疑人生。
但出了考场，考生们相互交谈才知道，墨水少并非个例。
几个考生聚在一起，免不了唉声叹气，问起缘由，话风已变。
“林兄，你也答不完吗？”
“岂止答不完，正当我文思如泉涌，笔下如有神助时，墨没了，这不上不下的滋味，如果不是在江南贡院，我非要问个明白不可。”
“可惜了，林兄若因此落榜，那真是朝廷的损失。”
“你怎么也用‘也’字？难道你也没答完？”姓林的考生和熟人搭讪。
“不止我，后面这些人都是因为墨水限制，无法完全发挥。”
林考生望着黑压压一片人群，眼皮直跳：“你们这是？”
“自然要去讨个说法，不少三年前来的考生都觉得，今年的墨水少了五成，皇上没下旨，肯定是有人贪墨了。”
“正是这样，礼部的官员尸位素餐，连科举大事都敢插手，刑部和大理寺也都是些无能之辈。”
这番信誓旦旦的话赢得了身后一片叫好，掌声不断。
林考生望着这阵势满心担忧，皇上行事哪管下面人的反应。
他敷衍了几句便找机会溜走了。
随着人越聚越多，许多看热闹的人也跟到了江南贡院门外。
一副山雨欲来的架势。
江南贡院内，监考官如疯了一般冲进内帘：“刘学士，这下真出大事了，考生们都来了。”
刚收上的试卷还在糊名整理中，刘三吾不满地斜了一眼监考官，冷冷地说：“内帘重地，未经许可不得擅入，你自去领罚吧。”
“但他们是为了墨水的事来的。”
监考官又强调了一遍。
“天子脚下他们能闹出什么花样？真要砍头，也是先砍我的。”
刘三吾平静地说着，眼角余光却扫了朱寿一眼。
无论发生什么，都要保持冷静。
这是朱寿给他的忠告。
朱寿在一旁打了个哈欠，随口问：“来了多少人？”
“大概几百人，还有不少人听说后正往这儿赶，街道都快堵上了。”
监考官下意识回答。
“来的人有点少啊，不过也差不多了，毕竟不能真的闹大。”朱寿喃喃自语，然后伸了个懒腰，站起身，“刘先生，我去去就来。”
“你是谁？可别逞能，万一处理不当……”
监考官话没说完，就被刘三吾抬手制止了。
“不用担心，他就是在等这一刻。”
见刘三吾神秘兮兮的模样，监考官皱着眉，心里虽放不下，还是冲了出去。
朱寿整了整考官官服，向江南贡院大门后的小厮示意，淡淡吐出二字：
“开门！”