这场淳化县的县试，由秦枫规定的考试时间，一共只有三个时辰。

    其实秦枫一直很奇怪，就是古代科举为什么要进行三天三夜，带来了许多因为时间拉长而产生的麻烦，比如说发放蜡烛，比如说营私舞弊，比如说臭号火号，等等这些。

    明明只要缩短考试时间，大部分问题都可以避免。

    又不是题量特大，尽管考试时间三个昼夜，但实际答题时间也就几个时辰，剩下时间都在休息而已。

    更高级的院乡会殿，秦枫管不到，但是在应天府的管辖范畴内，县试和府试，秦枫可以完全做主，便大笔一挥，将县试的考试时间定为三个时辰，也就是六个小时，而接下来的府试，时间再延长一倍。

    这么长的时间，什么题目都该答出来了！

    要是时间不够，那就是不会！

    时辰一到，悬挂在枫兰县学特定位置的锣声，清澈地响起，然后便有专门的衙役负责收卷，统一交到秦枫这边。

    因为只有四百来人，所以秦枫索性来了个高效率办公，这几百个考生甚至都不用回家等消息，可以选择留在枫兰县学，远远看着这位秦大人当场阅卷，当场决定下一步晋升府试的人选。

    实际上，既然是这种形式，出于对前途命运的关心，回家的考生凤毛麟角，更多人则是眼巴巴地望着秦枫，内心忐忑，不知自己答的内容，能否得到秦大人的认同和赞赏。

    一般来说，科举考试当中，为了防止作弊，还有一套专门的答卷誊录程序，为了避免考生在试卷上留记号，或是让阅卷人员认出自己熟悉考生的卷子。

    但既然主考官和阅卷人都是秦枫，这个步骤就可以省略了。

    在淳化县，秦枫的威望简直比皇帝还高，不论是判案或是各种政令，淳化县的老百姓全都是发自内心的服膺，绝不会有任何怀疑。

    众目睽睽之下，秦枫开始阅卷。

    四百多份答卷，数量虽多，但实际上，这其中的大多数，并不会耗费秦枫太长的时间。

    比如第一道题目，大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。

    这是《大学》里耳熟能详的句子，可谓是含义简明，方向清晰，就可以作为这次县试的试金石。

    倘若这样的题目，都茫然不知所云，那么从原则上说，基本上可以判定落榜了，后面简单扫一眼，如果没有特别亮眼之处，仅仅几秒钟，这张卷子就注定名落孙山。

    《大学》都没读过，纯纯是滥竽充数来的，县试是最低一级考试，但筛选出来的人才，将要代表淳化县参加接下来的府试，无论如何，总不可以是个文盲或是半文盲吧。

    还别说，这样抱着滥竽充数想法来的，还真不在少数，这也正是在朝廷正式组织的“院试”之前，设置府试和县试的意义。

    秦枫正襟危坐，手执朱笔，一连五张，都是信口胡言的卷子，甚至还有白卷……

    何苦来哉！

    秦枫摇摇头，但也不以为意，后世公务员都不乏交了一百块钱走个过场，上午考了下午不来的那种人，何况是古代，更何况是已经数年不开科举的大明，很多人对自己的学问没有认识，还真以为看了几本话本，能写几个字，就可以科举入仕了？

    “孙大虎，不中。”

    “张千，不中。”

    “吴三六，不中……”

    不论如何，科举是严肃的，县试也是严肃的，秦枫声音平稳，飞快地在一张张试卷上红笔打叉，然后将卷子放到一旁，同步念出名字，一开始就是一连串的不中，让县学中等待阅卷结果的气氛，顿时平添了几分紧张。

    这是县试，这是科举啊！

    混赖过去，是不可能的。

    秦枫的威望下，没人敢喧哗作怪，听到结果之后，这些人虽然有些沮丧，但大约也知道自己是个什么水平，便站起身来，规规矩矩地给秦枫一躬身，然后在专门衙役的引导下，退出县学，结束了这次重在参与的科举之旅。

    不过很快，振奋的消息便传来了。

    约莫十几张不中的卷子之后，秦枫眼前一亮，随机泛起微笑。

    自己的学生，当然认识笔迹，但秦枫举贤不避亲，只看答卷内容。

    前两道四书和经义题，中规中矩，后面关于案例的剖析和决断，虽然略显稚嫩，但也算平稳中正。

    这个年龄，能有这样的见地，颇为不易。

    或许，是姐姐死去的那件事，给了这孩子极大的挫折，也同时给了他极大的成长，或许这便是命运的某种残酷的公平。

    “徐鼎臣，甲等下，入府试！”

    噫！

    忽然从一片“不中”当中，听到了不一样的东西，全场顿时起了一阵微微的骚动。

    待听清名字是徐鼎臣，无数人脸上都泛起恍然的神色。

    是那孩子！

    现在淳化县，谁不知道徐家，谁不知道徐鼎臣啊！

    早在秦大人动身之前，这徐鼎臣竟然孤身一人，去往六合县衙，面对陌生的县令，侃侃而谈，为自己的亲人讨要一个公道，这些事迹早就被口口相传，人人赞颂。

    现在，徐鼎臣县试过关，本就是实至名归，众人眼中射出的光芒绝非嫉恨，而是赞誉、羡慕、喜悦。

    只是！

    连他都只是甲等下？

    秦大人的标准好高！

    这个徐鼎臣，在县学里，都是被几位老夫子交口称赞的呀！

    连他的学问都够不上一个“甲上”么？

    按考试规则，秦枫规定，落选的卷子不评级，过关的卷子才分为甲乙丙三个等次，每个等次再分上中下，也就是一共九等，也算是符合九为数之极的说法。

    徐鼎臣被定为甲下，那也就是第三档而已。

    难道，这淳化县内，还有高手？

    一念及此，众考生又是振奋，又是忐忑，不由得纷纷咽了口唾沫，满怀期待地瞪大眼睛，连眨眼都唯恐错过什么关键。

    这其中，也包括大明皇帝，微服私访的朱元璋！

    限于身份人设，朱元璋不能瞪大眼睛，但内心竟然也有一丝微微的紧张。

    说来奇怪，想当年鄱阳湖上，面对陈友谅七十万大军，老朱都未曾紧张啊！

    但他实在也没想到，自己有生之年，竟然还能参加一次科举，而且还是以考生的身份……

    咱的卷子，能得个什么等次？