说到这,斯蒂德抬眼望向夏尔暗中观察他的反应。
如果是以前,夏尔肯定会犹豫一下。
这种故障百出的机枪送往加利波利势必会发生一系列“事故”给部队造成不必要的伤亡,这是夏尔不容许的。
但现在的夏尔只是平静的“嗯”了一声,像是没听到似的继续叉着面前苹果块往嘴里送。
现在不是苹果成熟的季节,之所以还能吃到苹果,是使用工业用冰箱对其进行保存。
不过当然,这是富人才能体验到的享受。
(上图为1923年发明的第一台电动压缩机的家用冰箱,冰箱原理最早发明于1834年,之后很长一段时间都处于工业使用状态,未能普及到家用)
多米尼克见夏尔没表态,疑惑的望向夏尔,问:“我们不应该抢先推出我们的机枪?”
夏尔冷声回答:“还可以再等等,现在还不是时候。”
“可是……”多米尼克表情有些紧张:“它可能会出大问题,当初我们设计这款机枪时,是希望它在法兰西使用,现在他们却打算用在加利波利。”
法兰西战场大多是内陆,加利波利则是半岛,是高盐高湿的地方,绍沙镂空式弹匣就算没有沙子进入,也有可能会有微小的盐粒结晶,另外在那环境下它更容易生锈。
这些都会导致故障,更多的故障。
“加利波利很需要轻机枪。”夏尔避重就轻的回答:“重机枪过于笨重,还需要使用宝贵的淡水制冷。”
这是夏尔的作战经验,有时士兵没水喝,却要把水省下给重机枪。
(如果使用海水制冷会有一系列问题,它对金属有腐蚀性使金属生锈,另外海水蒸发后会留下大量的盐结晶)
“这不是需不需要的问题,上校。”多米尼克强调:“我们也有轻机枪,质量比绍沙好得多的轻机枪,它已经生产3万挺了,足够加利波利战场使用!”
多米尼克潜在的意思是,如果我们现在为加利波利提供轻机枪,就可能少死很多人。
斯蒂德笑了笑,代夏尔回答了这个问题:
“上校是对的,多米尼克。”
“没有比较就没有差距,我们应该先让人们了解绍沙机枪有多糟,才能从侧面让他们明白我们的机枪有多好。”
“那时,我们才算真正打败对手!”
多米尼克震惊的望向斯蒂德,又扭头望向夏尔,难以置信的表情。
斯蒂德会这样想很正常,他眼里只有钱、利益,还有自己的生意。
但夏尔,他不是这样的人!
夏尔没回答,算是默认了。
这只是原因之一,这时没有轻机枪却急需轻机枪,“绍沙”虽然故障百出,但因为战场的大量需求,它在往后的两年里紧急扩产共制造了26万挺。
要打击对手,当然要等到“紧急扩产”时而不是在这“试用期”。
多米尼克等了一会儿不见夏尔回答,眼神中渐渐透出失望,语带嘲讽:“您果然变残忍了,上校,您对得起您的战斗经历!”
斯蒂德责备的目光瞪了多米尼克一眼:
“你说的是加利波利作战的士兵?”
“他们是澳大利亚人,多米尼克,还有新西兰人、英国人和非洲人,这与我们无关,多米尼克。”
“唯一的法兰西陆军第105步兵团,已经撤回来了!”
多米尼克反驳道:“可他们同样也是生命,父亲!”
斯蒂德面色一沉,反问:
“那么,他们要在战场上互相厮杀是我们的责任吗?”
“是我们挑起的战争?或者是我们派出的军舰和军队?”
“我们只是出售装备而已,你的愤怒似乎找错对象了!”
多米尼克没有反驳,但眼里充满了愤怒依旧进行无声的抗议,餐厅顿时陷入尴尬的沉默中。
斯蒂德带着歉意朝夏尔苦笑一声:“非常抱歉,上校,希望这不会给您造成困扰。”
“不,当然不会。”夏尔回答,扭头望向多米尼克,语气平静的问:“它叫什么,我是说我们生产的机枪?”
“它叫‘圣艾蒂安2’型机枪。”多米尼克回答。
夏尔扬了扬眉,很好的名字,也是聪明的做法。
这可以为圣艾蒂安兵工厂造势,一旦这款机枪在战场上大获成功,军民们认同的就不是它本身,而是圣艾蒂安兵工厂。
“如果,我把决定权交给你呢?”夏尔又问。
“什么?”多米尼克一愣。
“由你来决定什么时候投入机枪。”夏尔语气坚定:“我是认真的。”
“我当然会现在就把它推出去。”多米尼克眼里又重新燃起了希望。
“你以为他们一定会选择更好的?”夏尔又问,他似乎看到了以前的自己。
多米尼克一愣,似乎明白了问题所在:即便圣艾蒂安兵工厂现在推出机枪,很可能也不会被议会认同并接受。
现在的圣艾蒂安兵工厂已不同往日了,她的话语权正在被其它资本家侵蚀。
“我们可以将它列为战时采购条例。”多米尼克说。
“我的坦克也是如此。”夏尔回答:“知道我为什么没把‘夏尔A1’坦克列为战时采购条例吗?”
多米尼克无言以对。
他知道原因,大家都知道。
当时“夏尔A1”坦克几乎不可能在“战时采购条例”的竞争中打败对手,它只能在战场上证明自己。
现在的情况似乎也是如此,那不是比谁更优秀,而是比谁更有势力更有话语权。
“我敢打赌。”夏尔接着说:“你现在推出机枪,相对于之后推出机枪,很可能是后者更快普及,能救更多人。”
“这,怎么可能?”多米尼克反问:“之后推出机枪难道不需要经过议会不需要经过战时条例?”
“当然需要。”夏尔回答:“但它同时还有实战上的胜利,法兰西军民已经知道我们的机枪更优秀,一旦议会不通过,你知道会发生什么?”
游行、示威、罢工,甚至军队罢战反抗……
多米尼克这才明白,夏尔这么做其实是借助公众对议会施加压力,倒逼着议员不得不接受圣艾蒂安2机枪。