但英国人却凭着他们“世界第一强国”的名头和美国的友谊获得了贷款买到大批的军火和物资。
现在，他们就用这些物资运作，倒逼连军靴都配不齐的法兰西服软，试图在法兰西的土地上取得战争的控制权。
……
夏尔正在丽兹酒店与斯蒂德和多米尼克共享晚餐。
一直以来夏尔都不觉得牛排、金枪鱼这些东西对自己有什么诱惑，但啃多了面包后他忽然发现它们都是人间美味，居然在餐桌上狼吞虎咽着，嘴里塞满了食物又迫不及待的喝了一口红酒。
好不容易吃饱喝足停下来时，摸摸肚子才发现已经吃撑了。
斯蒂德看着夏尔这样子有些不可思议：“您应该带些食物去，将军。”
作为合伙人的他知道夏尔很有钱，就算物资匮乏也不可能饿到他，现在看来事实并非如此。
夏尔咽下最后一口食物又贪婪的喝了一口红酒，无奈的回答：“作为一名指挥官如果带着食物独自享用，你觉得士兵们会怎么想？”
斯蒂德愣住了，身为商人的他从未想过这个问题，他总以为将军的伙食比士兵好是理所当然的。
多米尼克对此表示赞同：“如果这么做，士兵当然不会相信您能与他们共进退，他们会以为指挥官只是利用他们，进而不会相信指挥官说的任何一句话，也就是失去了信任。”
“是的。”夏尔拿过餐巾擦了擦嘴，这是夏尔严格要求自己与士兵同一伙食标准的主要原因。
建立一座大坝很困难，摧毁它却只需要几个小小的蚁穴。
斯蒂德感慨的点了点头，前线指挥作战不像表面看起来那么容易，它比想象的要艰苦得多。
不过他随后又笑了起来，这应该因人而异，霞飞这个总司令就很轻松，他总能按时吃饭睡觉甚至以此为豪。
“他们决定开除霞飞的军籍。”斯蒂德说：“霞飞的余生只能在沃萨尔特城渡过了。”
沃萨尔特城是霞飞的老家，他在那有一幢旧房子。
如果正常退役，他能获得政府分配的一幢别墅和三个勤务官，以及丰厚的津贴。
现在什么都没有。
多米尼克摇了摇头：“他依旧逢人就说一切是夏尔的阴谋，他是不是真的疯了？”
“没人会在乎这个。”斯蒂德说。
夏尔没接嘴，在他心里霞飞已被淘汰了，没必要讨论一个没有未来的人的未来。
斯蒂德似乎察觉到了这一点，识趣的转移了话题：“考虑到你需要在比利时指挥，议会打算任命贝当为凡尔登战区的司令，你有什么想法？”
斯蒂德这话潜在的意思是，如果夏尔对这安排不满意，他还可以在议会上争取。
但夏尔只是“嗯”了一声，什么反应都没有。
用贝当守凡尔登是当然的，历史上就是让他守，而且成功守住了。
虽然在守的过程中有些残忍，他组建了一支督战队，又划了一条“督战线”，凡是敢退至这条线的格杀勿论。
但不管怎么样他守住了。
斯蒂德却很难理解夏尔这反应：“伱对此没意见吗，准将？”
夏尔一脸懵：“我需要对此有意见？”
这把斯蒂德给问住了，他愣愣的看着夏尔不知道该怎么往下说。
多米尼克代为解释道：
“凡尔登战役在您的指挥下已经有所好转，准将。”
“所有人都知道杜奥蒙堡垒很重要，它的收复对凡尔登的防御有重大意义。”
“这是您的功劳，本应由您继续指挥并走向胜利。”
“但现在却由别人接手，那是坐享其成。”
斯蒂德点了点头：
“是的，我听说贝当已经赶到凡尔登学习你的‘反斜面防御战术’。”
“另外还有定向雷，他已经通过军方向我们下了订单。”
顿了下，斯蒂德补充道：“不过我们可以拒绝……”
多米尼克赶忙反对：“如果我们拒绝，人们马上就会联想到夏尔。他们会认为夏尔为了自身的利益不顾战役和士兵的生命。”
斯蒂德轻轻一笑：“拒绝的方法有很多种，比如产能不足，比如质量不过关，还可以抬高价格。”
东西是由我生产的，是圆是方还不是我说了算？
“父亲。”多米尼克有些急了：“我们不能这么做。”
多米尼克始终是菩萨心肠，他认为不论怎样都要顾全国家大局。
斯蒂德板着脸瞪了多米尼克一眼：“否则呢？任由别人抢走准将的功劳？”
多米尼克无言以对，这对夏尔的确不公平。
斯蒂德将目光转向夏尔：“我认为是时候给议会施压了，准将，让他们知道不是什么事都随他们说了算。”
夏尔没急着回答，他让侍者把红酒换成了咖啡，加了糖用咖啡勺轻轻搅拌着，问：“您以为事情就这么简单，斯蒂德先生？”
“那，还能有什么？”斯蒂德眼里透着意外和不解。
有什么是自己没看到的？
“议会正在为我塑造一个敌人，先生。”夏尔平静的说：“继续这样下去，我在军中的声望无人能敌，他们希望有一个人能与我分庭抗礼。”
斯蒂德“哦”了一声，恍然道：“说得对，所以他们才有意把功劳让给贝当。”
“用定向雷对议会施压只会合了议会的心意。”夏尔分析道：“他们很愿意看到我在人们心目中的形象崩塌，而贝当却在凡尔登与敌人艰苦对抗，声望与日俱增。”
“可是，我们能怎么办？”斯蒂德一脸无奈：“让贝当打赢这场仗？他的声望同样也会上涨。”
夏尔的回答很简单：“帮助他，我还会把‘反斜面防御战术’的要点记在笔记上送给他。”
斯蒂德一脸错愕，帮助自己的对手？
夏尔补了一句：“《小日报》也应该发挥点作用了。”
斯蒂德猛然惊醒。
对！把这些事都登在报纸上。
如果所有人都知道贝当是在夏尔的帮助下取胜的，用的还是夏尔的战术，那么贝当的胜利将会在夏尔的光环之下。
贝当甚至还会因此感谢夏尔而不会成为他的敌人！
斯蒂德愣愣看着夏尔，他感觉夏尔成熟了许多，手段也更为老辣。
多米尼克暗松了一口气，看着夏尔的眼神又敬又佩，他似乎能轻松的把所有困难和危机化为乌有。