作为一名资本家，夏尔当然不会轻易亮出自己的底牌。
他顺着勃朗宁的话往下说，一脸惋惜：“是的，我似乎没有合作的理由。”
这话其实是给博亚塔提了个醒。
理由，对，找个理由！
“将军。”博亚塔略一沉吟：“如果我们合作，法军的子弹和炮弹就可以由FN生产，这可以节省许多运输成本和时间。”
夏尔“嗯”了一声：“这的确有好处，但我认为这同样是比利时的问题。”
法军是来这解放比利时的，更关心这个问题的应该是比利时而不是法兰西，你们帮法军生产弹药是应该的，这不能作为谈判条件。
博亚塔略显尴尬，他只想着理由没想到这一层。
接着他眉头一皱，又说：“我们在美国还有分公司，合作可以方便您开拓美国的军工市场。”
夏尔挑了挑眉，这的确有诱惑力，事实是很有诱惑力。
美国大概一年半后参战，到时他的部队将需要大量的装备，轻重机枪、冲锋枪、地雷……全是美军奇缺的东西，另外还有坦克、装甲车之类的，绝对是笔大生意。
不过夏尔面上却依旧摇了摇头：“可惜美国是中立国，博亚塔先生，他们对装备的需求并不大。”
博亚塔急得额上冒出了细汗。
不，不能让这次合作黄了，这不只是合作的问题，更关系到FN的前途。
如果没有了勃朗宁，FN公司可能又要重操旧业去生产摩托车、自行车了。
这时勃朗宁补了一句：“准将，我们可以通过FN在美国的分公司购买大量军用、民用物资，我听说法兰西现在很缺这些。”
夏尔动容了，真的动容了。
仗打到现在已一年多，法兰西不管军用还是民用物资都出现不同程度的短缺，有些更是奇缺，比如靴子、水壶、家电、机械等。
这也是英国人可以依靠手中的物资左右法军总司令人选的原因。
见夏尔对这方面感兴趣，博亚塔马上补充跟进：“说得对，而且不只美国，还有荷兰，她也是中立国，她在陆路上与我们交界，我们能更容易获得物资。”
夏尔考虑了一会儿，这才缓缓点头：“再加一个条件。”
博亚塔和勃朗宁互望一眼，都在对方的眼神中看到了兴奋和激动。
“好的，将军。”博亚塔一口应下：“只要我们能做得到。”
……
巴黎的九月，是大丽花的花期，清新的芬芳淡淡的花香，还有绚烂多彩的花朵在微风中摇曳，为这座正城市增添了些愉悦。
（上图为大丽花，各种颜色都有，相传为拿破仑情人约瑟芬的最爱，经常邀请许多达官贵人名媛淑女一起赏花）
多米尼克在警察训练基地拥有一个属于自己的实验室，为的是方便设计新枪又能兼顾训练基地的工作。
有时，斯蒂德会劝说多米尼克：“你完全可以把训练基地的工作辞了专心设计新枪，我另派一个人去负责那的工作。”
但多米尼克拒绝了：“那不只是一份工作，父亲，那是了解军队、了解需求的地方，只有充分与他们接触，我才知道他们真正想要什么。”
斯蒂德觉得这话颇有道理。
“圣艾蒂安”兵工厂之前的没落，原因之一就是设计与实际脱节，研发出来的东西不是战场需要的。
而夏尔能带动“圣艾蒂安”蓬勃发展，正是因为他亲自带兵作战知道真正的需求。
想到这，斯蒂德就不再反对了。
实验室堪称豪华，它有一个篮球场那么大，分为五间，制枪管的、生产零件的、测试的，甚至还有一个专用靶场。
助手和工作人员合计七十余人。
斯蒂德为了能减轻多米尼克的负担尽早设计出新枪，花了一百多万法郎在这里打造了一个“小型制枪厂”。
然而，多米尼克却陷入了困境。
他在办公室的台灯下画着图纸，画着画着猛然一把将图纸揉成一团丢向角落，纸篓其实已经装满了，周围散落着到处都是纸团，全是失败的设计。
它们不能算是失败，而是多米尼克对枪械太熟悉了，不管怎么做都甩不掉现有枪械的影子，画着画着就变成了毛瑟，要不就是改头换面的勒贝尔。
多米尼克重重的叹了一口气。
他的脑袋一团糟，所有的枪似乎都是一样，设计出来的也大同小异！
难道离开夏尔的引导，自己就什么也做不了？
他想起夏尔说的一句话：“你会成为另一个勃朗宁，法兰西的勃朗宁。”
“不！”多米尼克叹了一口气：“我什么都不是！”
会用枪、对枪痴迷，与设计一把属于自己的步枪是两回事。
“上校。”这时秘书给多米尼克递上一封电报：“准将发来的，他问您是否愿意做勃朗宁的助手？”
多米尼克“嗯”了一声，他还在想着自己的设计。
过了一会儿才猛地抬头望向秘书：“什么？你说什么？勃朗宁？”
秘书又重复一遍电报内容。
多米尼克难以置信的拿过电报看了又看，接着一声苦笑：“关键在于勃朗宁是否愿意要我这个助手，我什么也不会，只会给他添乱！”
这时另一封电报送来了：“他就在我身边，你只需要回答‘愿意’或‘不愿意’。”
多米尼克愣了，他似乎明白了夏尔的意思：勃朗宁已经同意了，现在就看他的意思。
下一秒多米尼克猛地惊醒，对秘书大喊：“马上回电，愿意！”
“等等。”多米尼克拦住正要离开的秘书，补充道：“加几个字：我很荣幸！”
秘书有些意外，向来不注重礼节的多米尼克今天知道礼貌了。
秘书又怎会知道，勃朗宁在枪支设计领域就是“神”一般的存在，想成为他的助手是多少人无法企及的梦想。
多米尼克激动的在办公室内走来走去：
“真的能成为勃朗宁的助手跟他一起设计枪械？”
“准将是怎么说服他的？！”
“上帝，这不是在做梦吧！”