索姆河前线的法军,此时就有这种超然物外不挂念世间烦恼的境界。
清晨的天空下着细雨,空气中充斥着腐尸的臭味,脚下满是浑浊的积水,头顶上偶尔还会飞过几枚带着啸声的炮弹,爆炸时掀起的泥水海浪似的汹涌而来。
然而,士兵们却在战壕内自娱自乐。
他们有的窝在坑道内呼呼大睡,有的躲在雨披下用军刺对着手里的木块雕刻着什么,还有的倒放头盔接着雨水,对着一小块残缺的镜子小心翼翼的刮着胡子。
(上图为一战时期法军士兵用硬木雕刻的“惠比特犬”坦克。用硬木、弹壳等物制作“战壕艺术品”是士兵们最常见的消遣方式,他们还可以用这些“艺术品”跟战友交换香烟。)
热雷米上尉正与几名部下在雨披的遮挡下抓紧时间玩纸牌。
这被他们称作“最后的快乐”,因为纸牌不久就会因为受潮变成一团浆糊,他们必须在那之前争取多玩几局。
他们很小心,头顶用了两张雨披遮挡,桌面上还铺了一张防潮。
“这样下去,我们可能可以玩一整天。”热雷米上尉乐观的说。
但话音未落,笨手笨脚的勤务兵莱奥在洗牌时就弄掉了两张,它们瞬间被积水和黄泥弄得又脏又湿。
这引来士兵们一通抱怨:
“你应该多学几次羊叫,莱奥。”
“你简直比那些赶着我们上战场的军官还可恶。”
“好吧,我们又要渡过无聊的一天了!”
……
捡起纸牌的莱奥神色一变,盯着战壕另一头轻喊:“瞧那,‘赶羊的’来了。”
士兵们把自己比作“羊”,把命令他们冲锋的高级军官比作“赶羊的”。
几个人一愣,扭头沿着莱奥的视线望去,果然看到几名军官在警卫员的保护下踩着积水慢条斯礼的走上来,为首的身材瘦小,因为穿着雨衣看不清容貌和军衔,只看到一顶筒帽。
热雷米上尉“哼”了一声:“别理他们,如果所有的‘羊’都不听话,‘赶羊的’就无事可做了。”
士兵们小声的笑了起来,带着些得意。
莱奥用毛巾小心擦拭纸牌上的污渍,抓在手上扇了扇:“晾一晾或许还能继续。”
他们以为军官会从身边经过,没想到军官在他们身边停了下来,问:“你们在玩什么?算我一份!”
所有人都愣住了。
这与他们脑海里想的不一样,他们以为军官会大声喝令他们走上战斗岗位,或者拿起步枪进攻。
“我们在玩barbu,长官!”莱奥回答。
但却被热雷米上尉瞪了一眼,他们不应该轻易与长官对话。
莱奥缩了缩脖子,不敢再说什么了。
“好吧。”军官将套在军帽上的雨披掀开了些:“这里好像并不欢迎我。”
热雷米上尉想也不想就回了一句:“的确是的,长官……”
话音未落他就愣住了,两眼直勾勾的盯着军官,好一会儿才反应过来:“夏尔?您是夏尔?”
附近的士兵不约而同的停下手中的动作,朝这边投来震惊的目光。
夏尔点了点头,环视周围一眼,问:“先生们,一切都还好吗?”
如果换作别人,士兵们会认为这话是讽刺,这里有半点好的样子?他们甚至会把问这话的军官揍一顿再让他滚回去,或者让他在这里与他们一起体验几天。
然而,问话的人是夏尔,他们却觉得理所当然,甚至有些亲切。
在场的人或多或少都受过夏尔的恩惠,夏尔的公司一直都在往前线捐赠物资,还在《功勋报》里科普各种战术及生存知识。
夏尔在他们心里就是希望,打胜仗并活下来的希望。
有人声音哽咽的回答:
“您总算来了,将军!”
“您是来指挥我们的吗?”
“我们一切都好,将军!”
……
但马上有人反驳:“不,将军,我们很不好,我们需要您的帮助!”
夏尔点了点头,平静的回答:“我知道,这就是我此行的目的。”
四周沉默了,只有雨水打在积水上发出的“叮咚”声。
热雷米一度处于震惊中,他不敢相信夏尔就在眼前,过了一会儿他猛然清醒,起身与夏尔握了握手。
“将军。”热雷米说:“你可以把我当作他们的代表。”
夏尔眼里闪过一丝意外:“你很勇敢。”
哗变代表的另一个意思就是枪毙,不管谈判是否成功。
热雷米轻轻一笑:“不,将军,不会有什么区别。”
夏尔明白他的意思,反正都活不了多久,被枪毙不过是另一种死法。
接着热雷米就将话题带入正题:
“我很尊敬您,我们都很尊敬您,将军。”
“但很抱歉,我们不能因为您的一句话就重新拿起枪走上战场。”
“那不是我们想要的。”
夏尔点了点头:“当然。”
接着又补了一句:“说吧,你们有什么条件?”
亲兄弟明算帐,现在就是明算帐的时候。
热雷米回答:
“首先,我们拒绝进攻。”
“不过希望您不要误以为我们是儒夫和逃兵。”
“守阵地没问题,我们只是不希望毫无意义的死在敌人的枪下。”
夏尔扬了下眉,没有半点迟疑:
“这有些难办,上尉。”
“打仗必然会有进攻,不可能只防守阵地。”
“但我可以保证,我们尽量不再出现毫无意义的进攻!”
热雷米一愣,他没想到第一个要求就被夏尔否定了。
他为难的看了周围一眼,士兵们越聚越多,其中还有几个代表。
热雷米决定与他们商量一下,热雷米一个眼色,几个人聚到战壕的另一头:
“我认为夏尔的话是可信的,不只是因为他是夏尔。”
“是的,其它军官为了安抚我们,肯定会先答应所有条件,等事后再反悔,他完全可以这么做。”
“但他没有,他有限接受我们的条件,也说出了自己的底线:战争不可能只防守不进攻。”
……
这是夏尔来前做的决定,他认为只有实话实说才能获得士兵们的信任。