一旬之前，嵩山。
“曾经的衡山二把手刘正风，以及前魔教长老曲洋，倒也不算棘手。”
议事厅内，嵩山掌门人左冷禅与第六太保汤英鹗坐在一边，另一边坐着两名长衫男子，双手揣在衣袖内，身后背着一块用布包裹着的长条状物件，其中一名消瘦男子开口说道。
左冷禅与汤英鹗对视一眼，点点头，汤英鹗说道：“那么这单买卖……”
对面那边另一名健壮男子打断道：“只是我们有一事不明，以左盟主的势力，对付这二人轻而易举，何须委托我们兄弟？”
“这个嘛……”汤英鹗看了一眼左冷禅，见左冷禅微微点头后，得到许可这才解释道：“若只是这二人，我们嵩山派出动几个太保便能轻松拿下，只是这二人如今不仅有了朝堂作为依仗，背后更有一能人撑腰。”
“哦？原来左盟主惧怕那人报复，想让我们兄弟替你冒着风险？”那两位长衫男子脸上戴着奇怪的眼镜，虽看不清颜色，但左冷禅还是察觉到了一丝寒意。
左冷禅微微抖了抖身子，抬手拍了拍掌，立马有数名嵩山弟子抬着五个沉重的箱子走了进来。
那几名嵩山弟子将箱子放下后躬身离去，全程连头也不敢抬。
汤英鹗上前将箱子依次打开，只见金光一闪，箱子里满满当当全是金条。
“此为定金，黄金一万两，两位若能杀了刘正风和曲洋，这一万两便是报酬，若能将那背后之人一同解决，嵩山派另有五万两黄金奉上，不知天残地缺兄弟认为这单买卖可还划算？”汤英鹗指着这几箱黄金说道。
这两位长衫男子名为天残地缺，是一对师兄弟，更为健壮的那人是师兄，名为天残，消瘦的那人是师弟，名为地缺。
这两人乃是道上赫赫有名的杀手组合，只要出得起价格，任何人他们都敢动手，同时信誉极好，若是实力不济杀不成，也会将定金加倍奉还，因此在道上好评率极高，雇过的都说好。
天残见了那几箱黄金，点点头说道：“左盟主客气了，那背后之人是谁，请告知我们兄弟。”
左冷禅想起那个连杀自家好几个太保的罪魁祸首，面上戾气浮现，他身子前倾，往前凑了凑，说道：“那人名叫江尘，朝堂中人，乃是如今的保龙一族指挥使。”
“保龙一族？原来如此，那确实有些棘手。”地缺沉声说道
他在桌上摸索一会才摸到自己那杯茶，举起喝了一口继续说道：“保龙一族世代相传，祖上是跟随太祖四方征战的功勋大将，因此这几个后辈虽然实力不济，但地位特殊，不是轻易能够拿捏的，难怪左盟主要委托我们师兄弟。”
左盟主见对方如此懂行，对着旁边的汤英鹗笑道：“看看，这就叫专业！”
汤英鹗附和道：“当然专业，这可是号称天下第一杀手的天残地缺组合，贵点也值得。”
“天下第一杀手？哈哈哈哈！”天残仿佛听到了什么笑话一样，大笑了几声后说道：“如今这世道也不知道怎么了，是人是鬼都能当杀手，还人人都想当第一，我们已经累了，不去跟他们争了。”
“严格来说，我们只是卖唱的。”
“一曲肝肠断，天涯何处觅知音。”
汤英鹗适时鼓掌：“好诗啊！”
左冷禅也是满意大笑，仿佛下一刻就能见到江尘的人头。
就在这气氛一片和谐，交易即将达成的时候，天残突然说道：
“对了，保龙一族我们虽然不惧，但得罪朝廷风险还是太大，干完这一票不得不远遁海外，避上几年的风头，所以……”
左冷禅一愣：“所以？”
“得加钱！”
左冷禅脸色瞬间黑了下来，咬着牙说道：“加，只要能拿下那个该死的江尘，你们说加多少，就加多少！”
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刘府，江尘见到那刀客，感觉好像在哪见过。
那刀客也看见了江尘，先是一愣，走出亭子，双手抱着刀拱手道：“江大人，别来无恙。”
江尘这才想起，原来是当初在关外飞仙集镇有过一面之缘的胡斐，看了看亭中那位陌生的少女，笑道：“原来是胡兄弟，怎么身边又换了……”
话没说完，胡斐赶紧凑过来，双手使劲摆动，眼睛眨个不停。
江尘懂了，感叹不愧是年轻人，玩的就是花。
他倒也没有哪壶不开提哪壶，转而问道：“上次见胡兄弟还是在北方关外，怎么这么巧能在这南方的衡山城相遇？”
胡斐爽朗一笑：“我这几年本就想四处闯荡，天南海北随遇而安，走到哪里都不奇怪。”
“哦，那上次那位姑娘呢？”江尘声音降低，只有他们二人能听到。
胡斐悄悄向后瞥了一眼，见那少女仍在亭中，松了一口气答道：“那天灵姑娘跟几位神医交流甚欢，跟我说有了许多心得，需回去静修，我俩暂时分开，之后便偶遇了苗姑娘，她听闻这衡山城有两位曲艺大师，想要前来拜访，我放心不下，就跟着她一同前来，今日正好遇上了江大人。”
“苗姑娘？”江尘看着那亭中抚琴的少女，莫非是苗人凤的女儿？
胡斐给江尘介绍道：“这位姑娘名叫苗若兰，乃是……苗大侠的女儿。”
说到苗大侠时，胡斐明显情绪有些复杂。
江尘得知那少女果真是苗若兰时，突然感觉不太对，他依稀记得胡斐好像比苗若兰大许多岁吧，怎么两人看起来似乎年纪差距并不大？
“胡兄弟，你今年多大岁数？”
胡斐一愣，掐指算了算了，不确定说道：“二十一，或者二十二了？”
“那苗姑娘呢？”江尘追问道。
“这我倒是没问过，顶多也就十六七吧。”胡斐猜测道。
好嘛，年龄差距缩小了，原着里这俩人至少差了十岁以上，如今竟然只差个五六岁，看起来倒是般配了许多。
江尘对这些改变倒是不太在乎，他深知自己所在的是一个复杂的综武世界，人或许还是那些人，但汇聚到一起，因缘际会，总会有些许不同。
尽信书，不若无书，江尘深以为然。