萧瑟听到开门的声音，转头看向站在门口的萧雨桐，瞬间忍不住笑意爆发，朗声道：
“丫头，你这是要扮演仙界的奇葩吗？”
萧雨桐俏脸微红，略显尴尬地道：“我、这是我初次尝试化妆，难道这样不好看吗？”
萧瑟笑着回应：“你若是卸去这妆容，恐怕美丽程度会提升十倍不止。”
在修真世界中，修炼家族的天才少女萧雨桐愤然而语：“竟有此言？我可是耗费数个时辰，跟随秘传影像修炼呢！”她的语气充满不满，显然是对长辈萧瑟的评价有所质疑。
萧瑟淡然摇头，嘴角勾起一抹意味深长的微笑，回应道：“并非如此严重，我只是与你玩笑而已。”
听到这话，萧雨桐方才宽慰地舒了口气，笑容如春花般绽放。她走近萧瑟身边坐下，目光落在他手中握着的灵酒坛上，开口问道：“师父，弟子能否品尝一二？”
萧瑟摇摇头，慈爱之中不失严训：“少儿不宜沾染灵液，你尚年幼。”
不过面对自家徒弟的央求，萧雨桐伸出一根手指恳切地说：“弟子只求一尝！”
终究抵不住她的坚持，萧瑟微微叹气，将酒坛递给她，叮嘱道：“仅限一口。”
“嗯。”萧雨桐慎重接过，紧紧抱住酒坛，深深吸入那一股浓郁的灵酒香气。接着，她仰头猛喝一口，这一举动令萧瑟猝不及防，立刻从冥思中惊醒过来。
“咳咳！”萧雨桐一阵剧烈咳嗽，俏脸上瞬间泛起两抹红霞，“好、好烈！”
萧瑟忙收回酒坛，责备中带着宠溺：“你这丫头，连师叔祖都不敢这般豪饮。”
萧雨桐一手掩嘴，一边回应：“弟子只是见各位长老高兴时皆饮酒助兴，也想一试其中滋味，哪知竟是这般辛辣。”
萧瑟感慨道：“这就是为何要告诫少儿勿轻易尝试的原因所在。”
“知道了。”萧雨桐噘着嘴应道，“如此辛辣之物，往后即便师傅您亲自请我，我也断不会再喝了。”
萧瑟大笑，一口饮尽酒坛中的天露仙酿。而此刻的萧雨桐，则双臂环膝坐在他的对面，目光炯炯地注视着他饮酒，并时不时定睛凝视他的面容。
被萧雨桐如此注目，萧瑟不由得面露尴尬，不禁问道：“徒儿，你为何一直盯着我看？”
萧雨桐对萧瑟认真地说：“师父，您可知自初次见面起，徒儿便觉您亲切异常，仿佛曾在何处见过一般。”
听闻此言，萧瑟心头一紧，强颜欢笑道：“果真如此么？”
萧雨桐点点头，继续说道：“刚才我在铜镜前驻足良久，越发觉得这张面孔似曾相识。”
萧瑟额头上渗出几滴冷汗，他掩饰地笑了笑，问：“你想起什么了吗？”
“师父，您的神色紧张了哦。”萧雨桐笑容甜美，眸光流转，“原来您也会有这般紧张的时候呢！”
萧瑟心头悸动，竭力镇定心神，假装无事发生般对萧雨桐说：“你这丫头，怕不是已经醉了吧？怎地愈发不懂规矩了。”
萧雨桐调皮地笑了起来：“嘻！哪里有，人家清醒得很。”
话音刚落，她忽然起身，猝不及防地抱住萧瑟，让后者吃了一惊。
“徒……儿？”
“我只是想抱抱您。”萧雨桐贴近萧瑟耳边轻声道完，随后她松开怀抱，打着哈欠说道：“明日还有修炼课业，弟子这就去歇息了。”
“师父，我们明日再见于家族演武场吧。”
在遥远的东华大陆，云雾宗弟子萧雨桐对着同宗亲弟萧瑟轻轻挥了挥手，随后返回了自己的修炼室，并将石制大门徐徐关闭。
萧瑟端坐于镶嵌阵法的天青色落地窗旁，目光凝视着萧雨桐修炼室外那古老的禁制符文，心中暗自思量着萧雨桐先前的一举一动，尤其是那个蕴含深意的亲情拥抱，口中低语：“这丫头……是不是察觉到什么秘密了？”
然而，让萧瑟不解的是，自从与自家血脉至亲的女儿拥抱过后，他那原本如同化石般沉寂的心境，竟似乎开始复苏跳动，生出了久违的生机。这种感受，对于他来说，倒也颇为奇妙。
次日清晨，阳光洒落，修炼有成的萧瑟神采奕奕地踏入了东华学院，预备接下来的修真课程。
还未等萧瑟在办公桌前坐下多久，一个发丝散乱，顶着浓重黑眼圈的女子——王莎跌跌撞撞地闯入了办公室。她满脸倦态地倚靠在萧瑟办公桌对面，有气无力地道：“早安……”
萧瑟望着王莎憔悴的模样，微笑着问：“你昨晚彻夜未眠？”
王莎苦涩地点点头：“没错……昨晚授课完毕后，又被宗门外派的任务召唤，前往一处荒废的医馆斩妖除魔，跟一只凶煞恶灵激战了十余个时辰，一个多时辰前才将其铲除干净。任务尚未交接，我便匆匆洗漱一番赶往学院。”
萧瑟扫了一眼挂在墙上的修炼日程表，发现第一节便是王莎的修为指导课，不由得调侃道：“你这个家伙何必如此拼命呢？做好你的驱魔师本职工作就行了，何必要硬挤进教育界当一名修真导师呢？”
王莎腮帮子鼓起，瞪着萧瑟反驳道：“要不是因为你，我会这般拼命么？你知道么，那天用来对付妖物的法宝武器和符篆都是我贷款购买的！如今狐妖妖丹丢失，我不加倍努力赚钱，连栖身之所的租金都无法支付了！”
听闻此言，萧瑟也是一脸惊异：“如今驱魔师斩妖竟然也要依赖贷款了吗？你们这一行竟已如此竞争激烈？”
“还能怎么办……”王莎烦躁地梳理着乱发，“原本我指望靠那只狐妖的妖丹摆脱困境，哪知妖丹未能如愿入手，反而背上了一屁股债务，我现在真是处境凄凉呐！”
“所以说，萧瑟，你要负责把那半颗狐妖妖丹还给我！”
萧瑟摇头苦笑：“这可难为我了，我身上并没有你说的妖丹。”
话音刚落，萧瑟又看了看手中的修炼计时器，提醒王莎道：“时间快到了，你该去给弟子们上早课了。”
王莎费力起身，目光坚定地看着萧瑟：“萧瑟！总之我已经记住这笔账了，你欠我半颗狐妖妖丹！将来若是我因无法偿还房租被房东逐出门外，那就只好厚颜无耻地赖在你那里了！”
说完，王莎抱起手中的修炼典籍，毅然离开了办公室。
看着王莎远去的背影，萧瑟不由得摇头轻叹：“这傻姑娘……”
尽管萧瑟来东华学院任教只是为了能与萧雨桐走得更近一些，但身为一名修真导师，他在传授修真之道这件事上，决不会有一丝一毫的懈怠。而在这一天，江城第一修真学府也因为萧雨桐摘下口罩，首次展现出她的绝世容颜，震惊了所有人。
没有人能料到，原来在萧雨桐那朴素的口罩之下，掩藏着足以比拟天上仙女的惊艳容貌！
在那刻，当萧雨桐身披修炼者的袍服踏入学院之门的瞬间，那个长久以来令众人争论不休的学院仙子之位，自此刻起再无异议，唯萧雨桐方能胜任！
而萧雨桐也赫然间吸引了众多仰慕者，更有甚者，暗中盗摄了萧雨桐的影像上传至灵网之中，引起了诸多豪门子弟的关注，皆欲探寻萧雨桐的联系方式与修真背景。
众人纷纷探询萧雨桐背后的宗门来历，以及她忽然变得如此仙姿翩跹的秘密所在。对此，萧雨桐一时之间难以适应突然聚焦于自身的所有目光，遂再次戴上遮面的法宝，婉拒了所有意图接近并与她交谈的同学。
午时已至。
修炼课结束后，萧瑟返回教务殿，王莎立刻满脸兴奋地贴近萧瑟，惊呼问道：“哎呀！你给你的掌上明珠服用了何种灵丹妙药？怎会让她转瞬之间变得如此出尘绝艳？”
“我今日授课之时无意间瞥见她一眼，我的心魄几乎为之颤动不止！”
面对王莎那般激动的模样，萧瑟疑惑道：“不至于吧？”
“绝对至于！”王莎连连点头，“不如你问问你家小姐，是否有入世修行的意愿？我可以做她的修真引路人！”
“若是她步入修行界，那可是如同聚宝盆般的存在，每日收入百万灵石都不是梦想！”
瞧见王莎眼中闪烁的财迷光芒，萧瑟摇头轻叹：“不必多虑了，雨桐对世俗之事并无兴趣。”
然而王莎似乎并未听见萧瑟的回答，依旧追问：“对了……我始终有一件事情想问你，你明明姓萧，为何你女儿名为楚芸芸？这其中是不是有什么隐情呢？”
“此事与你无关。”
萧瑟对王莎的问题不予回应，径直走到自己的书案前，开始整理修炼笔记，预备午后离校自由修炼。如今他与雨桐关系融洽，并且他已经传授给她一道保命护体的符篆，无需整日留在学院内守护。
王莎见萧瑟准备离去，连忙贴上前去：“你中午请我吃顿饭如何？”
萧瑟毫不犹豫地回道：“免谈。”
王莎接着说道：“今天我还帮你女儿解决了一桩修炼界的麻烦事呢，你都不表示一下感谢么？”
萧瑟闻言不禁看向王莎：“你帮她解决了何事？”
王莎娓娓道来：“我原本是想去学院顶层的修炼台静心修炼，结果碰巧撞见几位高三的修炼弟子在那里聚集，分明是在打你女儿的主意。”
萧瑟闻此眉头紧锁，追问：“他们意欲何为？”
王莎嬉笑着答道：“反正麻烦已经被我摆平了，如果你想了解详情，那就得请我吃一顿饭才行！”
萧瑟无奈地道：“好吧，你想吃什么？”
王莎：“先说好了，西餐不行！吃不饱，我要吃火锅！”
萧瑟望着王莎数着手指盘算的样子，不禁又是一声长叹，无可奈何地答应：“好吧，去吃火锅，我买单。”
天月楼，江城首屈一指的火锅店，同时也是最昂贵的一家，每位消费竟能高达两千灵石！
萧瑟踏足这家装饰奢华的火锅店，不由得对着王莎调侃道：“你这家伙挑地方的眼光还真的很独到啊，竟然选了这么一个地方。”
王莎轻笑一声，揶揄道：“那还能如何！好不容易有机缘请你这位炼丹大师破费一次，我岂会客气？更何况，这点世俗之物的价值，在我那些稀世妖丹面前，不过是九牛一毛罢了。”
萧瑟见王莎言谈之间尽是与妖丹相关的修炼术语，不由得摇了摇头，苦笑一声，选择了一个静谧的修炼包厢落座，继而对王莎问道：“现在，你应该告诉我，究竟是哪个宵小之徒对我女儿起了觊觎之心吧？”
王莎一面翻阅着修炼材料目录，一面回应萧瑟：“只是几个不修大道、游手好闲的散修弟子罢了。我已经给他们一些教训，他们都吓得向我磕头认错，声称再也不敢打你女儿的主意了。”
萧瑟调侃道：“如今你也算是个教导弟子的修士导师了，如此对待学生，难道不算违规吗？”
王莎毫不犹豫地道：“对于这些邪魔外道，哪有那么多法则约束！话说回来，我从他们口中套出了一位豪门纨绔子弟的名字，据说是此人在背后指使他们对付你的女儿萧雨桐，下午我会亲自找那个纨绔子弟聊聊人生大道。”
萧瑟追问：“那位纨绔子弟叫什么名字？”
王莎回想了一下，答道：“好像是姓龙……具体名字我记得不太清楚，只记得听他们提起过，是某个大宗族宗主家的儿子，虽然也就只是个修行初期的少年罢了，所以我并未放在心上。”
“竟然又是姓龙的……”萧瑟听闻此言，不由得微微眯起双眼，眸中寒光一闪而过。前一阵子，他也曾与一个龙姓宗族发生冲突，并将其列入了禁入名单之中……只是最近他忙于处理与女儿萧雨桐之间的种种纠葛，一直没有抽出时间去好好清算这笔账。
那个想要对萧雨桐不利的纨绔子弟竟然也姓龙，这不禁让他联想到之前欲对楚家下手的那个龙家……
这其中究竟有何关联？