“首领,我们如今该如何是好?”
黑袍首领面露难色,被困在这里,只怕他们没办法施展秘术离开,若留下,无异于等死。
“首领,我们不能在此坐以待毙,我等愿拼尽全力,送您离开,等您回去,再搭救我们。”
其中一个黑袍人开口,黑袍首领面露难色。
“可是若用你们的性命逃出去,我……”他欲言又止,不愿意害了同族,可他们却很坚持。
“与其被大魏处置,我们更愿意送少主离开。”
黑袍首领很是动容,这才点了点头。
“也罢,待我离开,会向父王阐明你的功劳,厚待你的家人。”
献祭的黑袍人划开自己的双手,血液流出,黑袍首领画下神秘阵法,几人一同护送他逃离天牢,翌日清晨,皇帝才知晓此事。
“什么?让他跑了!”他的脸色如墨,自然知道黑袍首领身份特殊,其余的不过是一群小喽啰罢了。
天牢总管面露难色。
“皇上,这件事我等实在冤枉!我们得人在外面守候,却被他们催发的蛊虫迷惑,根本未曾料到有人离去……”
李文远在一边,自然帮忙说话。
“皇上,这件事千真万确,此前叶大人和苏女官曾经亲眼见到他们凭空消失,这几人多身份,没有那么简单。”
皇帝沉默下来,也知道这件事怪不得守卫。
他知道苗疆擅长秘术,只是没成想已到了这种地步。
那黑袍首领离开京城,不过几天时间,就已回到了苗疆。
苗疆,幽深的竹林深处,一座气势恢宏的木制宫殿屹立其中,四周弥漫着神秘而古老的氛围。
苗疆王族的居所,此时,几人面色凝重的围坐在大殿上。
“中原人,真是欺人太甚!”苗疆王怒目圆睁,手中的权杖重重地敲击在地面上,发出沉闷的响声。
“他们不仅闯入我族圣地,还将我族勇士囚于牢笼,简直是赤裸裸的挑衅!”
坐在下方的一位老者,身着华丽的民族服饰,须发皆白,看似平静,却难掩眼中闪烁的智慧光芒。
他乃是苗疆四大长老之首,石长老。
“大王,愤怒解决不了问题。眼下我们需要冷静下来,寻找对策。”
“对策?何谈对策!我的儿子,还有那么多勇士,都被他们囚禁,甚至面临生死未卜的局面!”苗疆王语气中的焦急与愤怒难以掩饰。
石长老缓缓站起,环视一周,沉稳开口:
“大王,中原有句话说得好,‘知己知彼,百战不殆’。我们了解中原人,他们讲究颜面与规则,不会轻易破坏两国之间的平衡。我们可以通过谈判,寻求解决方案。”
“谈判?”苗疆王嗤之以鼻,“谈什么判?他们想要什么?我们的土地?我们的信仰?”
石长老缓缓摇头,“不,大王,他们需要的是安宁。中原最近几年灾害频发,民不聊生,他们怕的是你我之间的争斗波及民众,引发更大的混乱。我们提出和平谈判,他们未必会拒绝。”
“那你说,谈判桌上,我们能给他们什么?”
苗疆王态度有所软化,显然对石长老的提议产生了兴趣。
石长老微微一笑,声音虽低,却充满力量:
“我们可以承诺不再对中原边境进行小规模侵扰,同时提供苗疆特有的药草和秘术,帮助他们应对灾荒和疾病。以此作为交换,要求释放我们的勇士,并承诺互不侵犯,共同维护边界的和平。”
苗疆王沉默片刻,最终缓缓点头,“那就按你说的办,但谈判队伍,必须由你亲自率领,务必让中原人明白,我苗疆人,不是可以随意欺压的。”
谁知,此言刚落,黑袍首领,也就是所谓的少主却不满的拒绝。
“我不同意。”
“为何?”石长老疑惑的看着他,如今没有更好的办法了。
少主冷冷的看了他一眼。
“长老,我在大魏受尽屈辱,若真谈判,到时候岂不是让他们占尽便宜?那我这些日子受到的屈辱算什么?更何况,那女人手中,还有圣女的信物!”
“什么?圣女?”石长老疑惑,前些日子圣女突然失踪,至今未归,他们也一直都在搜寻阿蛮的下落,可是结果不尽如人意。
“正是!”
他冷声道,也想要造成误会,只要让石长老等人误以为阿蛮是在大魏的手中,到时候所有的一切也就好解决了。
石长老脸色难看。
“圣女并不认识大魏人,看来,十有八九是在他们手中。”
“正是,长老如今已得知此事,难道还要和大魏人虚与委蛇吗?”他不满的看着石长老,石长老闻言,也明白了他的意思。
“少主的意思是……”
少主闻言,也不过冷笑一声。
“明面上,我们可以按照石长老说的办,但是,我们不必给他们真正的好处,待他们放了我们的人,便和陈国联手。”
石长老等人闻言心中一惊,也没想到他竟然还有这样的野心。
可是这件事想要办到谈何容易?
“这……”
“我儿说的没错,这么多年以来,我们大魏一直都在这种鬼地方赖以生存,若能和大陈平分大魏,日子定然能好过一些!”
苗疆王顿时就觉得自己的儿子说的没错,满意的盯着他,反而让石长老心声不宁。
“可是,圣女若知晓,一定不会同意的……”他想要劝说,可是苗疆王如今心意已决,一脸兴奋的看着石长老。
“就按这么办,圣女如今不知所踪,无法和我们商议,等她有朝一日回来,到时候本王会自己告诉圣女这件事的,石长老,你是本王的最信任的,谈判的事情,就交给你了。”
石长老本想拒绝,可苗疆王心意已决,他没有办法。
“是!”
同一时间,大魏都城。
叶辰西终于恢复得可以坐起身,苏沫沫守在他身边,为他递上一碗熬得浓稠的药汁,眼中满是关怀与疼惜。
叶辰西接过,轻笑一声,眼中带着几分自嘲。
“沫沫,这次倒是让你担心了。不过,苗疆之事,恐怕不能以武力解决。”
苏沫沫轻抚他的手背,柔声道。
“我明白,皇上也会明白的,你不用担心,皇上心中有数。”