苏杰没有参与收集物资，反而在小镇四处逛了逛。

    “老叔怎么称呼，我是从外地过来做生意的，一路有些渴了，能否上老叔家讨碗水喝。”

    苏杰拦下一个刚刚耕种完，扛着锄头回到家门，脸上沟壑纵横的老农。

    “别人都叫我陈老汉，看公子你是富贵人家，只要不嫌弃我们小家小户就好。”

    陈老汉微微一愣，随即推开自家屋门，将苏杰请了进去。

    屋内布局简陋，一套老旧破损的家具，墙角米缸堆着粗粮，数量不多。

    屋内还有其他人在，一个白发苍苍的老妇人躺在里屋床上，正在睡着觉。

    此外还有五个年龄最大十二三岁，最小三四岁的孩子。

    孩子们好奇又有些害怕藏在屋里，透过门缝偷偷打量苏杰这個陌生的客人。

    “家里没什么好东西，公子你要是实在口渴……”

    陈老汉有些拘谨，端着一碗水过来，这碗已经破了好几个豁口，可能是觉得拿不出手，陈老汉那张黝黑的脸皮都微微透红。

    苏杰端过碗，将水一饮而尽，然而抹了抹嘴巴，笑道：“老叔说的什么话，我们在野外行商奔波，渴了河水不也照样喝，哪来那么矫情。”

    陈老汉松口气，看到苏杰很好说话，也就放松下来，朝着里屋喊到：“二郎，看好你的弟弟妹妹，别惊扰了贵客。”

    苏杰在身上摸了摸，暗中从储物袋拿出一包没有包装字体的糖果，塞进几个孩子手里，拍了拍他们脑袋：“这几颗糖拿去吃吧。”

    “唉唉，这怎么使得。”

    孩子们一脸惊喜，倒是陈老汉连声想要拒绝。

    “没事，咱们也算是相见有缘，我还要跟老叔打听点事呢。”

    苏杰摆摆手，陈老汉见阻止不了，只能让孩子们去外边玩去了。

    “谢谢哥哥。”

    孩子们嘴甜的喊了几声，欢天喜地出了门，天元世界底层跟蓝星古代一样，糖分在古代可是十分珍贵的东西，这些孩子很少能够吃到甜的东西。

    苏杰放下碗，开口道：“我想跟老叔你打听打听，这楚家什么来头，我看镇子里很多人都给他家交租，你们的田都不是自己的吗？”

    陈老汉脸色一暗，道：“不瞒公子，在我们韶山镇，还有自己田地的已经是少之又少。楚家这群祸害，他们为了灵田产出，从大城里请来高人，施法把附近地下水脉都汇聚到灵田去，逼的我们没水浇地，只能给他们当佃户，否则只能眼睁睁看着田地颗粒无收。”

    苏杰心头思索，一般大宗门看不上普通人这点三瓜两枣，但是小家小户的修行者就不同了。

    通过土地兼并，让百姓当佃户能够获得大量粮食产出。

    而粮食能换来金银，金银又是炼器相关的材料，虽然价值很低，但对小家小户的修行者来说，完全可以把金银换成修行资源，算是很不错的一种变现渠道。

    沉吟了一下，苏杰问道：“官府不管？”

    “楚家是本地大族，族中世代出读书人，家里人有在城中为官，加上楚家依靠灵田产出，培养有修行者，官府只会睁一只眼，闭一只眼。”

    “原来如此。”

    苏杰点点头，又继续跟陈老汉了解了一些韶山镇的情况。

    “儿啊，怎么家里有外人？是不是衙役又来让交除魔税了，今年不是已经交过了吗？”

    就在这时，里屋白发苍苍的老人摸黑走了出来，这是陈老汉的母亲，被两人谈话声从睡眠惊醒。

    老妇人走路颤颤巍巍，眼睛白茫茫一片，显然视力是看不清了。

    “娘，不是这个，家里有客人。”

    陈老汉连忙把母亲扶回床上，怕母亲看不见路跌倒。

    待到陈老汉重新回来，苏杰才好奇问道：“老叔，刚才大娘说的除魔税，是什么？”

    “啊，公子不知道吗？”

    陈老汉一怔，随即一拍脑袋：“差点忘了，公子你的出身肯定不简单，除魔税收不到伱身上。

    除魔税是嘉绍官府定下的，说是为了防备魔道鬼岭宫出来祸害平民百姓，要征收除魔税，用这些钱来培养军队，以此保境安民，早日将鬼岭宫这颗毒瘤铲除。

    这税特别重，每年都要掏不少家底填补，不过我听说家庭里只要出过一个修行者，那么就能免去这个税，说是修行者已经在应对鬼岭宫的战斗中出力，不必再行纳税，想必公子你家肯定出过修行的能人吧。”

    “啊这，算是吧。”

    听完之后，苏杰无语的同时，还莫名想到一句话。

    剿匪的胆子我们根本没有，但是借着剿匪的名义敛财的胆子有，而且很大。

    鬼岭宫在群山里扎根那么多年，苏杰就没听说，更没看过有官府兵马进过山。

    相反鬼岭宫黑市能够那么昌盛，恐怕跟当地官府放任自流大有关系。

    聊到除魔税这个话题有点沉重，陈老汉的心情低沉下来。

    苏杰见状，没在继续叨扰，提出告辞。

    临走之前，苏杰暗中在水碗下压了块碎银子，然后离开了此处。

    等苏杰回到商铺粮店那头，陈芸等人已经收刮好了物资，正在往角鳞马上般。

    没想到楚家的动员还挺快，就在苏杰等人骑上马要离去时，一大群楚家族人堵住去路。

    “几位天师，就是他们打了我们楚家的人。”

    在这群楚家族人里，几个穿着考究，衣物多有绣纹、镶边，或是头戴丝绸方巾，气度不凡的修行者走了出来。

    为首一人更是鹤发童颜，龙行虎步，双眼神光毫放，一派高人形象。

    “我乃楚家供奉长老陆丰，你们几个小辈师承何处，来此有何目的，速速如实道来，否则别怪我对你们不客气。”

    陆丰一声冷哼，猜出苏杰等人有修行在身，但是丝毫不惧怕，反而示威般，浑身灵力波动毫不掩饰运作起来。

    足足蕴灵境二层的修为，灵力波动没有如潮似海，有的只是清风拂面。

    跟随陆丰的几个修道者同样如此，一脸骄傲的释放灵力波动，这几位更厉害，全部都是蕴灵境一层的修为。

    苏杰一行人脸色古怪，尤其是之前动手打了人的陈芸，看到陆丰那目空一切的姿态，还以为对方是一个在小镇里大隐隐于市的得道高人，有着不下于师傅丘老道的秘藏境修为。

    结果一通亮相，这么一丁点实力，白瞎她的担惊受怕了。