在远东部署的肯特号重巡洋舰属于郡级重巡洋舰第一批次，

    考虑到遍布五大洋的殖民地之间巡航需求，在设计之初就将续航力放在了十分重要的位置上，

    为此不惜削弱防御能力，

    其舰体并未布置主装甲带，9000余吨的排水量只对弹药库的防御进行了优化，形成了一个小小的装甲盒，

    其余部位完全依靠薄弱装甲所造成的过穿现象来防御敌人的大口径弹药。

    其装甲结构甚至在某些部位还不如先前的翡翠级轻型巡洋舰，让其在海军中获得了白象的绰号。

    尽管防御如此薄弱，但拥有八门203毫米舰炮以及数门102毫米副炮的肯特号重型巡洋舰依然在舰长爱德华上校的指挥下撞开滔滔江水。

    他们的后面跟着联合舰队的第22驱逐队，夕张号巡洋舰带着四艘驱逐舰，沿着肯特号重型巡洋舰的航迹向前。

    舰长爱德华接过勤务兵递来的咖啡，打量着那艘出自日本造船大师——平贺让造船中将的试验轻巡洋舰，相比之下，后面的四艘峰风级驱逐舰就显得乏味可陈。

    “舰长，马上就要到达江阴要塞地区了，我们需要提高战备状况吗？”船上的大副从海图室走过来，登上了露天指挥台。

    “罗伯特，你什么时候对这帮不习水性的人这么有警惕性了？

    他们在扬子江里最大的船，也只不过是仿照后面的劣质货罢了。

    我们可是纳尔逊麾下的皇家海军，连德国人我们都干趴下了，还怕他们？”

    爱德华在露天指挥台上支起了一张遮阳伞，摆了一个躺椅，手中拿着咖啡，惬意的享受日光浴。

    对于那个未曾谋面的对手，提不起半分兴趣。

    “可是……”

    “没什么好可是的啦！走吧，看看约翰又给我们弄了什么好吃的，我已经很想念他做的苹果派了。”

    爱德华将这位一直以海军条例严格要求自己的大副拉去了军官餐厅，

    而在他们走后，一封来自英国海军部加急发来的情报由传令兵送到了空无一人的指挥台上，

    他将情报放在躺椅上，便急匆匆的前往水手餐厅。要是晚了一步，今天限量的牛排可能就没有了。

    情报在江上呼啸的烈风中自动翻开，如果爱德华在这里能够翻阅的话，就会收起对江阴要塞的蔑视。

    要塞并不像他想的那样还是废墟，现在他们已经起码安放了4到6门120毫米舰炮，还有数门用在巡洋舰上的152毫米舰炮正在运来的路上，

    对岸陆军也留下了6门155毫米加农炮，完全足够击穿其炮塔25毫米的装甲。

    在几位高级军官还在享用他们的特殊午餐时，一架沿着江道搜索前进的海军巡逻机根据地面引导站的指引以及周围观察哨的目击报告，终于找到了这支小舰队。

    海军原先的50吨级炮艇改装而来的巡逻艇大胆的靠了上去，与他们并排航行。

    不光是通讯员在国际通用的海事频道中试图联系这支舰队，

    艇上搭载的大功率高音喇叭也在不断重复请勿前进，前方为军管区域，擅闯后果自负的话语，

    海军的巡逻机也陆续赶到了这里，他们在肯特号重巡洋舰的上空来回盘旋着。

    此时，船上军衔最高的在岗职务人员是枪炮长，

    他一边派人去通告几位仍在餐厅用餐的军官，另一边下令提高船上的战备等级。

    随着刺耳的海军汽笛声在船舱内响起，皇家海军的士兵，尤其是那两座八连装砰砰炮的防空炮手，

    全都放下磨牙的饼干和咸牛肉，佩戴上头盔和手套，奔向了自己的战位。

    双联装102毫米副炮也扬起炮管，试图警告在头上盘旋的苍蝇们。

    爱德华上校还没有擦拭完嘴边的油渍，就被传令兵叫了回来。

    他并没有前往露天指挥台，毕竟万一真的开战，在上面很容易被炸死炸残，

    他可不想重蹈日俄战争罗热斯特文斯基少将的经历，不是谁都像东乡平八郎那样有幸运女神的眷顾。

    “对面有几门岸炮？布置在哪里？口径多大？会不会对我们造成威胁？”

    来到指挥室内的爱德华上校嘴里还咀嚼着美味的苹果派，拿起自己配发的军官望远镜，就开始对两侧的岸边进行搜索。

    顺便还询问了旁边观测员一嘴。

    “舰长，目前只在江边右岸发现了一个炮兵阵地，根据人员和火炮比例来看，应该是他们仿造的克鲁伯1903年式75毫米野战炮，使用的应该是高爆榴弹和榴霰弹，没有配发穿甲弹。”

    爱德华上校点了点头，随即下令道。

    “让那几架海象飞起来，我要让头上恢复清净，不想听到那种嗡嗡声。”

    布置在船体中部的水上飞机弹射器一左一右的将两架海象水上飞机弹射了出去，

    海军的巡逻观测机并没有固定武装，机上携带的几把手枪可能就是唯一的武器。

    不过海象在没有得到开火授权前，也不敢轻易扣动机枪扳机，双方就在江面上空不断进行着你追我赶的机动。

    爱德华看到水上飞机的到来并没有让海军观测机识的退走，反而是仰仗着主场作战的优势，不断的进行盘旋。

    在盯着这场空中的追逐战一刻钟后，他再也忍不住了，让那些飞行员可以使用一切手段，包括威慑射击，也要将这片空域握在自己手中。

    英国飞行员听到授权开火的命令后，兴奋的握住摇杆，手指就放在机枪扳机上一寸的地方。

    海军观测机发现这些英国飞机的动作都更加凌厉起来，好像不在意会发生冲突一样。

    为了避免损失，他们打算最后戏弄一次就撤出这片空域，交给空军的驱逐机来处理。

    他看着在自己前面倒过来飞行的海军观测机，怒火从心中一直涌到喉咙头，决定在其头上打几个短点射。

    结果编号为003的海军观测机在开枪的时候恰好处于翻滚状态，机翼被7.7毫米维克斯航空机枪子弹直接打断。

    飞机整体的气动布局和平衡顷刻间被破坏，飞行员来不及做出操作，就从空中一头栽入了长江。

    “海象一号报告，击落敌机一架，目视已落水，飞行员未跳伞。”

    “报告江防指挥部，英国佬朝我们开火了，03号机已经被击落，老吴没能逃出来，赶快派遣救生船过来打捞！”

    “很好，A、b炮塔向扬子江右岸的敌野战炮阵地开火，争取迅速压制住可能的敌方反击炮火。”

    “江防指挥部收到，救援船已派出，左右岸各火炮阵地向013号预定区域展开火力急袭，务必要将英国佬的船留下，一定要让他们明白，他们在我们的土地上支起火炮就能称雄的时代已经过去了！”