"既然如此，夫君不仅拨给刘备三万精兵，让琪儿统管，还要继续增派兵力给他。"
蔡玉的翡翠眼眸闪烁着神秘的光芒，忧郁地说道，
“亲爱的，你这样做，难道不是因为对我失去了信心，不打算将王位传给琮儿了吗？”
“你误会了，我的爱人！我从未有过这样的想法！”
刘表连忙为自己辩护。
“如果你真的毫无保留，就立即召回那些在战场上的勇士吧。”
蔡玉催促，眼中满是焦虑。
“否则，时日一长，他们可能会效忠琮儿和那位神秘的蜀王刘备，不再是你的部下了。”
“前线的战役正取得奇迹般的胜利，我们即将攻陷圣城许昌，迎接天子回归。在这个关键时刻，怎能调动军队呢？”
刘表反驳，眼神坚定。
“你实在太不明智了！”
蔡玉轻轻摇头，语气中充满了担忧。
“此话怎讲？”
刘表困惑地望着她。
“仔细想想，魏公控制着兖州、青州、徐州、幽州、并州等广袤土地。”
“他的麾下，英勇的战士如云，智慧的谋士如雨，更有数十万雄师，力量无比强大。”
“即便刘备和诸葛亮再聪明绝顶，也无法长久抵抗魏公的威势。”
“等魏公打败刘备，定会因你援助刘备而心生怨恨，以那为借口向荆州发兵。”
“那时，我们的荆州将迎来灭顶之灾。”
蔡玉耐心地分析着。
刘表听完，脸上闪过一丝犹豫，
“虽然你说得有理，但如果刘备真的成功了呢？”
“即使他成功，对你也没有任何好处！”
看着刘表困惑的神色，蔡玉继续道，
“如果刘备成功迎回天子，夫君又该如何自处呢？”
这个问题让刘表哑口无言。
是啊，如今他在荆州独揽大权，犹如一方霸主。
但若真让天子刘协归来，岂不是自找麻烦？
就算他梦想成为下一个董卓或曹操，有刘备的存在，怎么可能允许？
无论是刘琦还是刘琮，他们的实力都无法与刘备抗衡。
一旦他离世，荆州很可能落入刘备的掌控之中！
“那夫人认为我们应该怎么做？”
刘表紧张地问道。
蔡玉心中暗喜，她知道刘表已被她说服。
“在我看来，夫君应先召回荆州的军队，然后向朝廷请罪。以魏公的宽容，他必定不会责怪你。”
“可如果刘备执意不退兵呢？”
“我们一撤军，刘备只剩下区区一万兵马，还能坚持多久？”
蔡玉冷笑一声，
“实在不行，我们就切断他的粮草供应，他不得不撤军！”
刘表摩挲着下巴的羊胡子，脸色变幻不定。
如果他还年轻二十载，一定会全力支持刘备北伐，迎回天子，重振大汉雄风！
然而如今的他，已过花甲之年，壮志早已消磨殆尽。
现在的他，只渴望守护眼前的一方天地，保全蔡玉、刘琦、刘琮等家人的富贵安宁。
经过深思熟虑，刘表最终还是听从了蔡玉的劝告。
他微微点头，心中已有了决定...
"很好，就依夫人的意愿行事吧。"
"夫君果然是睿智之选！"
蔡玉脸上洋溢着欣喜的光彩！
如此一来，她成功完成了高远赋予她的使命！
等到再次与情郎相见，定会让那位英雄给予她应有的嘉奖！
……
"什么？！父亲竟要撤军？！"
刘琦瞪圆了眼睛，难以置信地摇头。
"没错，州牧的确有此意。"
蔡瑁平静地回应。
"这不可能，我要去见父亲！"
刘琦说着便往内宅闯去，却被蔡瑁一挥手，两名卫兵挡住了去路。
"州牧近日身体抱恙，正在室内静养。他已经下令，未经许可，任何人不得进入。"
蔡瑁稍作停顿，手中公文扬起，嘴角带着微妙的笑容，
"这份公文上有州牧大人的印鉴，公子是要违背州牧的命令吗？"
"我……不敢！"
刘琦接过公文，满脸愤恨。
尽管他对撤军之事极为反感，但违逆命令的勇气，他尚未拥有。
一旦违抗，便是背叛和不孝的罪名！
"那就好。"
蔡瑁得意地笑了，
"还请公子尽快赶往南阳郡，让仲业将军率军回返。"
"明白了！"
刘琦冷冷地扔下这句话，转身离开了州牧府。他片刻未耽误，立即率领一队骑兵，向北疾驰而去！
……
两天后。
叶县。
"大哥，我们还在等待什么呢？"
张飞抱怨道，
"曹军显然不是我们的对手，为何还不速速出兵？"
"三弟莫急。"
刘备近来因战事顺利心情大好，笑着回答，
"再等几日，等大公子归来，我们便可出兵豫州。军师，军队状况如何了？"
"禀报主公，一切准备就绪。"
诸葛亮恭敬地拱手说道。
连续两场激战，刘备的军队虽大胜，但也需要休整。加之补给线拉长，曹军还有曹操、郭嘉等强敌。
因此，在占领叶县后，刘备和诸葛亮并未轻率推进，而是选择留在叶县休整，并派刘琦回去面见刘表，看看能否争取更多兵马粮草。
"太好了！"
刘备点头赞同。
此时，门外传来急促的脚步声，紧接着是刘琦焦急的呼唤：
"叔父！叔父！"
"大公子？"
刘备一怔，随即笑道，
"你怎么这么快就回来了？我还以为你要过几天呢。"
满身风尘的刘琦见到刘备，却是一脸哀伤，
"琦……未能遵从叔父的指示！"
刘备见状，心头升起一股不祥的预感。
他急忙问道，
"公子此言何解？"
"吾父下令，让我们全部撤回！"
无奈的刘琦摊开手中的公文。
"什么？！"
关羽、张飞、简雍等人一片惊愕！
如今形势大好，正是乘胜追击，直捣黄龙的时刻，刘表竟然下令撤军？！
"难道荆襄之地的主宰，刘伯温，已经失去了智慧的光芒？！"
张飞愤慨地低吼。
"三弟，言语需谨慎！"
关羽向张飞递了一个眼神，暗示刘琦还在场。
然而刘琦并未动怒，他与张飞心中所想相差无几。
在他眼中，父亲刘伯温确实已被迷雾笼罩了心智！