深夜，曹操和秦毅正打算睡觉，突然有人敲响了曹操卧室的门。接着，一名黑衣人走进了曹操的房间，随后躺在床上的秦毅也被叫到了曹操的房间内。
那个黑衣人摘下头上的斗笠，露出了真面目，原来他是白天承诺会给曹操和秦毅答复的田谨。
“两位，实话告诉你们，在来见你们之前，袁绍来找过我。”
“是关于联盟的事？”
“没错，就是联盟的事。不过，相比袁绍，我更倾向于与你们两位合作。”
……
与此同时，在袁绍的府邸中，同样灯火通明，彻夜商议。坐在袁绍对面的是近段时间为袁绍出谋划策的沮授。自从沮授提出袁绍统一全国的战略构想后，他就赢得了袁绍的信任，正式成为袁绍的心腹，并迅速晋升为最亲近的谋士之一。
“军师，您如何看待田谨与曹操结盟这件事？”
“按主公所言，田谨确实与曹操交好了。今晚主公提出的条件，无论从情感上还是理智上看，田谨都没有理由拒绝。我见过田谨两次，此人并不平庸，那么只有一个可能，那就是他找到了更好的归宿，而这唯一的去处，恐怕就是——曹操。”
袁绍几乎是咬牙切齿地吐出了这个名字，沮授点头表示赞同。
“那么军师，我们该如何做才能争取到田谨的支持，从而掌控青州呢？”
“目前，只有一条计策……”
秦毅这边，三个人一直聊到天际泛起鱼肚白，田谨才告辞离开。经过一整夜的交谈，曹操和秦毅非但没有觉得疲倦，反而更加精神焕发。
临走时，田谨又返回来，提醒他们：“还有一件事，你们得当心一个人。最近几天，袁绍带着不少人来我家，其中有一个人我见过两次，给人感觉深不可测，我希望你们多留意此人。”
“谢谢贤侄的提醒，我们会小心的。”曹操回答道，田谨这才离开了。
此时，秦毅内心惊讶不已，并非因为田谨的警告，而是因为田谨这个人本身。历史上、野史以及《三国演义》中从未提及过他。然而经过这一晚上的长谈，秦毅对田谨越发看重，无论是他的谈吐气质还是无意间透露的话语，都让他对田谨产生了极大的好奇心。秦毅轻轻摇头，不再深究此事，转身走到床边，慵懒地伸了个懒腰。
“该干活了。”
等到东方渐白，一群士兵集结在州牧府邸门外，袁绍也随之而来，他此刻摆出一副逼宫的姿态。
“贤侄，昨天叔父跟你提的事，你想清楚了吗？”
大厅里，袁绍端坐主位，冷冷地看着田谨，之前的温和态度荡然无存。田谨不由得笑了出来。
“叔父，我不是青州牧，所以叔父所说之事，恕我无法答应。”
“贤侄，你要想清楚，若是这样，将来可别怪叔父无情。”
袁绍此刻已是威胁的口吻，不仅如此，随着他话音刚落，府邸外的士兵闯入田府，长戈直指田谨。面对几乎贴到喉咙的武器，田谨依然镇定自若。
“叔父这是准备撕破脸皮了吗？”
“叔父也不想这么做，可是是你逼迫叔父的，叔父是迫不得已，放心吧，叔父不会伤及你的，毕竟还要借助你来控制青州呢。”
说到这儿，袁绍发出一阵阴森的笑声。正在这时，一队士兵再次闯入田府，二话不说，便开始攻击庭院内的士兵。
“堂堂冀州牧袁绍，名门之后，竟做出这般让人不齿之事，难道不怕先祖蒙羞吗？”
士兵的背后，传来一声呵斥。听到这声音后，原本还算冷静的袁绍瞬间变得狂躁起来。
“曹操，又是你！你想怎样？”
“青州牧田谨，已经答应与我合作，共治青州城。你还算是长辈呢，如今却要依靠勒索晚辈来满足你的需求，你怎么堕落到这种地步了？”
与秦毅共处了一段时间后，曹操学会了阴阳怪气地说话，言语之中虽未带一个脏字，但却比脏话更刺耳，可以说是学到了秦毅的精髓。
“你……你，住嘴！”
袁绍被曹操一顿数落，说不出话来，只能愤怒地咆哮一声。
“只会耍嘴皮子算哪门子英雄好汉？都是大男人，有种跟我一对一单挑！”
袁绍身后，一个手持长枪的人指着秦毅等人。秦毅不由得皱起了眉头，这名将领显然不是等闲之辈。
……
这段时间，秦毅的手下典韦已经与颜良有过一次较量，但他们并未动手，只是相互试探了几招。在秦毅的能力面板上，颜良属于一等武将之列，而此刻曹操身边的三大武将，都是顶级武将级别的人物，即武力值超过100的。秦毅见过的最佳武力数值，无疑是仍在逃亡的吕布，数值高达xx点。至于典韦他们，则略逊一筹，武力值在100左右。
好了，扯远了。颜良挺身而出，向秦毅一方发起挑战。典韦见状，立即拿起双戟准备迎战，却被秦毅制止了。
秦毅并非担心打不过颜良，尽管颜良很强，但他身边能战胜颜良的武将还有很多，如赵云、马超、典韦、黄忠等人。此刻颜良的挑战恰好迎合了曹操的心意，对方主动送上门来。关键时刻，袁绍阻止了颜良，他也担心颜良出现问题。
颜良和文丑两人，任何一位出事，都是袁绍不愿看到的结果。
看着与曹操并肩而立的秦毅和田谨，袁绍莫名感到了一丝疲惫。自己费尽心思这么久的努力，就这样被曹操和秦毅轻易夺走了。唉……