李延宁问了缘由,才知道老师的亲妹妹病危了。可沈辙看着他欲言又止,李延宁直言道:“老师有什么吩咐尽管说?”
沈辙犹豫了一下后还是说了出来,大夫断言妹妹活不过两个月,他想让陆星瑶跟他一起回京州,去见一见他的亲妹妹,了却妹妹的心病,让她安然离世。
李延宁不解为何要这样?沈辙才将事情娓娓道来。
原来老师的母亲在他十四岁时为家里添了一位千金,这位妹妹长得貌美又可爱,取名沈敏姝,是全家人的掌上明珠,后来嫁给了肃州的苏家。
苏家大公子苏骁从武,年轻有为,当时已经是平州的一方副帅,他对沈敏姝也疼爱有加,婚后生有一男一女,女儿取名苏熠薇,长得简直是沈敏姝的翻版,深得两家人喜欢。
可惜在苏熠薇五岁时,沈敏姝带她去逛灯会,人流如织的路段,苏熠薇不慎被人贩子掳走。苏家利用职权封锁了府城到处找人,最后找到时,苏熠薇因为哭闹不止,被人贩子用被子不小心捂死了。
苏骁沉痛地亲手埋葬了自己的女儿,告诉了妻子这个不幸的消息。沈敏姝原本就自责不已,得知消息后更是一病不起,病好后却精神恍惚,坚信女儿没有死,只是被拐走了,她还在世上某个地方活得好好的。
后来她更是经常跑出家门到处找女儿,苏骁不得不将她关在家里,她整日以泪洗面,误会苏骁没用,连女儿也找不到,两人感情不复如前。
沈老夫人心疼女儿便将她接回娘家休养。可惜沈敏姝依旧没有好转,十一年了,现在卧病在床怕是命不久矣,却整日念着还未找到女儿。
李延宁明白老师的意思,他想让眉眼与气质有些像沈敏姝的陆星瑶去假扮苏熠薇,了却沈敏姝的遗愿,让她安然离世。李延宁没意见,但他需要征得陆星瑶的同意。
当他跟陆星瑶讲了这件事后,陆星瑶毫不犹豫地答应了。既然沈辙和陆星瑶都要去京州,明年四月他也要参加会试,原本打算过完年再去,现在干脆提前去京州好了。
李青鹤和叶柔知道后也没有阻拦,当即开始为他们收拾行李。李延宁带走了李狻、李烟、李吉、严大哥等人。
陆星瑶没有户籍也没有路引,是出不了城的,李延宁征得老师的同意,以陆星瑶是老师庶女的身份,却不慎丢了户籍和路引为由,特地找通判方知善办了一张临时路引。
户籍还需要回户籍地肃州办理,到时候沈辙书信一封回肃州,以补办户籍为由让族长去办理即可,庶女不入族谱,对沈氏一族并无影响,族长不会反对。
而致仕的沈尚书和入阁的沈大学士,让沈家至今还是肃州最强盛的豪门士族,为庶女补办张户籍不是什么难事。
李延峰才刚从秀越县回来,李延宁便要出发去京州了。李延宁见大哥情绪不高,道:“哥,回家没相中心仪的姑娘?”
李延峰叹口气,这次他回去后,杨芳华带他参加了两个宴会。宴会是带有相看性质的,未婚的男女在家长的带领下去参加,他和胡万里几乎见了大半个秀越县未出阁的姑娘。
环肥燕瘦,各种类型的姑娘都有,他看得多了也看麻了,回家杨芳华问他可有心仪的,他竟然一个也想不起。每一个姑娘都挺好的,可他一个也没记住。
杨芳华气得拍打了他两下,恨铁不成钢地让他滚回东临府读书,等她踅摸到好的姑娘直接去下聘。
“宁弟,你是怎么确定要娶陆姑娘的?”
李延宁和陆星瑶的情况还是比较特殊的,不具有参考意义,但看李延峰一脸求知的模样,李延宁思索了一番自己为什么想娶陆星瑶,除了对她处境的怜悯外,大概是比较合眼缘?
“找个合眼缘的吧。看她第一眼就觉得她很顺眼,愿意和她相处下去。”
“就这么简单?”
“不然呢?”这个时代你还想跟人家姑娘约会谈恋爱?发现性格不合再分手?浸猪笼了解一下。
李延宁临出发前还跟顾淮谨和胡鹏程解释了一番,自己要先陪老师回家去探亲,先行一步去京州,两人还特地过来送行。
去京州要经过锦州,他们去了叶明的客栈投宿。现在这家叶家客栈已经是当地出名的客栈。因为在木轨道旁边,商人来往比较多,很多商人直接在这里进行货物交易,叶明还给提供去官府签合约代办,客栈像一个商人的中间站。
叶明经过多年的深耕,在悠州和锦州都发展起自己的势力,有成为大商贾的潜质。
从锦州往北走,这条官道大部分路段都铺了木轨道,行程也比较快,不到半个月便到了京州。
京州位于华朝版图的中上部,靠近北方,现在初冬,已经开始飘雪,李延宁一行人一路走来,越往北穿得越多。悠州气候还是比较温和湿润的,冬天的雪也仅仅在腊月下一下,京州的冬天要比悠州长得多。
他从未来过京州,在进城门前他已经迫不及待地出来骑马前行。京州的城门高达数十丈,宽达数丈,像一座巍峨耸立、气势磅礴不可逾越的巨山。
它的城墙厚重而坚实,全部由坚硬的青石砌成,能够抵挡一切外敌的攻击。
随着李延宁的走近,城门上方刻有的“京州”二字,字体雄浑有力,透露出一种庄严肃穆的气息。
两扇高大的城门敞开着,守门士兵手持兵器,驻守两边,盘查的官兵有条不紊地检查路引,排队的车队众多。但是士兵的盘查速度很快,不久李延宁他们便进了城门。
城内街道宽阔,人来人往,热闹非凡。沿街商铺众多,都是两层建筑,茶楼、酒馆、客栈里都是客人。
街道上,商贩们推着满载货物的车子或挑着担子在人群中穿梭前行。街头巷尾到处都是摆摊设点的小商贩,卖吃食的、卖各种小玩意儿的,他们大声吆喝着招揽顾客。
最吸引李狻和李烟注意的是精彩绝伦的杂耍表演,两人看得目瞪口呆。
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