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第257章 都定城
    现在李延宁又突然参加朝考下地方,皇帝让暗卫一查,和兴食肆近日与永凤楼搞了波商战,老四近日居然还去过和兴食肆。这下李延宁迫不及待想离开京州就有了动机。

    都定城情况特殊,皇上物色了很久的人选,直到李延宁出现。皇上经过这么久的考察,发现此子聪慧有谋略有胆识,把他放到哪里都能做出实事来,现在看来又忠心耿耿。这样的人才,绝不能折在都定城。

    “来人。”

    “奴在。”刘公公听到皇帝的传唤,立马进来。

    “传召邵泽忠。”

    “奴遵旨。”

    李延宁回到翰林院立马往藏书阁跑去,将都定城的堪舆图、风土民俗志等书籍找出来。而他发现,关于都定城的记录很少。

    他只大致了解到都定城的西北部和东北部分别与平州、庆州接壤,西部和西南部都是高山密林,东南部靠海,东部靠近邛州。地形总体来说山多地少。

    据风俗志记载,都定城虽然说只有四个县,但占地面积还挺大,都快赶上一个府了,而且地形复杂、气候多变,民风还彪悍,当然也是最穷的直隶州。

    李延宁粗略地将都定城的记录找出来,还没摘抄几页,天色已暗,藏书阁主事已经在催他回去,要闭馆了。他只能回去找老师和师哥商量。

    李延宁到了沈家,将今天的事情告知老师和师哥。

    沈颂冕在上职时便听相熟的公公传话,皇帝召见了李延宁,他一直七上八下地想着皇帝到底要干什么。

    原来竟是要师弟去都定城。沈颂冕不舍师弟去这样的地方,可他冷静下来后道:

    “都定城也是皇上的一块心病,他这么做自有他的目的,也绝无可能让你孤身前往,且等着吧。”

    沈颂冕在内阁知道的消息更多。皇帝见完李延宁后,立马召见了邵泽忠。邵泽忠可是皇上的亲卫,他打听到邵泽忠回去后便开始点兵。如此,沈颂冕推测皇上定然不会让师弟孤身一人前去。

    都定城是个特殊的地方,原本只是一个县,后来和附近的云天县、永竹县、风禾县一起仿佛受了诅咒一般,不仅天灾频发,灾荒连年,百姓还莫名死亡或失踪,四个县的人口在几年内锐减。

    该地瘴气浓厚,气候湿热,许多前去任职的官员大多都不适应该地气候,一段时间后突然病死的不少。后面便没有外地官员愿意去这四个县赴任。长期无人管理,当地秩序混乱,地头蛇遍布。

    皇帝在十年前便把这四个问题县从平州、庆州的辖内划出了,合在一起做直隶州,改名都定城,由从五品的知州管理,直接受中央管辖。

    这才终于有官员来任知州,可此地面积大,偏远的县还是需要县令,经过几年治理后,当地有所改善,也陆续有新县令到任。

    可近几年都定城风不调雨不顺,又出现灾年,百姓暴乱,流为贼寇。

    皇上在去年腊月又收到新任知州就任还不到一年便毙命的消息,目前都定城已经半年多没有知州了。

    皇帝一直想治理都定城。因为都定城地理位置特殊,是华朝西南的门户,毗邻好几个小国和部族,守不住都定城,西南危矣。

    但是都定城占地面积虽大,适合种植粮食的土地却不多。山多,却都是密林,瘴气和云雾浓厚,进山里很容易迷路丧命。北方去的官员大多不适应,皇上一直在寻找合适的人前往。

    皇上问过大臣有无推荐人选,平常为了塞上自己人,一个小职位都争得头破血流的大臣们这次却没有一个吭声。

    沈辙道:“延宁,这是挑战也是机遇,皇上亲自找你说明对你寄予厚望,若你能在都定城做出一番成绩出来,仕途必然不愁。”

    李延宁面露难色,在那样的地方要做出成绩难上加难。难怪皇上要提他在殿试上做的文章。

    沈颂冕道:“直隶州是受中央管辖,任何事情直接上达天听,哪怕你只帮皇上解决了一件事情,皇上都会记着你的付出。”

    李延宁换个方向想,都定城是中央直接管辖,有事他直接上奏皇帝,等于他的上司只有皇帝,只要他做出了政绩,可以自己汇报,无需担心被上峰卡着或者抢走。

    都定城的政绩或许难出,但一旦有了政绩,升得也会更快,所以说既是挑战也是机遇。

    李延宁看了看老师和师哥道:“还有一件事,在皇上委任我去都定城前,还问我在户部干得怎么样。我……我把在户部发现的税收异常和鬼船传说告诉了皇上……”

    “什么?”沈辙和沈颂冕齐齐惊讶。

    “咱们自己查证据都不知道要多久,师哥在内阁没证据不好提,怕被攻讦。但我就不怕了,我只是提了布匹税收没涨的发现和鬼船的传说而已,是皇上自己想到走私……”

    沈辙无奈道:“王太师说你初生牛犊不怕虎真没说错!”

    沈颂冕哈哈哈笑了起来:“你还挺会抓时机给自己揽功劳!”

    皇上早就怀疑户部库房那把火烧得异常,还状似不经意地问过他李延宁感染风寒之事,当时沈颂冕还担心皇上会怀疑失火与师弟有关。

    现在李延宁坦白了走私发现,装病离开便是不想同流合污,等于向皇帝表了两次忠心。难怪皇上会让李延宁去都定城,皇上是信任这个小师弟的。

    事已至此李延宁只能走一步算一步了。

    回到家,爹娘还有娘子在等他吃饭。

    “今天怎么这么晚才回来?”李青鹤问。

    “去了趟老师那里。”

    “相公来净手。”

    “洗完快来吃饭,今天都是你爱吃的菜。”叶柔道。

    亲人知道他要下地方,但不知道要去那么远、那么穷的都定城。

    吃完饭,李延宁才开口告诉他们,知道都定城又偏又远还危险,三人都沉默了。

    李延宁道:“都定城的情况你们也知道了,皇上希望我越快去越好。可是都定城当地情况如何我还不知道。我想先去那边安顿好后再接你们过去。”

    李青鹤却道:“爹和你一起去。”

    “你们去了忙衙门的事,我们可以去帮你打理好后宅。”叶柔道。

    “相公,我们不会拖累你的……”苏熠薇听到李延宁不打算带她们去,眼圈先红了。

    “都定城民风彪悍,我不能拿你们的安全去赌。你们三个等我安顿好后再过去。”李延宁第一次用这么笃定而不容置疑的语气道。

    他们三人还想说什么,李延宁却道:“就这么决定了。”

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