李延宁道：“玉佩上雕刻的‘于’字只有主人家要求，雕刻师才敢这么雕。整个永竹县姓于且有能力带这么贵重玉佩的除了你还有谁？”

    而围观李延宁断案的百姓中，有一个于乡绅的死对头甄地主出来作证：“大人，这玉佩就是于任轧的！我可以作证。”

    于乡绅原本于任轧，李延宁想他爹真会取名字，名副其实啊。

    甄地主的出现让于任轧彻底不淡定了。李延宁召甄地主进大堂说清楚。

    甄地主道：“这玉佩原石原是我买给儿子的成丁礼。于任轧却看上了这块原石，威胁我儿子跟他对赌，他用卑鄙手段赢了对赌，将原石雕刻成现在这块玉佩，还经常在我和我儿子面前炫耀。”

    玉佩原石花了甄地主不少钱，却被于任轧给用卑鄙手段给骗了去，不仅如此每次见到于任轧，他都要阴阳怪气地感谢甄地主的儿子慷慨赠予。

    这事成了永竹县上层人家看他家的笑话，甄地主如何咽的下这口气！

    于家的家丁在杖打了十几大板后，熬不住的人先承认了自己受少爷命令，殴打过老冯。

    在李狻的呼吁下，这时候冯家村的几个百姓犹豫再三才出来作证，昨天亲眼看见于乡绅带着一群家丁去了村尾。冯大柱家就在村尾。

    这下人证、物证俱在，李延宁当即判决了于任轧秋后问斩。

    百姓不敢相信自己的耳朵，知州居然真的判了于乡绅斩首！见李延宁不顾于乡绅的口出狂言，直接押入大牢，百姓才在惊讶中相信了一点。

    李延宁接着开始审理苟县令，永竹县的苟县令知法犯法，身为父母官却不为民做主，反而成为恶霸的保护伞，必须严审后依法判决。

    苟县令在永竹县的时间也不短，与当地的恶势力沆瀣一气，正想着要怎么把李延宁神不知鬼不觉地弄死。

    李延宁却拿出御赐的尚方宝剑，命令衙役收押苟县令。苟县令没想到李延宁还是钦差大臣，他这才有些慌乱，不过他很快冷静下来，因为整个县衙都是他的人，要逃走不算难事。

    而于家的家丁平时为虎作伥，在李延宁的严审和杖打下，全都熬不住将自己的罪行供认不讳。

    连平常于乡绅让他们做了什么坏事都交代了出来，于乡绅所做之事，一桩桩一件件简直罄竹难书，令人发指！

    李延宁鼓励百姓提供人证物证，只要是真的，他必然为其伸冤，对坏人严惩不贷。

    对于于乡绅和苟县令，百姓还是下意识的害怕。

    “你们说新知州真的会为咱们做主吗？”一个沉默黑瘦的男人道。

    老翁叹了口气道：“哎，不好说，就怕他们官官相护。”

    “我看知州面善得很，说不定真是好官呢？”一个老婆婆道。

    “我也觉得知州不像做做样子。”

    “要不咱们也去申冤？”

    “你不怕杖打了？”

    “只要知州能为我家做主，打几棍子我认了。”

    “再等等吧，前任县令曾大人刚开始不也为我们百姓着想，可……”

    “是啊，好人不长命。”

    “你们不要忘了曾大人死后，那些人怎么报复报官的百姓……”

    被老翁的话一提醒，百姓们又想起了那几户惨死的人家，好不容易聚集起来的勇气又消散了。

    只有冯大柱像抓住救命稻草一样相信李延宁。

    李延宁决定在永竹县住下来专心审理这桩案子。苟县令在永竹县经营多年，与当地的豪强蛇鼠一窝，整个县衙恐怕都在苟县令的掌握中。所以，李延宁留了个心眼。

    退堂后，李延宁又命令护卫将押入大牢的苟县令和于乡绅偷偷押出来，五花大绑在大堂的柱子上，让三个护卫亲自守在大堂的暗处盯着。

    还让一直藏匿在人群中没有露面的李狻，拿着他的亲笔信回都定城找邵泽忠调来护卫彻查此案。

    李延宁还命令县衙里所有的衙役，今晚全部集中前堂守门，没有他的命令一个也不许动。

    他自己趁着天未黑去了县内宅问话，苟县令的夫人带着一双儿女正要逃跑，其他的几个姨娘妾侍速度更快，在苟县令被抓之后已经携款暗自逃跑了。

    在李延宁的审问下，苟夫人为了孩子的性命说出了丈夫可能藏证据的地方。李延宁去到县内宅的书房，搜索了许久，才将苟县令贪污受贿的关键证据拿走。

    李延宁将书房搜来的东西粗略地翻了翻，发现背后还有更大的鱼。

    夜深人静后，果然有人悄悄翻墙进了县衙大堂想将苟县令灭口。

    被绑在这里的苟县令还在想着等出去后，要怎么联合豪强把李延宁碎尸万段。不想这些豪强竟想先要他的命。

    歹徒偷溜进来，直冲苟县令而来。苟县令眼睁睁地看着刀子就要刺进自己的身体，他却动弹不得，嘴巴塞着布匹呼喊不出，只能绝望而徒然地拼命挣扎着。

    千钧一发之际，护卫出现将歹徒捉住，并卸了歹徒的手脚使其失去反抗之力。

    李延宁扯下歹徒的面具，对苟询道：“可认识此人？”

    苟县令死里逃生，吓得裤裆湿了一片，定眼看着歹徒片刻后终于想起来这是谁，一脸不可置信。

    “看吧，他们不但放弃你了，还要你的命，你却还护着他们。若是你把同伙交代了，谅在你坦白从宽的份上，我可以饶你亲人一命，否则以你犯下的罪行该满门操斩。”

    苟县令眼神闪了闪道：“你真的能保住我的妻儿？”

    “看你表现。”

    苟县令犹豫一会儿后才道出了永竹县的几个地头蛇。于家只是其中一户，还有彭家和焦家。

    这三家是县里的豪强，世代盘踞永竹县，县里大多数的田地、生意都被这三家掌控。

    他是农家子出身，寒窗苦读数十年才中了同进士，没有选官资格直接被安排到永竹县。

    刚开始他也踌躇满志要大干一番实现抱负，可一来就被告知了前任县令曾大人的死因。

    曾大人是被他们下慢性毒药害死的，要是他不听他们的话，非得和他们作对，曾大人的下场就是他的下场。

    他想过反抗，可他们威胁过后便开始糖衣炮弹侵蚀他的意识。

    金银财宝往他家里抬，娇娘美妾往他房里塞，还特地演了几出戏抬高他的官威。所到之处皆是阿谀奉承。他这辈子没这么风光过，不知不觉沦陷成为他们的傀儡。