马警长感到事态有些严重，情况有些复杂，而且疑点很多，就独自一人回县城复命，留下了两名便衣警察继续观察动向。

    可反馈回来的情况，与上次派专人了解的情况如出一辙，大同小异。不同的是马警长发现了一个重要线索：与文掌柜一起被接走的，还有兴隆堂的伙计哑巴张。

    其实，文掌柜莫名其妙地离奇失踪，最担心的人还是我，不仅仅是因为他是我的恩人和恩师，更重要的是他一旦出事，他的那么多家眷怎么办？兴隆堂的未来该怎么办？

    多年以来，虽然文掌柜呕心沥血、合法经营，但在兴隆堂不断发展壮大的过程中，无形中抢了不少的生意，这也是不争的事实。

    在地域文化浓郁的大山深处，有不少当地商人都认为，文掌柜这个“外乡人”，不仅断了“本地人”的财路，甚至还砸了当地人祖祖辈辈留下来的饭碗，因此，招来嫉妒和怨恨也在情理之中。

    兴隆镇地处秦岭东段主峰草甸岭南麓，是四县交界之地，由于山高林密，人烟稀少，便出现了许多管理上的地带，自古以来就是各股武装势力争夺的要地。随着连年军阀混战，也涌进了许多流民，当然也混进了一些散兵流寇。

    在兴隆镇北部的深山老林，常有土匪出没，杀人越货的事情屡见不鲜。假如文掌柜是被一些散兵流寇绑架了，不过是勒索一些钱财而已，那还好办；如果文掌柜是被一些无恶不作的土匪缠上了，必然凶多吉少。

    当县政府的悬赏令贴满了兴隆镇的大街小巷时，人们都挖空心思想得到官府悬赏的一百个袁大头时，谁知文掌柜却大摇大摆地出现在了兴隆镇街头。

    只见他头上缠着纱布，手上拄着个木棍，一瘸一拐地在逐个看着悬赏布告。后面还跟着垂头丧气的哑巴张。人们看到这一幕，纷纷围了上去。

    “文掌柜，你这些天去哪了？可让我们好找啊！”

    “是啊，你知不知道大家有多担心你！”

    文掌柜笑了笑，没有回答他们的问题，而是指着悬赏令说道：“这上面的画，跟我还真有点像。”

    众人一看，果然如此，悬赏令上的人像和文掌柜十分相似。

    这时，一名便衣警察走了过来，上下打量着文掌柜，问道：“你是文掌柜？”

    文掌柜点点头，“如假包换。”

    “那你这些天都去哪里了？怎么受伤了？”警察接着问道。

    文掌柜看了看周围的人，叹了口气，“说来话长，我遇到了土匪，好不容易才逃出来。”

    “土匪？”人们惊讶地叫道。

    “没错。”文掌柜说道，“他们不仅抢走了我的财物，还打伤了我和哑巴张。幸好我们命大，活着回来了。”

    听到这里，人们纷纷庆幸文掌柜平安无事。

    然而，只有我知道，事情并没有那么简单。文掌柜的眼神中透露出一丝深意，似乎隐藏着什么秘密。我决定暗中调查此事，看看背后到底有什么阴谋。

    文掌柜大难不死的消息很快就在兴隆街传开了，他和哑巴张还没有回到兴隆堂，就被蹲守在镇公所的警察所控制，并连夜护送回县城。

    马警长连夜对文掌柜进行了解情况，但文掌柜却一问三不知，只说自己遭遇了土匪抢劫，其他一概不说。警方也没有从文掌柜和哑巴张身上找到任何有用的线索，案件再次陷入僵局。

    我得知文掌柜平安归来的消息后，立刻前往县城探望。然而，文掌柜的态度却让我感到困惑，他似乎对自己的遭遇并不在意，反而对兴隆堂的未来充满忧虑。

    在与文掌柜的交谈中，我察觉到他心中似乎隐藏着什么秘密。或许，只有解开这个谜团，才能找到真正的凶手，让兴隆堂恢复往日的安宁。

    给文掌柜接风压惊的地点，还是选在了七里香饭庄。

    兴隆堂总店赴约的人，除了上次小聚时的原班人马，只多了文掌柜带来了一个哑巴张。

    他跟在文掌柜的后面，精神焕发，神情庄重。如果不清楚哑巴张底细的人，绝对不会相信他是个哑巴，因为他的长相和机敏劲远远在一般人之上。

    在杨县长的身边，除了他的夫人，还多了一个随从，杨夫人穿了一身白色旗袍，长发高高盘起，穿着打扮时尚得体，显得雍容华贵，根本看不出有多大年龄。

    他的这个随从看起来有三十多岁，长得五大三粗，却穿了一身时下流行的西服，显得不伦不类。从他目光炯炯有神的目光中看出，觉得在哪儿见过，却又一时想不起来了。

    既然是县长亲自出面，给大难不死的兴隆堂掌柜的接风，当然七里香饭庄的老板该出面了，这个八面玲珑的赵姓家伙，不仅上了店里最好的饭菜，而且还奉上了珍藏多年的洞藏老酒，并亲自跑前跑后，端茶倒酒，充当起了店小二的角色。

    杨县长没有像往常一样在酒桌上高谈大论，也省去了官场上那些俗节繁套，而是把自己面前的酒杯添满，举起杯子才开口说话。“这次让老兄您受惊了，不过能平安回来就好，酒场上再多的话可能都是废话，来，我先干为敬，为文掌柜压惊洗尘。”

    说完仰头一口喝完杯中酒，接着又与文掌柜连干两杯。

    文掌柜这时不慌不忙地站了起来说道：“感谢杨县长设宴接风，也感谢大家这一段时间为我担惊受怕，我自罚两杯，大家随意，一切都在酒中。”

    接下来大家纷纷给文掌柜敬酒，像宝贝一样拥戴着，生怕他又莫名其妙地失踪一样，而他都是来者不拒，杯杯笑纳。

    从来没有见过文掌柜喝酒这么豪爽，也不知道文掌柜有这么好的酒量。

    敬酒完毕，进入自由活动阶段，男人们都怕文掌柜喝高，不再和他互动，可现场上的两个女人，不知道是不懂人情世故，还是不会心疼人似的，风摆杨柳般地围了过来，一左一右站在文掌柜的两边，你一杯我一杯地和他喝酒。

    这时候，我实在担心文掌柜招架不住，就准备到他跟前去挡酒，起码我说一句话高雪燕还是会听的。

    可是，哑巴张已经比我快了一步，只见他疾步走到文掌柜身后，先后夺下了两个美女手中的酒杯，嘴里嘟囔着不知道在说些什么。

    看到哑巴张为了保护自己的主子，不惜得罪两个风情万种的女人，酒桌上的人都面面相觑。只有杨县长笑而不语，独自品着杯中的美酒。

    高雪燕一看这情势，觉得无趣，就扭着身子回到了自己的座位上。

    只有杨县长的夫人还心有不甘，她觉得文掌柜这个“财神爷”离奇失踪后又平安归来，一定是自己在佛前的许愿起了作用，就想说什么都要给文掌柜敬酒。

    于是，她用狐疑的目光，上上下下把哑巴张打量了一番，然后用娇柔的嗓音说道：“这位小兄弟是谁啊？这么仗义，来，姐姐和你喝几杯。”

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