太后冷笑道，“这一点上，你倒是比你姑母长进。

    不过，你们乌拉那拉氏的皇后，从来就不易。

    太祖努尔哈赤的大妃乌拉那拉氏阿巴亥，被太宗殉葬后，后又被逐出太庙，追夺了一切尊号，下场极为凄凉。你的姑母亦是无子而死。

    哀家很是好奇，你作为乌拉那拉氏的女儿，你能比你姑母，进益多少？又能走到哪一步？”

    太后惯是会朝人心窝子捅刀的。

    如懿知道，太后提起姑母，无非是想要以她姑母之死，警醒暗讽于她。

    告诉她，这皇后之位，没那么容易长久稳坐。且看姑母那样一个精于算计的人，最后也败于了情分，作茧自缚。

    如懿压下心中感慨，轻浅一笑，“姑母的前车之鉴就在眼前，臣妾自然要有则改之，无则加勉。

    臣妾一定会做坐好这个后位，用心辅佐皇上，孝顺太后的。”

    如懿知道，太后若是不松口，自己的封后事宜怕是还要再起波澜。

    所以自己无论如何也要忍耐着，先收了心思，软了身段。

    果然，太后无言之际，也认同了如懿的孝心。

    “行了，皇帝选了你，你便是继后，哀家无话可说。听说，皇上已经钦定了八月初二举办立后大典。”

    “是。”如懿的脸上适时的爬上一丝羞赧，“八月初二，正是臣妾在潜邸时，入王府的日子。皇上有心了。”

    太后的语气柔和了许多。

    她夹着冷然宁静的语气，如同一个真正的慈蔼长辈一般缓缓道，“待礼部和内务府都准备妥当，到了日子，你便要改口叫哀家皇额娘了。

    那哀家便也提点你一句。宠妃掌权，从来都动摇不了后位。真正斗倒了你姑母的，从不是哀家，而是先帝。

    从前是你妃妾，你自然明白这个道理。

    若非孝贤皇后心魔缠身，又兼丧子之痛，英年早逝，你再得宠，皇上也从未想过废了孝贤皇后，改立新后。

    如今，你快要当上继后了。只要你自己坐的稳定，君心常驻，也同样不会有人能撼动得了你的地位。”

    成败只在帝王一念之间，如懿明白，却叛逆的不愿遵从。

    也许先帝可以翻手为云，覆手为雨，可如今的皇上，还远达不到那个境界。

    太后如今这话，并非完全出于好心。

    太后深知如懿封后是大势所趋，无法阻拦。便想着将从前二人因宜修之死产生的龃龉，轻描淡写，推去先帝头上。

    太后还是一如既往的精于算计。她知道，继后可以不为她所用，但至少，不能与她为敌。

    可如懿并没有那么好糊弄。

    先帝确实亲手将姑母废为了庶人，弃居冷宫。

    又以“死生不复相见”断了姑母的生念，连“死同穴”的哀荣体面，也不愿分给姑母半分。

    可姑母腹中那穿肠毒药，却真真切切，是由太后所赠。

    一码归一码，如懿清醒至极，早不如从前那般好糊弄了。

    深藏心中所想，如懿低头福礼，恭谨如初。

    “臣妾受教，多谢太后指点迷津。”

    魏答应得宠，又有许多奇巧的心思。不过半月，就封了常在，前些日子，又晋了贵人。

    算是皇上登基以来，晋位最快最频繁的女子了。

    人人都说，魏贵人得宠，是靠着与如懿相似的面容，迷惑君心。

    如懿听后，并没有动怒，而是雷厉风行的让人将传播流言的宫人们挑出了几个，给了板子，罚没辛者库。

    同时，又当着众嫔妃的面，嘉赏了魏嬿婉，“魏贵人得宠，本宫知道你们心中多少都会有些眼红。

    可魏贵人能得圣心，能让皇上日日开怀，那便是尽到了嫔妃的义务。不但无错，反而有功。

    你们若是能争会争，本宫自然也不吝给你们机会。

    中宫之位虽然一直空缺，但本宫身为皇贵妃，也是断断容不得后宫嫉妒之心泛滥的。”

    一通恩威并施的手段下去，后宫的风波平息了不少。

    此事传到皇上的耳中，皇上对如懿的行事章法甚为欣赏。越发觉得如懿懂事稳重，甚合心意。

    恰逢玉氏叛乱已平的消息传来。

    皇上听闻玉氏原先的世子李尹已死，继位的新王已经归顺大清，俯首称臣。

    往后岁岁朝贡，皆按行省缴纳。

    皇上一时龙颜大悦，便拉着一路奔波归来的富察傅恒和其余将领们，亭台设宴。

    不仅大肆给予了将领们封赏和恩德，还特许亭台之宴彻夜歌舞不断，不醉不归。

    凌云彻喝的醉醺醺的，踉跄着屏退了领路的小太监，独自去了官房。

    待他从官房中出来时，便模糊的看到了一个眼熟的身影。

    杏儿躲在树丛后，瞧着四下无人，才敢向凌云彻招了招手。

    “凌大人，我们主儿恭贺您晋升之喜。不过，我们主儿困在后宫，不好在外露面，还请您随奴婢一同去取。”

    “主儿？”凌云彻有一瞬间的茫然，竟然自嘲的嗤笑一声。

    “是魏贵人吧。她如今都成了贵人了，还能记得我这样一个小兵，已是荣幸。我哪里敢收魏贵人的礼。”

    凌云彻话虽说的轻佻，可微红的眼眶和颤抖的双手早已泄露了他的内心。

    杏儿低着头，有些急躁的小声道，“我们主儿是诚心祝贺大人的。

    此地人多眼杂，大人若是不肯信，那奴婢只得憾然回禀了。”

    说罢，杏儿匆匆转身离去。

    一阵冷风袭来，凌云彻迷蒙的眼神清明了些许。他没有犹豫，抬脚便跟了上去。

    承乾宫独有魏嬿婉一人居住。

    皇上偏宠，所以这宫殿虽然冷僻，内里却装饰的格外华丽辉煌，远超了一个贵人的份制。

    房梁上桃粉莹绿的各色锦纱悬垂落地。烛火的微光映照在锦纱之上，泛出丝丝艳丽的荧光，直照的人之间满眼缭乱。

    十二扇黄梨木屏风上雕花繁复，描金漆银，极度奢华。

    屏风之前，魏嬿婉披着淡粉色绸绣祥云披风，乌墨色长发懒懒散落在肩头，媚态横生。

    她正坐在窗边镜前，拿着绿檀木梳子，一下一下的梳理着胸前的长发。

    “主儿，凌大人来了。”

    一道黑影，夹杂着冷风，悄然在杏儿身后出现。

    正是披着黑布遮掩身形的凌云彻。