沈管家急忙的迎上前来，语气中透着一丝无奈。
“小姐，您可算是来了，这宫里的人实在是不好伺候，老奴差点就要应付不来了。”
清宁微微颔首，安抚道：
“沈伯，辛苦你了，你先退下吧，这里交给本小姐来处理。”
“那您的身体？可还有不适？”沈管家满脸担忧，欲言又止。
“无碍，本小姐撑的住。”
清宁淡然一笑，很是轻松的摆了摆手，示意沈管家放心。
“你先退下歇歇吧，接下来的事，本小姐自有分寸。”
沈管家见状，也只好点头退下，他知道自家小姐的性子，既然她这么说了，那必然是已经有了应对之策。
清宁举步走向前厅中央，目光冷然地扫向那坐在客座上的宫装女子，
她不由得挑了挑眉，
“这人，本小姐往日不曾见过。”
那女子感受到清宁的目光，不由得抬头望去，眼中闪过一丝惊讶与不悦，
这乡野村姑，竟生的如此标致，难怪能入了战王的眼。
“你便是这忠勤伯府的嫡小姐，沈清宁？”
那宫装女子站起身来，上下打量了一番清宁，语气中带着几分不屑与挑剔。
清宁微微挑眉，不卑不亢地回答道：
“正是本小姐。”
“哼，你可真是让奴婢好等啊。”
“这忠勤伯府还真是好教养。”
宫装女子冷哼一声，似乎对清宁的姗姗来迟极为不满。
“放肆！”
清宁冷喝一声，眼中闪过一丝寒芒。
“本小姐再怎么样，也轮不到你一个婢女来置喙。”
“这忠勤伯府，还轮不到你来撒野。”
“你！”宫装女子被清宁的气势所摄，噎得一时语塞，脸色瞬间变得煞白，
显然没想到这个看似柔弱的沈小姐竟然如此伶牙俐齿，不给她留有丝毫薄面，更是让她无从反驳。
她不由得后退了一步，显然有些忌惮清宁的威严。
不过，想到自己的身份和此行的目的，她又重新挺直了胸膛，傲慢地说道：
“奴婢乃凤仪宫皇后娘娘身边的一等女官，特奉皇后娘娘之命前来送贺礼恭喜沈小姐及笄之喜。”
“可你竟敢姗姗来迟，如此无礼的藐视皇后娘娘恩泽，真是岂有此理。”
清宁闻言，不怒反笑。
“哦？原来是皇后娘娘身边的人，本小姐还当是哪来的不懂规矩的婢子，在此大放厥词。”
“本小姐的及笄之礼，可曾给皇后娘娘送去请柬？”
“既是未曾邀请，又何来藐视恩泽一说？”
“还是说，你们凤仪宫的人，都这般喜欢擅作主张，越俎代庖？”
宫装女子被清宁一番话怼得脸色一阵青一阵白，
她原本以为凭借皇后娘娘的威名，足以让这乡野村姑俯首帖耳，没想到却碰了个硬钉子。
她心中不禁生出了几分慌乱，暗道这沈清宁果然不简单，难怪连未来太子妃都栽在她的是手中。
清宁冷冷地瞥了她一眼，不再多言，转身走向主位坐下。
她端起茶盏，轻抿一口，仿佛在品味着茶香的同时，也在品味着这宫装女子的无知与傲慢。
“既然是皇后娘娘命你前来送贺礼，那便呈上来吧。”
清宁淡淡地说道，语气中不带一丝波澜。
宫装女子闻言，心中不甘，
先前她在丞相府送礼之际，可是收了未来太子妃的好处的，答应了定要好好为难一番这沈清宁，让她知道不是什么人都能攀附上的。
然而此时，她却不得不强行压下心中的怒火，听从沈清宁的吩咐。
她定了定神，勉强维持着表面的镇定，
这才转身命人将贺礼抬上前来。
随着红绸布的揭开，一箱箱珠光宝气的首饰，一匹匹流光溢彩的绸缎，展现在众人眼前。
“这是皇后娘娘赐下的及笄贺礼，沈小姐可要好好收着。”
宫装女子语气中带着几分得意与挑衅，似乎想要看到清宁露出惊喜或者感激的神色。
她心中暗道：看你一个乡野村姑，如何配得上这些珍宝。
然而清宁只是淡淡地扫了一眼，便失去了兴趣，仿佛那里面装着的并不是什么珍贵的礼物，而是一堆无用的废物。
宫装女子见状，心中更加愤怒，却也只能忍气吞声地退在一旁，暗自琢磨着回去后如何向皇后娘娘禀报此事。
清宁瞥了一眼这个无礼的婢女，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，
心中暗道：皇后娘娘的这份“厚礼”，她可真是受之有愧呢。
这些贺礼虽然珍贵，但对她来说，却并无太大用处。
她更在意的是皇后娘娘此举的用意。
是单纯的示好，还是另有图谋？
这场争斗，才刚刚开始，真正的较量还在后头。
随后淡淡地说道：
“放下吧。”
宫装女子心中一窒，不敢置信的瞪大眼睛看着沈清宁，仿佛没听懂她的话一般。
心中止不住的嘀咕：
这可是皇后娘娘赐下的贺礼，她就这么轻飘飘的一句“放下吧”就打发了？“怎么？你还有何异议？”
清宁抬眼看她，眸中闪过一丝寒光。
宫装女子被清宁看得心中一颤，连忙低下头去，只能敢怒不敢言。
便见清宁朝着她微微抬了抬手，示意她可以离开了。
“本小姐有些乏了，就不招待你了。”
清宁打了个哈欠，随即便吩咐身边的丫鬟，“送客。”
那宫装女子被清宁如此轻慢的态度气得脸色铁青，却又无可奈何，只能恨恨地瞪了清宁一眼，带着人愤然离开了忠勤伯府。
只是空气中却飘荡着一句：
“当真是山野村姑，不懂规矩，难怪自小养在乡下，如今更是成了孤女，跟温小姐比起来，当真是差远了，能与未来太子妃同一天及笄，真不知她是从哪得来的狗屎运。”
声音虽然不大，却足以让在场的所有人都听得清清楚楚。
只见清宁的脸上带着淡淡的笑意，手指轻轻敲打着桌面，眼中却是一片深不见底的寒意。
却并未多言。
“原来是受了温倾城指使，前来故意挑衅。”
“这种跳梁小丑，本小姐才懒得理会呢！”
她可以轻易放过，可她身边的两个婢女却看不下去了，满脸的不忿。
“小姐，这皇后娘娘跟前的女官也未免太嚣张了，简直是欺负人！”
“就是，小姐，您怎么能就这么让她们走了呢？”
“小姐，您应该好好教训教训她们才是！”
两个婢女愤愤不平地说道。
见此，清宁轻轻摇头，淡然一笑。
“你俩是傻了不是，你们都说了她是皇后娘娘身边的婢女，本小姐岂能不看僧面看佛面？”
“她不过是受人指使的棋子罢了。”
她起身，负手而立，继续说道：“真正的对手，还在后头呢！”
说着，她转身看向两个婢女。
“况且，今日是本小姐的及笄之日，何必让这些琐事坏了兴致？”
“再不去大将府，本小姐的及笄礼可就真的成了笑话了，外祖母定是急得不行了。”
“走吧，与本小姐一起去请上父亲，一同前往将军府，赴本小姐的及笄之礼。”
说着，沈清宁便率先朝着沈凌风的院子走去，两个婢女见此，连忙跟上。
她们知道，小姐自有小姐的打算，她们只需听从吩咐，做好自己的本分便是。
就在宫装女子刚刚出了忠勤伯府的大门之际，那一墙之隔的温城相府门前，一个婢女鬼鬼祟祟地探出头来，朝着宫装女子的方向张望了一番，
宫装女子见状，身子有着片刻的停顿，在经过丞相府门前石狮子时，故意放慢了脚步，朝着那婢女隐晦的点了点头。
那婢女见状，心中一喜，在确认皇后娘娘身边的女官已经走远之后，这才匆匆跑回了府中，直奔温倾城的闺房而去。
“小姐，事情办妥了。”
那婢女气喘吁吁地说道，脸上带着一抹得意的笑容。
温倾城闻言，眼中闪过一丝阴狠的光芒，嘴角勾起一抹冷笑。
她早就料到，那个乡野村姑，哪里懂得什么规矩，只怕是连皇后娘娘赏赐了什么都看不明白。
“今日这一番作为，定能让她在那些宾客面前丢尽颜面，本小姐倒是要看看，那个粗鄙不堪的乡野村姑，还有什么脸面呆在这上京城的贵女圈中。”
随即一想到战王会亲临大将府，温倾城就恨不得生吞活剥了清宁。
“哼，敢肖想战王，就算本小姐得不到的，你也别妄想染指，”
如此想着，温倾城嘴角勾起一抹得意的笑容，仿佛已经看到了沈清宁出丑的模样。
“很好。”温倾城满意地点了点头，脸上露出了一丝得意的笑容，
随手从妆奁中取出一支金步摇，插在了那婢女的发髻上。
“这是赏你的，只要你忠心办事，本小姐自然亏待不了你。”
那婢女看着温倾城赏给自己的金步摇，眼中闪过一丝贪婪的光芒，
连忙跪地谢恩。
“多谢小姐赏赐，奴婢定当尽心竭力为小姐办事！”
温倾城满意地点了点头，挥了挥手示意她退下。
那婢女得了赏赐，满心欢喜地离开了温倾城的闺房，却并未注意到，温倾城眼中那一闪而过的阴狠与毒辣。
而站在一旁红玉却是把这一切看着一清二楚，心中不停的暗暗摇头，
她家小姐自从小产后，就变得越发阴沉了，如今竟然连这种下作的手段都使得出来。
她真怕小姐再这样下去，会走上一条不归路。
红玉想着便在心底深深叹了口气，随即将头低的更低。
“去，把本小姐的衣裙准备好，今日是本小姐的及笄之日，可不能让那个乡野村姑抢了本小姐的风头”
红玉闻言连忙应是，快速转身去为自家小姐准备衣裙。
温倾城站起身来，走到窗前，看着外面晴朗的天空，心中却是阴云密布。
“沈清宁，今日这一计，不过是本小姐赠予你的开胃小菜罢了，你最好识趣退让，否则本小姐定要让你求生不得求死不能，让你知道，什么叫做真正的绝望！”而从忠勤伯府出来的宫装女子，却并未着急回宫复命，而是绕到了另一条街道，走进了一家偏僻的茶馆坐下，静静的算着时辰。
这时，整个上京城大大小小官员的府邸，都陷入了一片愁云当中。
一边是丞相府嫡女的及笄礼，一边是平西大将军外甥女的及笄礼，
两边都邀请了他们去观礼，这让众官员陷入了两难的境地。
去丞相府吧，平西大将军手握重兵，战功赫赫，可不是好得罪的。况且行及笄礼的那位还是未来的战王妃。
去大将府吧，丞相又是文官之首，同样得罪不起。毕竟丞相的势力在上京城也是盘根错节的，若是得罪了他，只怕日后的仕途都会受到影响。
两家都是得罪不起的主儿，这可如何是好？
最后众人只能硬着头皮，与自家夫人分头前往两家赴宴，想着左右两边都不得罪，便是最好。
只是，却也有那不知死活的，竟是想要借此机会巴结丞相府，直接选择了去丞相府参加温倾城的及笄礼。
这样的选择，无疑是站在了丞相府这一边，将平西大将军府得罪了个彻底。
只是，这些官员却是浑然不觉，只以为自己是抱上了大腿，日后能够飞黄腾达，却不知道，他们此举，已然是将自己推入了万丈深渊而不自知。
此时，这一边的清宁正和他的父亲沈凌风坐于马车之中，朝着平西大将军府的方向缓缓驶去。
马车内，沈凌风看着清宁那与自己夫人甚是相似的凤眸，他的眼底涌出一股悲痛。
想到谢茹当年也是这般明媚的模样，如今却与他天人永隔，沈凌风就忍不住的心疼。
他从未想过，自己在有生之年还会有一个聪慧、冷静、甚至还有些许的狡黠的女儿，
他的女儿，本应该无忧无虑的长大，却因为他的缘故，一出生就受人凌辱，被迫承受了太多本不该她承受的东西。
想到这些，沈凌风的心中便是一阵抽痛。
他深深的叹了口气，随即从怀中取出一枚玉佩，递到了沈清宁的面前。
“宁儿，这是你母亲当年赠予父亲的定情信物，你且收好了。”
沈清宁闻言，伸手接过了那枚玉佩，入手温润，上面雕刻着一只栩栩如生的凤凰，可见雕刻之人的用心。
她摩挲着玉佩上的凤凰，感受着母亲留下的温度，心中涌起一股暖流。
她心中一动，抬头看向沈凌风，只见他的眼中满是温柔与怀念。
沈清宁知道，这枚玉佩对于她的父亲来说，意义非凡。
她郑重的将玉佩收进了怀中，对着沈凌风微微一笑。
“父亲放心，宁儿会好好保管这枚玉佩的。”
就在这时，马车突然停了下来，沈凌风掀开帘子，只见前方道路上，一群官员正朝着丞相府的方向匆匆而去，脸上满是巴结讨好之色。
沈凌风见状，眼中闪过一丝冷意，随即放下帘子，对车夫道：“我们走另一条路”。
车夫闻言连忙应是，调转马头，朝着另一条路驶去。
沈清宁透过车窗的缝隙，看着那些官员渐行渐远的背影，展颜一笑，
“父亲不必生气，这些不过是趋炎附势的小人罢了，不值一提。今日是宁儿的及笄之日，父亲该高兴才是。”
沈凌风闻言，心中一暖，看着女儿清丽脱俗的容颜，还有那抹淡然之色，他心中的怒火也平息了不少，随之眼中满是欣慰之色。
他的嫡女真是懂得审时度势。有些事情，她看来比任何人都看得透彻。
他只需要在一旁默默的支持她，保护她，就足够了。
他伸手轻轻抚了抚清宁的发丝，柔声道：“宁儿说的是，今日是宁儿的及笄之日，父亲应该高兴。”
“不知宁儿如今是否紧张？身体可还撑的住？”
清宁闻言，目光透过车窗，看向了远方的天空。
她摇了摇头，脸上露出了一抹淡定的笑容。
“有父亲在，宁儿怎会紧张？”
“父亲放心，宁儿无碍。”
“虽然父亲不能光明正大的出现在及笄礼上，但宁儿知道，您一直都在。”
“父亲的心意，比什么都重要。今日，无论发生何事，宁儿都会以最好的状态，去面对。那些想要看我笑话的人，注定要失望了。”
沈凌风闻言，心中一阵触动，
“我沈凌风的女儿当如是也。”
“父亲又怎能让你失望？”
他深吸了口气，压下心中的激动，沉声道：
“宁儿放心，无论发生什么，父亲都会站在你这边，护你周全。”
“宁儿，今日是你及笄之日，父亲希望你能开心，不要被那些琐事所扰。”
“即是如此，父亲送你一个惊喜如何？”
沈凌风温和的声音在马车内响起，带着一丝宠溺和无奈。
沈清宁闻言，眼中闪过一丝好奇之色，她抬头看向沈凌风，却见他的脸上露出了一抹神秘的笑容。
“父亲，是什么惊喜？”她忍不住地问道。沈凌风微笑着摇了摇头，却不答话，只是吩咐车夫先前往天味楼。
沈清宁见状，也不再追问，只是心中愈发好奇，
父亲那日曾说要在天味楼大摆筵席，宴请上京城的诸多百姓，莫非父亲指的惊喜是这个？
心中这般想着，却也是充满着满满的期待。
她知道，父亲既然说是惊喜，那必然是出乎她意料的。
她也不再多想，只是静静地坐在马车中，等待着那个惊喜的到来。
马车很快便抵达了天味楼。
还未下车，便听得一阵丝竹之声传来，沈清宁微微掀开车帘，只见天味楼前，已是张灯结彩，热闹非凡。
一排排整齐的桌椅已然摆好，每张桌子上都放着精美的菜肴和点心，香气四溢，引人垂涎。
百姓皆已落座，正一脸的好奇而又兴奋的议论纷纷。
她微微一愣，随即复杂的看向沈凌风，只见他的脸上满是笑意，眼中闪烁着柔和的光芒。
清宁会心一笑，
“即便只是如此，她也是心满意足。”
沈凌风率先下了马车，随后转身，伸手将清宁扶了下来。
沈清宁的脚刚落地，便听得一阵欢呼声响起，百姓们纷纷围了上来，手中更是拿着各式各样的礼物，脸上满是喜悦和祝福。
“看啊，那就是沈世子的嫡女，沈清宁小姐！”
“沈小姐真是出落得越发美丽了，这及笄礼可真是盛大啊！”
“沈世子真是有心了，竟然请了这么多人来为沈小姐庆祝！”
“沈世子，恭喜令千金及笄！”
“沈小姐，这是我家夫人亲手做的糕点，希望你能喜欢。”
“沈小姐，这是我家小公子画的画，希望沈小姐不要嫌弃。”
一声声祝福，一声声问候，让沈清宁的心中涌起了一股暖流，弄得她有些不知所措。
身后跟着的两个婢女也被围得水泄不通，手中捧着的礼物快要拿不住了。
沈凌风看着女儿那手足无措的模样，眼中满是笑意，他走上前，伸手将那些礼物接了过来，柔声道：
“宁儿莫怕，这些都是来为你庆祝及笄之礼的百姓。这些都是大家的心意，你收下吧。”
闻言，这才回过神来，她对着众人微微一笑，福身行了一礼，口中说着感谢的话语。
“多谢各位的抬爱，清宁感激不尽，没齿难忘。”
她的声音清脆悦耳，如同天籁之音，让人听了心生欢喜。
百姓们见状，更是欢呼起来，纷纷称赞沈清宁的礼数周到，气质出众。
沈凌风站在一旁，看着女儿那落落大方的模样，心中的骄傲之情油然而生。
就在这时，一阵悠扬的琴声响起，
只见一群身着红衣的舞姬从天味楼内走出，她们手中拿着彩带，随着琴声起舞，身姿曼妙，宛如仙子下凡。
沈清宁看着这一幕，眼中闪过一丝惊讶之色，她没想到父亲竟然还准备了这样的惊喜。
随着乐曲的变换，舞姬们的动作也越发优美动人，她们在沈清宁的周围翩翩起舞，彩带随风飘动，仿佛在为她的及笄之礼增添一抹亮色。
百姓们看得如痴如醉，纷纷鼓掌喝彩，
舞姬们围成一圈，中间空出了一个位置。沈凌风微笑着看向沈清宁，缓缓向她走来，舞姬们突然停止了舞蹈，纷纷站在原地。
待沈凌风站定，只听他温润的声音缓缓响起，
“今日，是我沈凌风之女沈清宁的及笄之日，感谢各位赏光的到来，我沈凌风离家十几载，让我的嫡女吃尽了苦头，蒙圣上仁慈恩泽，才让我沈凌风活着回来了。
“特此宴请诸位，共同为本世子的嫡女送上一份祝福，愿诸位与本世子同喜，共饮此杯！”
话音刚落，天味楼内的众人纷纷举杯，向着沈清宁的方向敬酒，祝福之声此起彼伏。
沈清宁站在人群中，心中满是感动，她端起手中的酒杯，对着众人微微一笑，轻声道：
“多谢各位的厚爱，清宁感激不尽。”
这时，只见天味楼上空突然绽放出五彩斑斓的烟花，将整个天空点缀得如同仙境一般。
沈凌风转身看向沈清宁，眼中满是宠溺，
“宁儿，父亲愿你一生平安喜乐，无忧无虑。这烟火，便是父亲送你的及笄之礼。”
沈清宁眼眶微红，眼中闪烁着晶莹的泪光，
父亲竟然不顾自身的安危，如此大张旗鼓的为我庆生，这……这份厚礼，她如何能辜负？
她盈盈朝着沈凌风深深一拜，
“多谢父亲”。
琴声悠扬，舞姿曼妙，烟火璀璨，这一幕幕美好的画面，让沈清宁的及笄之礼更加难忘。
喜欢凤来临，花落谁家落谁家