江芙不是没有心。

    江丞相没有儿子，她从小被当作家中长子培养长大。

    江丞相曾说，有这么个女儿，胜过十个儿子。

    江芙与梁帝年少相伴，个中有算计，有利益的结合。

    风雨同舟后，共享了最不能见天日的秘密，没有人能够胜过他们间的联盟。

    江芙的凤眸直到此时才流露出了凄然：

    “陛下应该知道！留着林芷澜便是对陛下最大的威胁！陛下不会连这点厉害都看不出来，可莫要再昏头了啊。”

    梁帝愠怒辩驳道：

    “那是朕的平安！平安与朕从独木难支的局面中一同走出来的，她决计不会对朕不利！难道皇后真的不愿意给朕留下哪怕一位手足么！”

    “哈哈。”

    江芙仿佛听到了全天下最好笑的笑话，顿时咧开艳红的嘴唇，笑得像一朵诡异盛放的牡丹。

    吐出的字眼毫不留情：

    “陛下糊涂了，她林芷澜，算得上陛下哪门子的手足呢？”

    梁帝默然。

    最让他夜不能寐的秘密被戳中了……

    该如何是好呢……

    梁帝叹息道：

    “若是平安不再是大梁的长公主便好了。”

    江芙不甘示弱地嘲讽了回去：

    “如此陛下便能顺理成章地将其纳入后宫奉为珍宝了是么？”

    “江芙！你实在太过放肆了！”

    “不过是戳中了陛下的心事罢了。”

    上好的黄山贡品新芽嫩茶，梁帝无心品尝，江芙可不会亏待了自己。

    自顾自地喝起了茗茶。

    清爽的茶汤流入咽喉，驱赶着江芙心头的浊气。

    江芙又咬牙冷笑道：

    “依臣妾的意思，长公主‘凤凰涅槃’去了也好，免得脏了陛下的手。人心难测，臣妾知陛下特意开府别居叫长公主远远地避开权力倾轧，可谁知她日复一日地与那东伯侯越走越近、情根深种呢？

    东鲁与皇室旁的人沆瀣一气，长公主若受了蛊惑，利益首当其冲受到损害的还将是陛下！”

    梁帝对她说的这番话无可辩驳。

    半晌后，怒火与气势浑然下去了，按着太阳穴问道：

    “所以这件事，不是你做的？”

    “臣妾说了，不是。”

    江芙傲然道。

    不妨碍她希望林芷澜回不来。

    梁帝碰了碰尚带余温的茶盏。

    猛烈的头疼猝不及防袭来。

    打断了梁帝整理出的所有思绪。

    人倒霉的时候，连自己的身躯都会跟着找不痛快。

    梁帝的头疼病一发作，做什么都不顺心，又气冲冲地回了御书房，召姜烛前来问话。

    顾不得仪容姿态，梁帝将案牍推得杂乱，声音因急切道嘶哑：

    “姜烛，朕命你，不管用什么法子，尽快把平安找回来！一根头发丝都不能少！”

    林芷澜亦被姜烛乔装低调地安顿回了重华殿。

    不走漏一点儿风声。

    好牌，更不能浪费，要在最恰当的时机打出去。

    姜烛咀嚼着词句，小心翼翼试探着梁帝的反应：

    “寻人之事，对刑狱司而言并不困难，必然会护长公主周全。只是贼人奸诈，或许畏罪潜逃了也未可知。”

    意思是，捉拿凶犯之事，他还得从长计议。

    梁帝不耐烦地拂袖，推掉堆叠满满的奏折，道：

    “都什么时候了！先将平安找回来，才是顶顶要紧的事！你都不知道，外头是怎么传的！再拖延下去，不知还会出来些何种更离谱的谣言。”

    他更怕，前尘往事一应被编排。

    乱了他执政的根基。

    三日之后，是夏至灯会，全国的手艺人都会齐聚京城，同台竞技。

    制作出令人眼花缭乱的花灯，一教高下，与京城百姓其乐融融地评出个高下。

    类似一个花灯的展会。

    帝后到那时，为表圣恩，更要携手登上城楼，再与民同乐。

    梁帝都与江芙吵开锅了。

    到时候是假惺惺地出场安抚民心呢，还是干脆把千灯会取消了，窝在皇宫中不去面对流言蜚语，当个缩头乌龟算了。

    “姜烛，你觉得呢？千秋灯会还要不要办下去？”

    梁帝打心底里还是信任姜烛的。

    只不过是不得不防。

    真遇到了忧心不得倾诉他人的事，举目四望，仍然只有姜烛一人可以倾诉。

    姜烛眼睛亮了。

    千秋节，是个让林芷澜再次名正言顺现身的机会。

    连忙保证道：

    “如今全城的匠人都已赶到京城，一路舟车劳动，损耗的人力物力颇多，千灯会若是贸然取消，岂不是失信于天下的百姓？臣保证，一定会在千灯会前将长公主带回来，并破除所有对皇室、对皇上不利的流言！”

    梁帝还欲细问。

    头疼已折磨得他无法深究。

    人在无助时本能地去听从内心渴求的安慰。

    况且，这么多年了，姜烛从来没有让任何一件任务失败。

    从工具性的角度来说，可靠且好用。

    梁帝有时候是全然的狠心，完全把姜烛当成了一件器皿利用。

    有时候还会想念母亲，想念带着东鲁痕迹的事物。

    旁人并不知晓，世间与梁帝血脉相连的人，正是东鲁姜氏一族！

    奈何，他最要防范的，便也是东鲁姜氏。

    人在病痛侵袭时很是脆弱。

    在姜烛面前，梁帝难得露出了一丝温情，握住了姜烛粗糙的手掌。

    那满是老茧的手，曾经也是保养得当的世家公子之手，不染纤尘。

    为了大梁的江山天下，伤痕累累，何止是手呢，全身上下没有一寸肌肤是没受过伤的。

    梁帝蹭了蹭姜烛掌心的纹路。

    想着是时候，展露一些君王的平衡之处，收买收买姜烛的心了：

    “烛儿，这些年来，你一片赤胆忠心，受了不少的罪，表哥最信任的便是你了。还好有你在，表哥在无上孤寂的寝宫中，还能得些许的安眠。”

    许是觉得姜烛的手粗糙太过，摸着不舒服。

    梁帝很快又收了回手。

    他比姜烛大几岁，几乎是看着姜烛长大的。

    自以为对姜烛最是了解。

    姜烛轻轻勾了勾嘴角，面上看起来是欣喜谢恩的样子，实则毫无波动。

    姜烛表面温和道：

    “这都是臣应该做的。”

    梁帝自满太过，便猜想，他这表弟一贯实心眼，听了他这话，一定会感动得继续抛头颅洒热血，全盘将忠心奉上。