此时此刻，负责镇守东城的伊稚斜心急如焚，他焦虑不安地等待着前方战报的传来。终于，当一封紧急信件送到他手中时，他的脸色瞬间变得凝重起来——这是来自伊南的战败消息！

    “大事不妙啊！”伊稚斜心中暗自思忖，“若是器械军成功抵达回乐峰，那么镇守第二道防线的伊西将会陷入极度危险之中！”

    于是，他毫不犹豫地下达命令：“万夫长伊东听令！你立刻赶回第二道防线，务必将此消息转达给他们，让他们迅速撤退至东城！”

    伊东深知形势紧迫，不敢有丝毫耽搁，他抱拳领命后便马不停蹄地朝着第二道防线疾驰而去。

    当伊东气喘吁吁地赶到目的地时，他径直找到了伊西，将伊稚斜的将令原原本本地传达给他。

    然而，伊西却陷入了深深的纠结之中。面对如此艰难的抉择，他一时间竟无从下手。

    就在这时，一阵急促的脚步声打破了沉默。原来，是海东青部队的百夫长匆匆赶来，他面色焦急地向伊西汇报道：“万夫长大人，负责高空侦察的海东青刚刚传回重要讯息：汉军的十架热气球已于三分钟前陆续升空，预计一个时辰之后就会抵达我们的头顶上方！”

    听闻此言，伊西的眉头皱得更紧了。他知道，这些热气球无疑将给他们带来巨大的威胁，但如果现在就下令撤退，又可能会导致防线崩溃。

    汉军的热气球如同巨鸟一般，迅速地飞到了战场上空。它们携带着致命的火油，如雨点般洒向地面。

    海东青敏锐的嗅觉立刻察觉到了空气中火油的浓烈气味，它们毫不犹豫地违背了控鹰人的操纵，径直飞回了东城的巢穴。

    海东青百夫长大声呼喊道：“万夫长大人，汉军此次的进攻手段必定异常犀利。连海东青都逃之夭夭，我们也应该速速撤离！”

    伊东和伊南深知海东青具有敏锐的危险感知能力，他们明白这是一个不祥的信号。经过深思熟虑后，他们决定与海东青部队一同撤退。

    然而，伊西却固执己见，坚信自己能够在城外游动作战，牵制住汉军。他对自己的判断充满信心，决心坚守阵地。

    汉军的火油无情地洒落在伊西的阵地上，这时，他才意识到自己犯了一个严重的错误。

    可惜一切都已经太晚了，一根巨大的火炬从天而降，如同陨石坠落。刹那间，一道火光冲天而起，迅速蔓延成一片燎原大火。

    火势凶猛无比，吞噬着一切。伊西被熊熊烈火包围，陷入了绝境。他瞪大眼睛，看着自己的军队在火海中挣扎，心中充满了绝望和悔恨。

    这场熊熊大火犹如一条凶猛的火龙，无情地吞噬着伊西的主力军。火势汹涌澎湃，燃烧的范围越来越广，将整个战场都映照得通红一片。在大火熄灭之后，伊西竭尽全力，历经千辛万苦才勉强聚拢起一千名溃败的士兵。他们狼狈不堪地逃入大青山之中，与李左兵的部队展开了一场惊心动魄的周旋。

    而在回乐峰的汉军大营里，秦子玉得知器械军竟然毫不费力地击溃了伊西率领的三万狼骑兵后，喜出望外。他当机立断，立刻下令让负责护送粮草进入回乐峰的曹琦率领部队出击，充当进攻东城的先头部队。

    此时此刻，东城的留守将军伊稚斜听闻伊西竟然将三万狼骑兵全部葬送，震惊不已。他毫不犹豫地宣布了对伊西的严厉惩罚决定：剥夺伊西的万夫长职务，其所领导的部落则由长期赋闲的伊东来接替。同时，伊林被提拔为新的万夫长，填补另一个万夫长职位的空缺。

    这个突如其来的变故犹如晴天霹雳一般，让伊西陷入了前所未有的绝境之中。而对于伊稚斜来说，这无疑是一场巨大的考验和挑战，他需要面对的不仅仅是敌人的强大压力，更是内心深处的恐惧与不安。

    进入大青山后，伊西仿佛变成了一片孤独的叶子，漂泊在茫茫的大海之上，失去了根基和依靠。曾经的他或许还能够对汉军构成一定的威胁，但如今却已经变得不堪一击。汉军持续不断地发动攻击，势如破竹般地扫清了东城外面的匈奴人残部，即将迎来正式的攻城之战。

    另一边，由于曹参在南城外围的攻坚行动之中遭遇了挫折，导致征北军的主力部队只能被迫滞留于回乐峰一带。

    与此同时，在经历了长时间的焦虑和紧张之后，秦子玉终于从繁忙的战场谋划中稍稍解脱出来。他决定亲自前往女军驻地，探望那些受伤的士兵们。

    当秦子玉踏入伤兵营的特护病房时，一名断腿的士兵用充满疑惑和不解的目光注视着他，额头上豆大的汗珠不停地滚落下来。他声音颤抖地问道：“将军，我实在想不明白……”

    秦子玉连忙挥手，示意伤兵稍安勿躁，并温和地开口说道：“莫急莫急，先告诉本将军你叫什么名字？”

    伤兵终于恢复了一丝理智，他深吸一口气，字正腔圆地回答道：“报告将军，属下乃南军木字营士兵吴志！”

    “吴志……嗯，好名字。请你将心中的疑惑一一道来。”秦子玉一脸严肃，郑重其事地向吴志请教。

    吴志咽了口唾沫，稍稍平复了一下心情，这才缓缓开口：“将军，属下是在井陉关大战后从军的，历经娘子关、榆关等数场恶战，可以说是身经百战。然而，经过这么多场战斗，属下发现了一个致命的问题：所谓的战争，实际上就是我这个汉人平民的儿子，不远万里奔赴战场，手持刀剑，去杀害另一个同样身为百姓之子的人。而现在，我们甚至要与那些八竿子打不着的匈奴牧民的儿子拼个你死我活，属下实在难以理解其中缘由。”

    说完这些话，吴志像是用尽了全身的力气，无力地靠在墙壁上，眼神中满是迷茫和痛苦。

    秦子玉望着惶恐不安的吴志，平静的说道：“你接着往下说，待会儿我再给你解释。”

    吴志喝了一口秦子玉递过来的水，然后接着说道：“这一场场战斗结束之后，李左车将军积功升至了南中郎将，成了南军的主将，而我这样的人，却只能每次战斗结束之后喝一碗酒，吃一顿肉。现如今断了一条腿，喝酒是没有指望了，估计以后连吃肉都是一种奢望。还请将军替属下解惑，让属下不会后悔当初的选择。”