真一峰上，涵灵殿中。

    “很好，既测试了苦元丹的效果，也为宗门添了一个筑基中期修士，元敬啊，这一次你没有辜负我的期待！”武元奎非常高兴，看了看站在身侧的刘元清、宋元真、林元苍三人，连声夸赞张元敬，“跟大伙儿说说，是怎么突破的？”

    张元敬突破境界后，用了两个月稳固修为，随即传音武元奎报喜。当时，武元奎尚在宗外，只简单赞许几句。过得数月，他回到山门，未几日，便召见张元敬。

    张元敬不知武元奎何以还将刘元清、宋元真、林元苍叫了过来，让自己与他们说突破之事，他虽觉得这完全是多此一举，此几人也肯定毫无兴趣，但不好多问，就老老实实报告了自己突破境界的过程，并严肃且正式地向宗门和武元奎表达感激之情。

    武元奎中间数次打断，专问他服食苦元丹的具体感受，而且问得极为细致。张元敬不明所以，只得努力回忆，一一作答。

    良久，武元奎方才爽朗一笑，对着几人说道：“上次元敬服用金鳞果，效果甚佳。这次再吞苦元丹，也甚是顺利。两物相配，对于宗中一些卡在瓶颈、迟迟无法突破的老筑基来说，倒是福音。苦元丹主药苦参草不算难寻，此丹宗门也可以炼制。就是金鳞果稍稍难寻一点，不过这地方我倒是大致知道，元苍师兄你记载归档，此地在南方番禺国北方金光山中，具体地点据说在一处名为万妖谷的地方。那里群妖盘踞，甚是危险，此法只传告宗门结丹以上修士。”

    林元苍低声应诺。

    刘元清面上尽是和煦的笑容，朗声向张元敬道贺，并恭贺武掌门为宗门弟子找出一条解困之方，功莫大焉。他很会说话，入情入理，极富感染力，武元奎非常满意，连连点头。

    宋元真也是陪着笑，凑趣说上几句。不过，他想得更多的是，郭元猛怕是要因此迁怒自己了，得想个办法消除他的记恨才是。

    至于对服食金鳞果甚为关键的锁灵甲，武元奎没有提及，几人自然识趣不提。刘元清也好，宋元真也罢，包括林元苍，都知道武掌门摆弄这一出，不过是要堵一些人的嘴而已，形式上过得去即可，哪里能去较真。将来若真有人集齐了金鳞果和苦元丹，自可找掌门或张元敬商借锁灵甲。

    待众人情绪平复下来，武元奎从座中站起，对张元敬说道：“元敬啊，上次你来，我以为你需要十五年左右才能炼化十五枚苦元丹，结果，你只用了不到八年。刚才，我琢磨了一下，觉得其中的关键，当是出在功法上。”

    张元敬愕然道：“功法？黄龙凝气诀？”

    “准确地说，是土属性功法。土属性功法大多进境较慢，但灵力比较雄浑厚重。修土属性功法的修士，丹田经脉经过土灵力长期渗透后，也比一般修士更坚固一些。你经过金鳞果洗筋伐髓后，丹田经脉本就强大了数倍。再加上土灵力的作用，炼化苦元丹自是要快很多。”武元奎见刘元清三人也是一副洗耳恭听的神情，便仔细解释道。

    “不过，以你现在的经脉来说，再修黄龙凝气决，就太慢了，这么下去，你这辈子没有进阶后期的希望。”武元奎一边说，一边掏出一本玉册，扔给张元敬，“这功法名叫厚土行气诀，是厚土宗从一个中古大宗遗迹中得到的，是很强的土属性功法。但是只有第一层，筑基以下可练。”

    “哦，就是那个以灵植术闻名的厚土宗。这是他们培植灵药的功法吗？”张元敬问道。

    “不是。他们的功法叫厚土逆天功，据说是万年前厚土祖师参考这厚土行气诀所创立。厚土行气诀毕竟只是筑基以下的功法，而且只能培植灵品药材。厚土祖师也算是修行奇才，硬是从这么一册基础功法中，推演出一部直指元婴以上境界的完整功法来。”武元奎说道，语气中不知不觉带了一些钦佩之意。

    “师兄的意思，是让我改学厚土逆天功？”张元敬有些不明所以。虽说厚土宗是玄天宗附属门派，但厚土逆天功毕竟是其秘传功法，岂能让他派修士学走。

    武元奎摇头说道：“我们玄天宗向来以德服人，岂能干那种逼迫他派交出镇派绝学的事！我让你学的是厚土行气诀。”

    张元敬有些不解地说道：“那只是残本，又只到筑基境界，未必比黄土凝气诀强到哪儿去。”

    武元奎瞪了他一眼，沉声说道：“厚土行气诀是残本不错，但就筑基境界而言，它是我见过的最强土属性功法。此功法，不仅凝气甚快、灵力厚重，而且在培植灵品药材上，效果极好，远强于厚土逆天功。厚土宗一些自感无望突破结丹的筑基修士，都会修炼此功。此功法九层，一层可在一年内将灵药催生四年份，二层是八年份，三层是十六年份，以此类推，至九层是一千零二十四年份。当然，这只是标准数，实际上肯定有所出入，但相差不大。你想想看，灵品五阶的灵药，最多也就五百年份左右即可成熟。你要是能够源源不断培植出灵品五阶的灵药，就是把苦元丹当饭吃又算得了甚么！”

    张元敬一边听，一边盘算，感到这厚土行气诀确实是妙用无穷。无论是炼制丹药，还是交换他物，抑或是贡献宗门，都是用得到的。

    其余三人，听到此处，倒是眼前一亮，不过随即又变得更加糊涂，不明白掌门让自己来听此事，所为者何！

    林元苍忍不住问道：“掌门，厚土宗善于培植灵药，我也有所听闻，但对厚土行气诀这门功法却是全无所知。只听说他们的厚土逆天功有助长灵药的功效，不过消耗很大，效率极低，且会耽误行功人的修行。不知这厚土行气诀又是怎样一番情况？”

    “是啊，师兄，这培植灵药到底是怎么培植呢？难道是持续不断地向灵药中渡入土灵力？这还怎么修行！”张元敬此时也想到了功法上的问题。

    武元奎笑道：“当然不是。一般来说，每天只需用六个时辰培植灵药，而且也不是一味地渡入灵力，而是用少量灵力帮助灵药梳理经络，促其吐故纳新，从而达到助长的目的。若是一天十二个时辰不停歇地催生，不仅修士受不了，灵药也会受到损伤。其实，厚土逆天功也没那么差，只不过是他们对外如此宣扬罢了，目的当然是防止宵小之辈觊觎。厚土行气诀因为是残本，少有人注意，所以不为人知。”

    张元敬闻言，心知若非为了自己，武元奎堂堂一个大宗掌门，哪能关注这么一册残破的功法，而且还早早地弄到了一本。他心中感动，语气坚定地说道：“师兄放心，我一定认真修炼厚土行气诀，多多为宗门培植高阶灵药。”

    武元奎哈哈大笑，旋即摇头说道：“给你这套功法，主要是因为品质很高，远比黄龙凝气诀强。你修炼此功法，进境会比较快。以你现在的根基，可保你进阶筑基后期。至于培植灵药，你只要管着自己就行了，除非是非常珍稀的品种，否则，一株两株的，管不了大用。当然，你有心为宗门奉献，我作为掌门还是很高兴的。”

    “不过呢，这里确实还有一事需要你去办。”武元奎话锋一转，却说起另外一件事来，“五年前，厚土宗掌门刘镇雄与我传讯，邀请我宗派出炼气期精英弟子去其宗交流，他们会向我宗弟子开放其门派秘地‘古宗遗迹’。我想，就由你带队了，刚好去向刘镇雄他们讨教厚土行气诀。”

    “师兄，我……我从未做过这等事，怕是做不好，丢了宗门的颜面！”张元敬一听是宗门间交流，顿感头大，立即就要推脱。

    “哎！这有甚么做不来的！简单得很，你就充个面门，代表宗门说几句话，然后专心去学厚土行气诀就行了，诸事不用操心，他们厚土宗自然会把一切办得妥妥当当！”武元奎一摆手，斩钉截铁地说道，“此事就这么定了，不许推托。那厚土宗掌门刘镇雄是筑基期大圆满修士，卡在瓶颈已有三十年，始终未能得到那一丝机缘进入假丹之境。我这里有一粒得自中土大宗的元皇丹，对筑基修士体悟土灵力本源，突破大境界有所帮助。你且带着，代我当面赠与他，再向其请教厚土行气诀，他必定会全力满足你的要求。”

    说罢，武元奎拿出一个白色瓷瓶，递给张元敬，然后让他先回洞府等候指令。张元敬无奈，只得接了瓷瓶，先行出了掌玄殿。

    待林元苍送走张元敬，返回大殿之中，武元奎走到主位上坐下，示意几人都各自入座，这才郑重说起一事。

    “十几年前，元清师弟带队探查舒弥山虚魔空间，确如齐真人所料，引起了魔宗修士的注意。一名结丹魔修带着数名筑基修士，潜伏在舒弥山附近，准备袭击我们的队伍。所幸天寿、天万两位师叔甚为细心，通过蛛丝马迹发现了他们的踪迹，突然发难之下，斩杀了全部筑基魔修，但那结丹魔修实力甚强，重伤而逃。自那以后，我们加强了对舒弥山封印的警戒，而魔宗修士也时常出现在彼处，十几年来交战不下百次，灭杀了不少魔修，门中筑基、炼气弟子也损伤不少。斩妖降魔固是我辈责任，但这么不明不白的战斗，却是不成。尤其是舒弥山封印，事关重大，若是被魔修肆意破坏，导致异魔横行，则很可能危及山门的灵穴，毁坏我宗立足南域的根基。齐真人放心不下，前些日子亲自出手，生擒一名结丹后期魔修，强行使用搜魂之法，侥幸得到了一些线索。”

    众人听闻元婴真人亲自出手，皆严肃起来，正襟危坐，眼神炯炯看着武元奎。

    武元奎竖起两根手指，继续说道：“有两条，一是魔宗高层猜测虚魔空间或者说封印中，另有玄机，具体是什么，这个结丹修士尚不清楚；另一条则与厚土宗有关，魔宗修士似乎渗入厚土宗，在查什么隐秘之事。综合来看，封印之地应当与某个大秘密有关，而魔宗修士不知从何得知，并正在查探。我们玄天宗因为距离封印之地很近，又一直派人驻守，真人推测，魔宗可能以为我们对那个大秘密也有所察知，因而采取了一些针对我宗的行动。当然，现在还是试探性的。但是，将来会演变成什么情况，很难预估。总之，宗门正在布置，以防魔修大举突袭。而最为关键的一点，就是要弄清楚厚土宗究竟藏着什么秘密！只有这样，才能掌握主动权，对于将来是战是和，是我们单打独斗，还是联合朝天门、紫霞派共战，作出最佳决断。”

    林元苍协助武元奎掌管掌玄殿，刘元清、宋元真两人则直接参与了对魔宗修士的战斗，三人皆了解一些情况，但并不完整，更不知道齐真人出手查探之事。此时听武元奎说来，自是心神剧震，高度紧张起来。

    玄天宗西方四千万里处，有一片名为邙日山的险山峻岭，原为某中古大宗山门所在，后因灵穴枯竭，遂被遗弃。三千年前，邙日山中出现一处浊气滚滚的深渊，引起大量魔修汇集。后经过一千多年的血腥厮杀，众魔修在一些神秘强者带领下，建立了一个名为“天魔渊”的势力，极为强大。起初，这“天魔渊”势力只在邙日山中活动，后来不知何故，派出大量魔修向东方行动，并与玄天宗、紫霞派、朝天门发生冲突，时有小规模交战，互有伤亡。尤其是近百年来，在玄天宗西侧活动日渐频繁。

    武元奎见氛围有些沉重，遂笑道：“你们也不必想太多，我玄天宗与那群魔修打打杀杀，也不是一日两日了，也未见他们能对我们造成多大的危害。这次召集你们几个过来，主要是布置一下探查厚土宗的事。”

    “厚土的‘古宗遗迹’！”宋元真眼中闪动诡异神色，突然出言道，“这个古宗遗迹会不会与魔宗修士说的那个大秘密有关？”

    “这个……”武元奎一愣，只觉宋元真这思路着实有些天马行空，下意识地反驳道，“应当是不太可能，‘古宗遗迹’是厚土宗内部试炼的秘地，据说自三千前就对宗内弟子开放，若真有秘密，只怕早就被发现了。”

    宋元真摇摇头，显然另有看法，他思忖片刻，方才缓缓说道：“掌门师兄，我听说，这‘古宗遗迹’的‘古宗’就是指中古厚土宗，那个宗门距离现在约莫有三万年，在当时也是横行一时的强大门派，其传承不同寻常。如今这个厚土宗的创派祖师，就是得了部分古厚土宗的传承，这才开山立派。而且，据说此派祖师之所以将山门立在积石山，只要一个中等灵穴，就是为了占据‘古宗遗迹’，从中寻到中古厚土宗的核心传承。”

    宋元真这一番话，让武元奎陷入沉思。

    一旁的林元苍开口道：“宋师弟之推测，也能说通。但是，这‘古宗遗迹’开放几千年，不知多少人进去察看过，魔宗若是调查厚土宗，只怕也早就安插人混进去了，要有秘密，当是藏不住的。”

    刘元清却道：“宋师弟此番联想倒不失为一个思路，可以选一些机敏的炼气弟子，进去看一看。若是没有发现秘密，也无妨。万一查到点蛛丝马迹，就可能打开一个局面。”

    武元奎默然思考了片刻，点点头说道：“元清师弟所言不错，既然要查，就不要怕查错，只要有思路，都去试一试。我考虑分成三路，明的一路就是元敬他们那队人，只管正常讨教功法和比武试炼，做个幌子。暗的一路，就由元真师弟率领了，你向来与附属各宗修士多有交往，与厚土宗的一些弟子也颇为熟悉，收买也好、渗透也罢，有什么手段尽管去用。你这一路，要人给人、要物给物，作长期打算，不急于一时。潜的一路，元清师弟你亲自负责，主要就是暗查魔宗在厚土宗的布置，同时保护元真师弟他们，防止出现意外。元苍师兄负责居中联络，随时通报情况。”