齐国 太冶城 魏国公凌青府邸

    因皇帝突然失踪，这段时间朝堂虽有三公和诸部仅剩的公卿在支撑，但皇帝一日未找到，自己这擅自引兵回京一事难免遭人诟病。

    自己已经离开边疆许久，万一汉国突然起兵进犯，又是一场祸事。凌青看着大齐疆域图，心中难以平静。

    “禀公爷，斥候来报，城东十五里出现数万军队，打着‘许’字帅旗，正向京师而来。”侍卫进府来报。

    凌青闻言眼神寒芒尽显，如此紧要关头，远在东都的许白来凑什么热闹！凌青收拢思绪后说道：“取吾披挂来，传令诸军警戒，点齐一万骑军随吾出城一探究竟，其余将士不见军令不得擅自出城。”

    京师城外

    凌青带领一万骑卒在此列阵，只见远处许白大军步伐整齐，行军之时军纪严明、军阵未见丝毫乱象。凌青对身旁将校说道：“盛名之下无虚士，许白此人治军颇有手段。”

    许白在远处也在观察凌青的西北军，暗自感叹道：‘当真是兵马雄壮，这么多高头大马真是羡煞我啊！’

    两军在相距三箭之地驻足，凌青带领身旁众人策马前行，质问道：“许侯爷不在东都为国镇守一方，却无诏擅自入京，意欲何为？”

    许白冷笑一声，领亲卫策马出阵答话，道：“东都刺史、寿宁县侯许白参见卫将军魏国公凌青公爷。公爷切莫着急，本侯实乃心忧朝廷安危，故和公爷想法一致，起兵勤王，诛杀叛逆。”

    魏国公凌青沉声说道：“今杜威逆党已除，京师已恢复太平，许侯爷还请引兵还东都，为国家守牧一方。”

    许白朗声大笑：“凌公爷，莫急。本侯一路急行进京勤王路上，在三里湾附近杀散一伙叛军流寇，幸得苍天之庇佑、太祖之福延，竟在此流寇手中救出皇帝陛下和太后娘娘。”说罢，便让手下士卒分开军阵。

    在众人眼光中一架样式普通的马车缓缓出现，等到侍从掀开马车的车帘，小皇帝田启与杜太后映入大家眼帘。正在众人震惊之时，魏国公凌青确实反应神速，立刻翻身下马，跪地行礼道：“臣卫将军、魏国公凌青拜见陛下，陛下万岁。”

    西北边军一万余骑卒皆是齐刷刷翻身下马，跪地行礼齐声山呼：“参见陛下，陛下万岁，陛下万岁，陛下万岁。”而在一旁的许白许侯爷则是被西北边军骑卒如此整齐、娴熟的军阵震惊，心中不禁暗自感叹：“不愧是耗费数州财富耗时良久才打造出来的西北边骑啊，当之无愧的国之铁壁。”

    小皇帝田启看到这声势浩大的场景心中有些惧怕，其母杜太后紧紧握住他的手轻声说道：“陛下，你是九五至尊，这天下都是你的，这些将军，士卒也都是你的，无需惧怕。”小皇帝抬头看着母后这温柔的脸庞，心中坚定了许多，用尽气力喊道：“诸卿免礼平身，诸将士免礼平身。”

    待诸将士起身后，凌青派人先行回城通知各部公卿，要求各公卿大臣在旭华门外迎接圣驾。大军开始缓缓开拔，凌青与许白二人策马并行，凌青率先说道：“许侯爷这不远千里、救驾有功啊。”

    许白拱手笑道：“岂敢与公爷千里奔袭剿除国贼相提并论。”二人就今后朝堂之事各抒己见，交流许久。

    京师 旭华门

    司空韩休、司徒裴卿、太尉张龄携太常林辅、太仆凌峰、廷尉蒙卿以及经三公协商后提拔的新任卫尉张九、大鸿胪林可、宗正田余、大司农裴玉谏、少府蒙柏等高官及各府衙主事官、不当值的副主事官皆在此处迎候，更有年迈已经致仕的老臣听闻后也自发来此迎候。

    待皇帝换乘后的专用车驾出现在众人视线内时，众大臣齐声山呼万岁，更有年迈者泪流满面。

    众臣簇拥皇帝车驾一路行至宫门，目送车驾入宫之后众人久久未离去，而后宫内传来诏令，诸大臣两日后思政殿议事。

    两日后 思政殿

    小皇帝高坐皇位之上，诸位大臣文武分区站立。太尉张龄出列奏道：“陛下，今逢大乱，京师兵力空虚，大军尽在南军贾思明、年丰以及夏侯方手中。凌国公、许侯爷又不能久在京师驻军，所以须下诏抽调各处刺史手下驻军，补充京师兵力。”

    凌国公、许侯爷闻言皆不表态。又有司徒裴卿出班奏道：“陛下，可下诏安抚依附于杜威一党的各部刺史将军。既往不咎，令其放下戒备，并许下官位令其返京。或是下诏言明回京士卒皆赏赐财物，免除家中赋税。”

    众人畅言许久。突然小皇帝问道：“许爱卿有何见解？”

    许白闻言出班行礼后说道：“众位同僚所说皆有道理。但臣下愚钝，有几句微末之言。”小皇帝田启好奇道：“许爱卿但讲无妨。”

    许白缓缓道来：“一明诏天下，宽恕逆党，并要求一月内返回京师的将校士卒皆官升一级，赏钱二十贯，免除家中两年赋税。二是既然贾思明等人已经占据抚州、都安等地不如将贾思明、年丰、夏侯方分别册封、制造隔阂。三是以入京演军为由，令各部刺史选送军队入京参演，后许以高官厚礼扣下军队补充京师防务，同时挑选京中世家子、良家子等组建军队。”

    众臣闻言皆是点头称赞。小皇帝田启说道：“许爱卿言之有理，此事由张卿主管、卫尉负责实施。”

    散朝后，廷尉蒙卿、少府蒙柏并肩而行，蒙柏看着兄长这满脸愁容便问道：“兄长，何事忧心？”蒙卿叹了口气刻意压低声音说道：“吾总觉许侯所提出第三策不太稳妥，看去是为了京师防务，怎么吾总感觉他是在试探各方刺史对京师的态度。”

    蒙柏闻言警惕的环视四周，确定并无他人后便说道：“兄长，此事不可乱讲啊。今京师只有凌国公、许侯的两方兵马，万一被有心之人传到许侯那里，蒙家该如何自处？”

    蒙卿整理了整理衣领，说道：“人心难测、不得不妨，柏弟你择机安排家中妇孺以回乡省亲为由，返回方阳老家。万一京师有变，你我也能快些抽身。”蒙柏看着兄长如此认真，便答应下来。

    蒙卿看着远处的宫城，说道：“希望是吾多心了。”

    五日后，京师一切都已归于平稳，征兵也已开始。玉玺加盖的入京演武的诏书也在各路羽林信使手中传召于各路刺史。

    九山郡 万家镇

    马瑛、王儒经与曹知节护佑着杜王妃及小王爷乔装易容一路奔逃，在此处歇息时，一行人得知了当今行事，杜王妃与三人说道：“杜王爷已死，妾身母子二人幸得三位先生护佑，得以保全性命。妾身不愿再让幼子陷入危险境地，只想带他寻个偏僻之地做个富家子弟足矣。”

    三人看王妃如此坚决便只好答应下来，由杜氏家臣护佑母子而行向东而行。等王妃母子二人走后，三人商议着今后何去何从。王儒经：“吾观贾思明、年丰等人断不能成大事，吾打算去东都投奔许白。”而马瑛则说道：“当时为官是报杜王爷之恩情，如今这官场吾毫无眷恋，吾打算四处游历，看看这大好河山。”

    曹知节抱拳行礼，问道：“还请二位先生为吾择一去处？”

    王儒经、马瑛相视一眼，而后马瑛说道：“曹将军文武双全，素有勇略，去哪里都有一席之地。如今大齐已呈现分裂之势，皇权式微，凌青兵马最盛，盘踞西北。许白久在东都，实力不容小觑。北军夏侯宏、东军皇甫奇只有自保之力。贾思明、年丰、夏侯方等人难成大事。至于李三信、江海城等不值一提。惟有此次大战中保存实力的西军杨济道、新安州樊可信实力大涨，野心勃勃。”