齐国东部 武义州

    自从皇甫奇偷袭燕军大营后，燕军统帅符治老将军果断后撤至垒阳郡休整，聚集残兵，仔细盘点后折损了一万余兵马，粮草物资损失殆尽，只得停兵休整等待后续大军押送物资粮草而来。

    万幸的是燕南道马志的两万军未被伏击，符治看着归营的两万军，顿时猜测难道皇甫奇绝对是轻骑而来，并未有主力在此。

    武义城内，皇甫奇下令大军打开城门，民众正常来往，并嘱咐士卒于城头上多树旗帜。皇甫奇如此做派，让符治拿不准这武义城内到底有没有齐国边军主力在。于是符治决定暂缓进攻，等待后续军队抵达。

    皇甫奇唤来荣尧说道：“本将留下吾的帅旗和五百精锐骑兵在此助你。你务必坚守十日。巩郑抵抗了几日后，已将永山这座空城已经暂且送与燕军，并且向柏水县撤退。卢不焕的军队得不到补给定会继续追击。东军主力已经进驻牛首山，本将便将此处交于你了。”

    荣尧行礼道：“蒙将军信任，属下定于此城共存亡。”皇甫奇安抚道：“不必如此，十日之后你大可放弃此城撤往齐州休整。”

    ……

    四日后，卢不焕看着眼前这地势险要的牛首山命令大军暂停前进，卢不焕对身旁延川道副指挥使薛仁说道：“记得六年前齐国许白曾在此设伏杀害了上任燕南道指挥使王赫将军。若要绕过此处需要多费去多少时间？”薛仁回道：“大概多行两日距离。”

    卢不焕皱眉道：“大将军最后一封传书是哪日？”薛仁说道：“两日前，言说东军主力已在武义与大将军交战，调将军急行军攻下辛县，切断敌军后路。”

    卢不焕思索再三，下令大军分作三队快速通过牛首山。

    “报将军，前军已经通过，并无埋伏。”传令兵来报。卢不焕点点头下令大军加快速度。突然两侧山坡上有大批山石滚落，卢不焕大喝道：“有埋伏！全军戒备，防守阵型。”

    但山道狭窄一时间大军慌乱不堪，山石落下之后随即漫天箭雨朝着燕军射来，瞬间燕军哀嚎遍地。卢不焕急忙下令道：“传令前军支援，后军寻找山路攀山而上，中军以各都尉为首散开加速通过山谷。”

    燕军前锋五千人听闻中军中伏正在苦战，便留下五百人警戒，其余人准备回师支援。正此时燕军斥候来报，道：“将军，前方五里发现大队齐国骑兵正向此地而来。”

    燕军前锋营统帅汾山道副指挥使李添心中一惊，道：“快去禀报卢将军，弟兄们为国尽忠就在今日。家中独子者速速后撤与中军会合，其余人与吾死战。为大军撤出包围争取更多时间。”话毕，然麾下弟兄并无一人撤退，皆是目光坚定。

    当卢不焕接到前军回禀的消息后，下令交替掩护不与齐军纠缠，全军撤出山谷。

    当燕军主力撤出山谷后，齐军并未继续追击。而是围杀未及撤出的部分燕军。三个时辰后，皇甫奇满身血污的坐在山道旁的树荫下说道：“这部分燕军还真是硬骨头，五千人战到最后竟然没有一个投降的。他们的尸体都处理了？”中郎将巩郑回道：“已经妥善处置，此战共斩杀燕军大约一万六千有余。这几次交战之后，卢不焕手下估计不足三万人了，将军，可还要顺势进军彻底吃掉这部分燕军？”

    皇甫奇摆摆手，道：“无需如此，大军休息一夜，明日回撤齐州。武义城那点部队抗不了太久。”

    汉国

    清晨宫门一开，皇宫内发出的一道道诏令正由黄标信使传向帝国各处，收秋粮、冶炼军械、操练兵马各项工作正在有条不紊的进行。本来在千卫、金吾卫中熬资历的一大批将门子弟全部被官降一级调到此次南征的各军之中历练去了，其中不乏一些叫苦连天之辈。汉国所做的一切都为了来年南征做准备。

    齐国 太冶城 思政殿

    朝堂上文武众臣正在商谈燕军进犯大齐边境一事。魏国公凌青和许侯爷都知道现在南部各个藩镇势力尤其是贾思明等都在观望朝廷中央的决策。

    凌青认为只需要许白引兵回返东都，率领东部军力足已大胜燕军。

    许白也知道自己该走了，不然战火烧到自己的地盘就亏了。

    司空韩休上奏，道：“陛下，军情紧急，还请许侯速速引兵返回东都。”见许白依然神情自若不发一言。

    司徒裴卿上奏道：“凌国公、许侯爷平乱有功。臣建议加封凌国公大将军一职并赐凌国公参拜不名、入朝不趋、剑履上殿。麾下西北边军赐名‘铁壁坚军’。许侯爷加封卫将军一职，假节，总督东都、随州、台南、政和、庆元五州军事，麾下大军赐名‘威策军’。”

    此言一出，朝内众臣或是紧皱眉头、或是面带微笑亦或是面无表情。许白见时间差不多了便出班开口道：“陛下，为将者不贪虚名，臣一心只是想保京师安全。但今东境有宵小之辈入侵，臣请命亲率大军击退燕军。只是这将士们千里勤王疲惫不堪，还请陛下不吝赏赐以激励士气。”

    朝中众大臣闻言心想‘你许白不一直是个君子风范的儒将吗！现在竟然如此行径，白瞎了。’

    朝中三公互相看了看，又看了看凌青，见凌青不发一言。便只能硬着头皮附和许白的奏请。小皇帝当即下令全准了。在他幼小的心灵中，这位和善儒雅许将军可是自己的救命恩人。

    正当准备退朝时，凌青开口道：“陛下，许将军不日便要东进平叛。而今新兵招收训练还未有成果，京师防御力量欠缺。臣建议调成宁休整的武卫军江左、武安军李彦、武宁军华锋三部军卒入京进行整编。以及各部刺史进京军演之兵，都扣留在京城中。”

    太尉张龄说道：“如此大规模调兵又需耗费大笔钱粮，而且诸部大军加起来约十万军，入京之后如何保证京师百姓安稳度日，这些凌国公想过没？”

    凌青淡淡回道：“诸部大军入京后均在城外安营，择日陛下阅兵安抚诸部大军。京师城防安危任由西北军和京军负责，本将军将与太尉大人、卫尉大人一起对各军进行整编。”

    眼见众臣依旧在争吵，凌青轻咳一声，说道：“肃静，诸位同僚且宽心，有本公在、这京师无事。”