开盛四年寅月初七小雪 齐州城

    “禀报将军，全军将士已经在东门外集结完毕。”传令兵来报。

    刺史府内许白点头道：“好，下去吧。”而后对身旁的皇甫奇以及幕僚李先生说道：“天寒地冻，勿让将士们久等了。”

    东门外，齐军精锐列阵以待，寒风中旌旗飘扬、将士们手持兵戈而立，七万余出征将士皆是神情肃穆，偌大的军阵中无一人喧哗，将士们静静的注视着远处疾驰而来的统帅。

    只见许白身着白袍亮银甲，左配宝弓、右挂宝剑，手持雪白亮银龙吟枪，催动胯下白云流风驹沿着军阵巡视。

    许白跃马扬鞭，大吼道：“将士们，今燕贼犯吾国境，杀吾同袍、掳吾子民。该当如何！”

    将士们齐声怒吼：“杀！杀！杀！”

    许白继续缓缓策马，道：“今日吾军兵甲已足，粮草充沛。必当驱除燕贼、救吾百姓、以报国恩。”

    将士们齐声道：“驱除燕贼、以报国恩。”“驱除燕贼、以报国恩。”“驱除燕贼、以报国恩。”

    许白策马巡视返回点兵台后，下令：“擂鼓鸣号，全军出征。”

    天地间骤然响起如雷声一般的战鼓声，“东军夔牛营，出兵。”“东军骁骑营，出兵。”“东军甲字营，出兵。”“威策军，出兵。”“白雪照军骑，出征。”许白看着各营大军逐渐踏上征途。

    随后策马来到李先生身旁，道：“先生，白与先生相处者几日深知先生心中抱负，今大军出征、城内兵少将寡，然齐州重镇不可无人镇守。故白想将齐州城托付先生之手。”

    李先生恭敬行礼道：“不才与侯爷相见恨晚，然身体抱恙无法随大军出征。请侯爷放心，草民在，齐州便在。”

    皇甫奇在一旁黑着脸道：“许侯，你这是当着老夫的面挖老夫的人啊。走吧，许侯。齐州交给李先生没问题。”说罢便领着亲卫队先行出发。

    许白摇了摇头道：“你看这皇甫老兄，哈哈哈。也罢，许白去也。”

    十日后，岱夏城外

    齐军前锋营主将许知至及副将荣尧带领亲卫及斥候脱离大部队贴近岱夏城侦查。

    正当许知至一行人仔细观察时，岱夏城门大开随即涌出一股五百人左右的燕军骑兵冲杀而来。荣尧见势不对立刻说道：“许将军，溜吧，咱们就带了一百多人。”

    虽然局势危急，但许知至仍面不改色道：“来人，速去通知大营骑兵营来援。其余人先撤，荣将军可敢随吾压阵？”荣尧大笑道：“何惧之有！”

    适才燕军守将王大术巡视城防，见城外这股齐军虽然人少但有两员身着将军铠的将军立刻下令骑兵出击务必要逮住这两条大鱼。故而当齐军已然撤退，但燕军仍然穷追不舍。

    眼见燕军越追越近，居后压阵的许知至拿起宝雕弓、抽出羽箭，弯弓搭箭、回身望去，‘嗖’的一声，羽箭正中燕军骑兵面部。

    正当燕军惊愕之时，许知至接连射出三箭，箭无虚发，燕军落马三人。

    一时间燕军不敢策马向前，荣尧赞叹道：“许将军好箭法。”

    许知至顿生豪迈之气目视燕军追兵道：“吾乃大齐威策军中郎将许知至，不怕死的尽管来！”

    燕军领兵都尉为激励士气，故意大喝道：“弟兄们不用怕，他那箭囊最多也就三十支箭。这可是个大官啊，抓住他。”燕军众军卒闻言一想‘对啊，我们可有五百人呢。’随即燕军咆哮着冲杀而来。

    许知至惊讶道：“没唬住，快撤。”

    正在奔逃的许知至等人看到不远处有齐军士卒挥舞令旗，便知晓援军已经抵达，于是让手下士卒一连串的国粹文化问候这部燕军。

    燕军上下大怒誓要将这些人乱刀砍死！

    追逐之中突然两侧传来阵阵马蹄声，燕军都尉大叫道：“不好，有埋伏，快撤。”但疾驰的马队怎么可能一下调转马头，两侧千余齐军冲杀而来。两军短兵相接，一场混战。

    半个时辰后，许知至看着逃走的十几名燕军溃兵道：“可惜跑了几个。”

    翌日辰时四刻，许知至率军一万五千人兵临岱夏。

    岱夏城墙并不高大，城内王登只有四千守军。许知至令魏靖将军领兵三千攻打西门，荣尧将军领兵四千攻打北门，而自己率领三千攻打南门，留下东门瓦解城内守军斗志。至于东门逃往颖丘的必经之路上早就派遣赵虎、苏焕领两千骑兵夜里出发埋伏去了。

    “投石车，准备，放。”漫天石块砸在岱夏城墙上，几乎同时三面城墙外的齐军借助箭楼的掩护，攀登云梯，杀向城头。

    鏖战两个时辰，许知至下令道：“令高勇率领先登营出战，告诉他，一个时辰内，本将要见到战旗插在岱夏城头。”

    响亮的战鼓声传遍战场各处。

    先登营校尉高勇接到军令后，面无表情的扣下面甲，一手持圆盾一手持长刀。带领麾下六百先登士向着城墙杀去。许知至在不远处看着高勇这股先登士不禁感慨道：“不愧是攻城精锐。”

    “报，我军已经攻下城楼，正在向城门攻击。”

    “报，西城门已破。”

    “报，燕军残部已经从东门溃逃，荣尧将军麾下正在追击。”

    许知至令旗一挥，道：“全军进城，入城后肃清残军，张榜安民。”

    齐国 太冶城

    昨日邓州大营来报，近几日望关、汜水关等地屡屡发现汉军调动踪迹，加之最近两国斥候之间摩擦频繁，暂时掌管西北防线的齐梁判断汉国有进犯意图。

    紧急召开的朝会之上，幼帝田启询问朝堂重臣有何良策时，众臣虽然一致认为只要大将军凌青回师邓州定然可保边境不失，但又怕都安那边的那三位将军趁机起兵进京。故此无一人开口。

    凌青见状出班说道：“陛下，臣愿领兵回师邓州。至于众位同僚所担心之事，只需陛下颁布两道旨意即可，一道旨意恩威并施赏赐年丰一人，同时告诫贾思明等人，如此关头，莫要行背刺不臣之举。另外一道旨意则是送往南江李三信处，加封其为南江刺史兼安南都督，节制永州、贺州、巢州等地兵马。”

    一旁的太尉张龄附和道：“如此甚好，可趁机分化贾思明、年丰等人。且贾思明、李三信素有仇怨，如此一来两部人马定会互相戒备，京师安矣。”

    ……

    翌日辰时一刻

    在幼帝田启及一众大臣的目光中，大将军魏国公凌青在寒风中跃马扬鞭，带领麾下精锐回师西北防线。