信阳

    “禀报大将军，斥候回禀信阳城内有变。”亲卫入帐禀报。

    齐国大将军凌青闻言喝完碗中米汤，说道：“应是汉军撤了，传令匡超率部先行进入城内，令凌蒙率部扫荡周遭，探明之后大军再进城休整。”传令兵领命而去。

    信阳城城门虚掩，原本在城门前犹豫不决的齐军军卒闻听大将军军令，随即争相挤入城内。刚刚进入外城后，行进中的一部军卒突然闻到一股恶臭。前部军卒赶紧驻足，刚想捏着鼻子示警，谁知后面的军卒们争功心切，直接将其挤了进去。

    哕~

    只见大量军卒控制不住哐哐的哕了起来。

    领兵都尉甚是向里面看了一圈，随即强忍不适一路疾驰跑到匡超面前：“禀报将军，此城暂且进不得。”

    匡超疑惑道：“为何？”

    领兵都尉强忍不适，回禀道：“汉军也忒不讲究，这外城内全是各种腌臜之物，臭气熏天，难以进入。”

    匡超闻言强忍着上腹不适，下令道：“传令辅兵营调拨军卒打扫干净，违令者斩！”

    三日后，齐军穿城而过，继续北上追击。

    开盛七年亥月二十一日，齐军北上至黄前，黄前城内汉军早已撤出，故齐军兵不血刃收复此地。

    开盛七年亥月二十六日，齐军前部大将匡超所部过锦绣川遇汉军薛平之伏击，双方交战一阵，各有损伤，见齐军援军将至，汉将薛平之令人阻塞山川道路后引军退守献县。

    开盛子月初三，齐军疏通锦绣川道路，遂大军进发穿过锦绣川，兵进献县。

    献县城内，薛平之将麾下伤兵尽数转至虎头城后，清点精锐兵马只余六千。薛平之见齐军势大，料定仅凭献县城墙难以坚守，若是在城内死守怕是伤亡惨重、难以久守。遂召集众将说道：“齐军势大，我军如今只有六千可战之兵，不足以坚守城池。且虎头城来信言说陛下已经派遣大将军领军六十万东出，按照日程来算已经前部人马此刻应当穿过司兴一带，离晋城亦是不远。本将意大军撤出此城，依托附近地形进行阻敌、迟缓齐军进攻。”

    见众将无人反对，薛平之指着舆图下令道：“诸位请看，此处名唤葛山坡，乃是齐军必经之路，本将意有张兴、薛刚二人率四千步卒带齐扮做伤兵北撤出城后携带一应物资在此间埋伏。”

    张兴疑惑道：“将军，先前我军两次埋伏齐军，如今这齐军定然是有所戒备，此时埋伏会不会反被齐军算计。”

    薛平之点头道：“张都督所言有理，但作战就是虚虚实实，先前我军两次设伏之时，兵力充沛；而今我军兵少将寡、更是连丢三处郡县，待本将再弃去献县北逃，齐军怕是更加骄横。届时本将率程节前去一阵辱骂叫嚣，齐军中计十之**。”

    张兴等人闻言依计行事。

    翌日献县南 齐军大营

    “禀报，将军。斥候来报，献县有一部汉军伤兵约莫四千之数从北门出城。”侍卫入帐禀报。

    正在用膳的匡超笑道：“汉军北逃，城头守军定然是少之又少。速速传令骑兵营，绕过城去截杀汉军伤兵。”

    侍卫刚准备前去传令，忽然有一前营传令官来报：“禀报将军，那汉将薛平之率领两千余骑兵在我营门外骂阵。言语甚是粗鄙，前营诸位将军气他不过，已经率军出阵。”

    匡超闻言冷哼一声：“哼！ 竖子尔敢！来人，点三千精骑随本将出阵。”

    匡超披坚执锐，率领一众人马还未出营，便隐约听到一声哀嚎，心中暗道不好，遂立即策马出营。

    只见营门外齐军军卒士气低沉，不远处的荒地上躺着两三位齐军将校打扮的尸身，在一旁有一身披墨玉麒麟甲，将一杆方天画戟横在胯下枣红汗血马上的魁梧壮硕之汉将正在咆哮：“一个能打的都没有，老子要打十个！哈哈哈！”言语间十分嚣张。

    匡超见薛平之嚣张至此十分气愤，随即手持长戈，催动胯下战马，大喝一声：“匹夫！拿命来！”直奔薛平之。

    薛平之见匡超策马来袭，不敢托大随即挥动方天画戟向前迎战。薛平之手中方天画戟势大力沉，而匡超亦不是无能之辈，二将你来我往相斗数十回合，不分胜负。

    又二十回合后，薛平之佯装力怯，虚晃一枪夺路而走。匡超勒马驻足也不追赶，待薛平之退入城内后，下令大军围三缺一，打造器械准备攻城。

    翌日辰时，齐军精锐齐出开始攻打三门，薛平之佯装抵抗一阵便率领麾下骑军精锐从北门出逃。

    当斥候来报汉军残部逃出城后，匡超朗声大笑：“哈哈哈，薛平之！今日吾必斩你！”言毕遂领五千步骑绕城追击。

    一路上齐军追杀不断，渐渐接近葛山坡一带，薛平之见状下令部下将一应物资丢弃、减轻负重，策马疾驰通过此地。而在身后追赶的齐军见汉军丢下不少物资，军械，遂有些许军卒贪心大起，不顾军令开始捡拾道路上的财货物资。

    匡超见前方军卒私自下马捡拾物资以至于阻塞道路，遂下令亲卫上前疏通道路，但此部军卒里有原先昌州军的、亦有汝阳、安陆等地军卒，故此匡超一时间难以将道路分开，反而因抢夺物资造成麾下军卒大打出手。

    突然一声梆子响，两侧山林中伏地以待的汉军军卒纷纷起身弯弓搭箭一气呵成，数千支箭矢纷纷射向下方齐军。薛平之趁机折返带领精骑开始突击。

    一场混战过后，齐军损失近半，大将匡超身中三箭引残部后撤。汉军得马匹数百，遂引军撤往虎头城。

    十五日后

    齐军主力军队全部抵达献县一带，联营三十余里，声势浩大。匡超自缚双臂在军帐内等候大将军凌青发落。

    又五日，汉国虎头城

    这一日，虎头城守将老将军尉惑以及薛平之携一干将领在城外迎候。不多时，远处的荒野尘土飞扬，随着一阵阵声势浩大的马蹄声，一支百战精锐逐渐出现在地平线处。