齐国 安陆

    攻下城池后的汉军并未进行大肆劫掠，反而有序的接管了城内各处后，便开始张榜安民，昭苏轻车熟路的开始安排手下人做事，将城内存粮取出一部分分散给城内孤寡老弱，张贴告示以钱粮吸引百姓出来清扫街道、修缮城防等。

    起先百姓们皆是不信，后来见城内东兴街一带有名的泼皮牛二与人打赌后便来应征，在汉军军卒的监工下干了一天的活，拿到了充足的工钱、还给了一顿饭。众百姓见这泼皮都没事，于是第二天纷纷前往报名。

    城内军营中，昭苏与投诚的府衙众官员畅聊许久，待众人走后，昭苏惊讶道：“此地刺史竟然有如此名望，着实可敬。不过这倒是一个拉拢人心的好机会。”

    翌日，汉军军卒在城内四处张贴告示，告知城内百姓昭苏将军将在明日巳时为已故的老刺史范哲以及麾下将军举行祭奠礼节。城内百姓闻言纷纷不敢置信，哪里有为敌国官员举办葬礼的，闻所未闻。

    虽然那日城破时城主府内一片大火，早已寻不出那老刺史的尸首。昭苏表示寻不得尸体无所谓，只要祭奠礼节做了就行。

    翌日巳时，汉军车骑将军在城内为战死的老刺史范哲举办祭奠礼节之后，将准备好的棺木下葬在城外北山一处上好之地，并将那日战死的忠勇之将也陪葬在此。棺木出城之时，安陆城内百姓纷纷沿街下拜，纪念这位忠厚仁义的老刺史。

    昭苏这一手祭奠礼节直接将城内百姓民心收服，解决了大军南下的后顾之忧。

    两日后，昭苏令右骁卫军中校尉刘大立率军四千并收编的治安军三千留守此地，汉军遂整军南下，兵锋直指汝阳。

    齐国腹地

    汉军南下路上，提领中军的尉燎策马来到昭苏一旁，拱手问道：“将军，我军攻取安陆之后，为何不趁那凌青主力在献县与大将军相持之时向西南进军攻取河县？反而要南下攻取汝阳一地？”

    昭苏伸手将怀中军报递给尉燎，不再言语。尉燎仔细读完军报后，一个“好”字出口。昭苏问道：“尉夫子，可明了？”

    尉燎笑道：“原以为那天降冰雹、大雪连日不绝，大将军所部难以建功，谁知这数日时间，大将军亲冒风雪先敌一步大破齐军主力。

    嗯，撤往信阳的齐军恐怕已经知晓我军攻下安陆的消息，如此一来齐军为保河县大营，势必后撤至河县以北，凭借河县城防、互成掎角之势阻挡我大军南下。

    既然齐军后退，那大将军势必南下追杀，我军去不去河县意义不大，但这南下汝阳是为何？”

    昭苏指着东南方向问道：“目之极尽处是为何地？”

    尉燎顺势望去，随口答道：“过汝阳后，东南是武安，而后是太冶城？！！！”尉燎大惊道：“将军，您该不会是想？”

    昭苏笑道：“然也。”

    尉燎思索片刻后从震惊中回过神来，说道：“末将明了，左骁卫李迟将军素擅奔袭，右骁卫秦简将军一手骑战本领当世一流，末将虽不才，但麾下士卒攻城拔寨也算上佳。故此可以赌一把大的！”

    昭苏笑道：“不愧是尉夫子，如今这齐军各地拥兵自重、对北境战事皆是观望之态，太冶城中传来密报，如今太冶城内驻守军卒不过一万余，老弱居半。我等只需攻下汝阳后放出风去、作势要西进邓州，而后我等瞒天过海，挑选精锐星夜疾驰，只需数日便可抵达太冶城外。”

    尉燎赞叹不已：“届时我军突袭那齐国京师，如若功成，则齐国太冶城以西、齐江以北便任由我汉军铁蹄纵横。就算未能攻进城去，我等此举势必让整座天下震动。”

    ……

    三日后，齐国汝阳城外

    汉军大军依旧是在城外十里处扎营，围三缺一，只留西面城墙。中军帅帐内，昭苏召集各部将军，商议攻城计划。

    昭苏拿出暗卫的线报说道：“此地守将王哀原是一落魄书生，后来勾搭上了汝阳豪门筑县杨家的嫡女，而后在杨家的运作下这王哀逐渐从某处县衙主簿升为汝阳郡守。”

    李迟笑问道：“此人才干如何？莫不是一草包？”

    昭苏摇头道：“此人虽才干平平，但其素有野心，平日里虽然对其妻子相敬如宾，但暗地里却一直想脱离杨家的掌控、奈何势单力薄。暗卫探明此地兵马校尉是那杨家四郎，此人好色之徒尔城内守军五千更是草包一群。”

    秦简率先请战道：“将军，末将请战，五日内必破此城！”

    尉燎争抢道：“末将请战，只需四日！”

    正在众将争夺之时，忽有亲卫来报：“禀将军，汝阳城内疑似有变，此刻汝阳城门大开。”

    众将闻言不明所以，昭苏亦是惊讶道：“城门大开，可是有兵马出城邀战？”

    亲卫：“标下也不清楚，方才还未见兵马出城。”

    昭苏随即起身道：“诸位速速回归本阵，点上五千兵马随本将出寨一观。”

    一日前，汝阳城内

    戌时过半 郡守府内

    “为之奈何？为之奈何？”一身书卷气的腐儒王哀不停地在府内踱步。

    片刻后，衣衫不整的兵马校尉杨法阔满身酒气的来到府中，随口说道：“姐夫，此时唤我来此有何要紧之事？那醉花楼中头牌还等着我呢！”说罢便向椅子上一躺。

    王哀一脸忧愁：“都什么时候了还去喝花酒！汉军打来了！探子来报明日便可抵达咱们汝阳城下。”

    杨法阔随口应着：“不就是汉军打来了么，等等！汉军！打来了！”脸上醉意瞬间消退，杨法阔随即说道：“汉军，咱们又打不过，不如赶紧收拾东西逃命吧！”

    王哀：“逃什么？如今两国交战鹿死谁手犹未可知！若是汉军退了，我等如何立足！”

    杨法阔眼珠一转，嘿嘿说道：“好办，明日咱们来一出苦肉计。”王哀一脸震惊：“苦肉计？计将安出？”

    杨法阔笑道：“明日我随便找点泼皮无赖将他们杀了装作你我二人亲卫，而后我再安排亲信假意绑着你我二人出城请降。待汉军接收城池时，你我二人顺势投降，日后无论是谁，都不能问罪你我。”

    王哀笑道：“此计甚妙！”