都安 楚阳郡公府
众人闻言马瑛所言皆是震惊不已，最为憨厚的年丰更是纳闷道：“先生所言，当真？”
马瑛神色不变，微微点头。
年丰摇头不信，反驳道：“我等摒弃前嫌容易，可要那李三信、杨济道、凌青与我等和好如初，先生怕是在开玩笑吧。”
马瑛：“天下熙攘、皆为利来。这句话换到哪里都不为过，诸位且试想，汉军陈兵边关，凌青、杨济道二人所部可战之兵加起来不过十五万，且杨济道麾下马步水师约有三万用于防备咱们和李三信。
且不说大战之时汉军抽调的各营精锐，就单单说汉国南境陈颂、项生的五万兵马，邵阳句盛的三万兵、加上汉军最为精锐的二十万中央野战精锐这些便不是那十万多兵可以应付得了的。”
夏侯方：“汉军兵威竟然如此之盛？先生所言可属实？”
马瑛在舆图上又虚画出一条路线：“这便是在下这几年再汉国走过的地方，你等不知汉军如今在那安青、延山一带到底做了多少准备。数不尽的马车运送着各种物资囤积在那，而后转向邓州、汝阳一带。
看的出汉军打算明年秋冬时节便动兵南下了。”
贾思明问道：“合盟一事，先生有几成把握？”
马瑛：“七成有余。”
年丰：“竟然有这么大的把握？”
马瑛点点头说道：“然也。在下猜测那杨济道近日来面对着边境上的汉军，怕是寝食难安，如今应该是在征发民夫修筑城防，以应对日后汉军入境。
南江李三信与汉军有杨济道相隔，如今应当是志得意满，十分嘚瑟。怕是得需要在下亲自前去，费些许口舌，才能促成盟军一事。”
“好，既然大事已经敲定，那咱们接下来继续饮酒。”夏侯方提着酒樽过来说着。
贾思明等人也是提起酒樽：“预祝我等盟军可成，愿苍天保佑击退汉军，再造大齐。”
“来，干！”
……
两日后，马瑛带着一队使节押送这数车礼物暂别都安，向着南江而去。
……
南江城
“先生，南江城到了。”小仆掀开车帘说道。
马瑛缓步抬头望去，只见一座雄城赫然坐落在南浔江水畔，城墙高大厚重，北城城门上方悬挂着巨大的匾额，上面刻着“南江”两个大字，气势磅礴。城楼上皆是百战精锐在此巡视着。
马瑛领着使节队伍缓缓向前行去，只见城门两侧身着盔甲的士兵手持长矛维持着入城秩序，十分威武。
刚到城门处，便见一队官员在此迎候，为首的那人上前说道：“敢问可是贾公麾下使节？”
马瑛点头回道：“然也，在下奉命而来。不知足下如何称呼？”
为首的官员回道：“某乃南江别驾蒋勋，奉李将军令，特来迎候足下，请。”言毕，便带着使节队伍向前缓缓走去。
一路上小仆四处瞧着，时而惊呼：“先生，这南江城当真是繁华的紧啊。你看这街道真宽阔，就是整洁度差一些；哇，商铺林立啊，老薛炒瓜子，康家茶庄，蜜桃茶肆。哇，南江老鸭店人这么多，一看就好吃。”
引路蒋勋一行人见此微微笑着，颇有些瞧不起。
马瑛抚须笑着：“这南江交通便利，位置优越，天南海北的客商打此经过者数不胜数。单看此地商铺之繁华，行人之络绎不绝，百姓面色红润、衣着华丽，当真是大齐南境第一城。”
说罢，便朝着那蒋勋等人赞扬道：“能在如今乱世中将这南江城治理的井井有条、繁华程度更胜往昔。诸位大人，功不可没。”
蒋勋等人见此人夸赞自己，皆是喜笑颜开，众人便开始指着城内各处陈说自己功绩。
马瑛见此也是引经据典、高谈阔论，讲述自身一番见解。
不知不觉间，众人已到驿馆。一路上的交谈，蒋勋等人对这博学多才的马瑛佩服不已。
待进入驿馆休息后，小仆问道：“为何要跟那些人说那么多废话？”马瑛挽起袖子狠狠一板栗敲在小仆头上：“还不是因为你，像个乡巴佬进城一般，这南江是繁华不假，但那汉国的安都城、安青城、洛州你又不是没去过，哪一个不必这里繁华。
真是的，险些让某丢了面子。”
小仆嘿嘿笑着，不再言语。
翌日，辰时初
南江将军府
大厅内手握二十万大军的李三信一身官袍高坐在中央帅椅，面容冷峻，目光锐利，其麾下文武官员分列两旁。
只见自大厅门口，一气定神闲、儒雅平和的中年人信步而来，丝毫也不避讳两侧那些将军们的如刀目光。
“都安使臣马瑛参见将军。”马瑛向这李三信一礼，然后平静地开口：“奉楚阳郡公、怀宁郡公、宜水县侯令，特来与李将军商议合盟一事。”
未等李三信开口，那些杀才们哈哈大笑：“没听错吧，咱们和贾思明打了数年，虽不是血海深仇，但也是敌对之势。这家伙竟然说要来合盟。”
“哈哈，合盟，打谁啊，杨济道？莫不是想北伐汉军？哈哈哈。”
只见马瑛神态自若：“这位将军说的对，就是合盟北伐汉军。”
此言一出，大厅内鸦雀无声。
主位上的李三信皱眉道：“我与汉军相隔甚远，为何要以身犯险？”
马瑛嗤笑道：“相距甚远？不见得吧。”
李三信一挥手，只见数名亲卫缓缓将刀拔出一半。见那马瑛仍是一副镇定自若的样子，李三信缓缓开口：“若你不能说动我，今日便让你死在此地。”
马瑛微笑着开口：“近年来，汉、赵联军屡次犯境。先后数次击败我大齐军队，大将军凌青西北边军精锐二十万，先后兵败于汉军之手，十不存一。汉军更是偷袭破我京师，逐帝东奔、俘获一干勋贵妃嫔。北境军大败，残军一退千里。
接连大战，汉军破新安、杀樊令公。如今陈兵边疆、虎视眈眈，其后各处粮草物资已经缓缓向边疆开拔。
大战一触即发，仅凭凌青、杨济道二人所部十余万兵马与汉军交战，无异于螳臂当车。
将军试想，若汉军并至南陵、饮马南浔，你等该当如何呢？”
……