沈梦跟着爹娘又在云家住了一天。爹爹自是由外祖父和大舅舅陪着,谈谈民生经济以及他们行商的见闻等等;娘亲和大舅母一起服侍病中的外祖母,顺便做做针线,也说说家长里短什么的;沈梦和沈维安兄妹两个连同云仲济、云仲礼及云婉芳五个孩子则由小舅舅云修武带着去镇上闲逛,买了很多小玩意。
别的暂且不说,因为知道沈梦没有纸练字,云修武特意给沈维安沈梦兄妹俩买了两刀毛边纸,又给沈梦买了一叠上好的宣纸用来画画。还买了画画的颜料,虽然颜色不如沈梦前世那么多那么好,但也总比没有的强。另外,还买了几支不同大小的毛笔、砚台和墨锭。毛笔和墨锭都是普通的笔和墨,不是沈梦前世曾用过的有名的湖笔和徽墨,但沈梦还是非常喜欢,一直咧着嘴甜甜的笑。
在外祖父家住了两个晚上,第三天,小舅舅驾着车将沈梦一家送回了沈家村。
在家里休息了两天,沈嘉齐给一双儿女讲了新的文章,布置下这段时间的功课,又拜托父母代为照看家里,便同镇上一位姓杜的童生一起启程去州府参加府试去了。
因为沈嘉齐考了案首的事情传了出去,沈家村的乡邻们对沈梦一家的态度都有些不同了,目光中隐隐多了几许敬畏,很多大婶大娘碰到云晚娘总会恭维几句,对沈梦和沈维安两个孩子也是夸赞有加,就连沈耀升和张氏也来得比往常勤些。不过,沈梦一家对乡邻们一如既往地和气,从来不带半分傲气,反而更加让人敬重起来。
爹爹这才过了一个县试而已,哪里有什么自傲的本钱?沈梦心想,就算爹爹真的考中了秀才,也没有什么值得骄傲的。在沈梦前世的印象中,秀才一直是和穷酸联系在一起的,百无一用是书生嘛。不过,爹爹就算穷,也绝对不酸不腐。
就在沈嘉齐离开的第三天,大姑姑带着孩子又回娘家来了。云晚娘从地里回来,收拾了一下,将今天早上刚刚下的鸡蛋装上,正要过去公婆那边,就看到大姑姐带着两个女儿过来了。
沈嘉齐的大姐沈荷儿今年三十岁,生有二子三女,其中长女夭折,如今还有二子二女。长子王春石今年十一岁了,次子王春平今年九岁,这次都没有来,次女王春香年方七岁,幺女王春兰今年才两岁。
沈梦看表姐王春香穿得还算干净,只是脸上冬天冻裂的僵红的疤还没有褪落,两颊上红红的两团,也不知道还疼不疼。其实乡村的孩子大多这样,但是沈梦和哥哥没有。
冬天天气冷的时候,娘亲就会给他们脸上抹上蛤油,虽然味道不太好闻,但一个冬天无论多么冷,他们兄妹的脸都没有被冻伤过。事实上蛤油并不珍贵,但对乡下人来说,却属于不在计划内的奢侈品,一般人家都舍不得这个钱。想到这里,沈梦再一次在心中感叹,爹爹娘亲对她真好啊!
表妹王春兰实际上还不到两岁,刚学会走路不久,头发又黄又细,勉强梳了两个小揪揪,但看起来还是有些乱。这个时候的孩子,特别是女孩子,难得有能吃饱饭的,没饿死平平安安地长大就不错了,自然是面黄肌瘦,所以才有一个词叫黄毛丫头。沈梦刚刚穿过来的时候其实比表妹也好不了多少,不过这大半年来爹爹娘亲和哥哥都偏疼她,总是将最好吃的给她吃,每天都能吃饱饭,她的头发才有了一些好转,小脸也变得白嫩起来。也因此,尽管她是成年人的思维,却还是很快地接受了这个身体的父母和哥哥,融入了这个家。
早就听说大姑父家里兄弟多,孩子更多,过得很是艰难,如今在强烈的对比下,沈梦越发觉得表姐表妹可怜。她想起舅舅给买的蜜饯还没有吃完,便迈着小短腿回房里翻了出来,撒开短短的手指头抓了两把刨出来,给表姐表妹一人一把。
王春香和王春兰双手接过蜜饯,咧着嘴对着沈梦笑了笑,便甜甜地吃起来。
沈荷儿见沈梦不用大人吩咐就这样大方,心里也高兴,忙对着云晚娘又是一阵夸赞。
云晚娘笑着摸摸沈梦的头,对自己女儿的聪明懂事感到非常骄傲。她的女儿,自然是天底下最好的。云晚娘知道沈荷儿不会无缘无故主动过来找她,多半是有什么事情,便回头对沈维安道:“安哥儿,带妹妹们去爷爷家玩吧,顺便把篮子里的鸡蛋和菜给奶奶带过去。”
沈维安答应一声,便提着篮子带着三个妹妹往爷爷家走去。
沈荷儿看孩子们都走了,这才拉着云晚娘的手道:“二弟妹,你知道大姐我说话直,我也就不跟你兜圈子了,今天过来,是想跟你商量个事。你也知道大姐家里的情况,我的春桂就是被活活饿死的……”
云晚娘看大姐眼睛都红了,想起那个不到三岁就夭折的外甥女,又想起沈梦去年病得差点没了,一时间也跟着红了眼睛。她微微有些哽咽道:“大姐有什么话就直说吧。你放心,虽然我和安哥儿他爹刚刚分家出来,现在家里没钱,但等他有了功名,一切都会好起来的。嘉齐和你是亲姐弟,有什么能帮忙的,大姐你尽管说。”
云晚娘也知道沈荷儿家里的情况,只当她是知道自己娘家送了不少东西来,过来打秋风借钱或者要点什么,钱她确实没有,连自己女儿练字的纸笔都买不起呢,哪有钱借人?不过,这次从娘家带了不少吃用的东西回来,倒是可以拿一些给大姐。
沈荷儿自然也知道自己二弟家的情况,去年分家的时候爹娘偏心大哥,二弟就分到几亩薄田,相当于净身出户,能养活一家人全靠二弟妹娘家帮扶,她也没那个脸找二弟妹借钱。不过,眼看二弟就要考中秀才了,今后考举人只怕也不是难事,帮扶她这个当大姐的一把不也是应该的?总不能他们吃肉喝汤看着她这个大姐饿死吧?
想当年她在家里吃了多少苦,二弟三弟都是她一手带大的,如今二弟出息了,帮扶家里人理所应当。
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