第二天早上，沈嘉齐销假来到县衙里，见到李明生的第一件事就是感谢他给了自己假期，又很高兴地说了家里的事情，特别转达了乡亲们对县尊大人爱民如子的感激之情。
李明生谦虚地笑笑，心里却不无得意。百姓的爱戴，就是最好的政绩，他相信等自己明年任期一满，就可以顺利高升了。
“长远啊，这次赈灾，可是多亏有你相助。我一直想着如何谢你……”
“大人说的哪里话来？学生是大人的师爷，这些事情本就是学生分内的。更何况大人对学生的提携照拂之恩，学生尚未报答，能为大人效劳，是学生的荣幸。”
沈嘉齐对人情世故向来把握得很好，对李大人向来很尊重，这也是李大人喜欢他的原因之一。如若不然，有才能的人才可不止沈嘉齐一个，他怎么就最喜欢沈嘉齐呢？
李明生正要提一提他子嗣单薄，想要送个人给他的事情，却不想州府的批文下来了，两人便立即忙起正事来。
这次南方的雪灾受灾面积很广，南方大部分地区都受了灾，因此州府里是抽不出银子给他的，只能等朝廷的旨意了。不过，府尹大人对李明生的赈灾措施和成效非常满意，说褒奖的折子已经递上去了。
说起这次雪灾，两个人都忍不住叹气，但同时心里对朝廷的褒奖也有些在意，两个人虽然继续谈论雪灾事宜，却不是在忧国忧民，心中都在期许着朝廷的褒奖，不知不觉中说远了，一晃就到了中午。
李明生本来想请沈嘉齐去家里吃饭，顺便把人给他过过眼，不想沈嘉齐不等他开口便道：“大人，我想将小女送去县学里秦老夫子那里学画，下午可能要稍微晚点过来。”
李明生听到沈嘉齐有正事，也不好阻拦，只能点头让他先处理女儿学画的事情。但私心里他也是不以为然的，一个姑娘，在家里学几个字就是了，还送到外面去学画，实在是没有必要。
沈嘉齐匆匆回到家里，吃了饭就带着沈梦来到县学后面秦夫子家里。
既然是拜师，自然要带上一份拜师礼。秦夫子是秀才，是文人，沈嘉齐准备的是县里文宝斋最好的文房四宝。
秦文坚看到沈梦的第一眼就是欢喜的，他觉得这个孩子虽然年纪小，但看着就是个机灵的，整个人都透着一股子灵气。
“这么小就开蒙了？”秦文坚看沈梦眼神清明，透着聪慧，又礼仪周全，便猜测着孩子已经开蒙认字识礼了。
沈嘉齐点点头，带着几分自得道：“给她哥哥开蒙的时候这孩子在一边听着，不想她就记住了不少字。说起来，倒也是无心插柳了。”
“哦？”秦文坚不由更加奇怪了，这么聪明的孩子，不送去好好读书，送来画画？这不是浪费了孩子的好资质么？他对着沈梦招招手道，“孩子，过来，让老夫考考你！”
说着，秦文坚从书案上取了一本《三字经》递给她道：“里面的字认识多少？读给老夫听听。”
沈梦老老实实地接过来，翻开第一页就开始读：“人之初，性本善……”
沈梦读得很流利，童声清脆悦耳，抑扬顿挫的，那份机灵聪敏，哪里像个五岁的孩子？
秦夫子立即就起了爱才之心。
“这孩子跟着我读书吧！我看，他可以去丁字班了。”
沈嘉齐带着几分得意微微笑了下，说：“看她自己吧。孩子还小，现在就进学堂也太辛苦了些。我是想着她既然在绘画上有些天分，不如就先学着，平日里喜欢就多画几笔，累了就玩一会儿，毕竟孩子还小嘛……”
这番话说得，不仅屋里的秦夫子听得目瞪口呆，就连门外正要进来的李瑞也听得苦笑不已。有这么疼孩子的么？好吧，就算有，那也不能当着师傅的面这么说啊？更何况这还没拜师呢，也不怕师傅生气……
若不是看沈梦确实聪明可爱，秦夫子就要生气了。换一个孩子试试看？有这样的父亲，谁敢收了当弟子？
沈梦见爹爹一高兴说话就有些过了，赶紧道：“先生，沈梦不怕辛苦。沈梦想学画！”
沈嘉齐话都说出口了，才意识到现在女儿是男装，是儿子，而不是应该娇养的女儿。他赶紧补救道：“来，梦哥儿，画几笔给先生看看！”
沈梦好笑地看了看爹爹，立即从荷包里摸出一节炭笔来，从先生书案上抽出一张纸来铺好。她略想了想，画了一条鱼。一条活灵活现的，正在水草中游动的鲤鱼。
秦夫子当即双眼一亮！这鱼画得好，跟真的似的，就是他也没有把握能画得这样灵动。
“好！好！像！真是像！太像了！”秦夫子看一遍称赞一声，越看越兴奋，越看越喜欢！“沈师爷，这孩子我收下了！就凭着这份天赋，再好好教导，这孩子将来必成为画坛一代宗师，千古留名！前途不可限量，不可限量啊！”
沈嘉齐对着秦夫子慎重地鞠了一躬道：“如此就拜托先生了！以后，每过五日我送她过来学一个时辰，您看如何？”秦夫子看都不看沈嘉齐一眼，一双眼睛直勾勾地盯着沈梦，摆摆手道：“行，怎么都行！天天过来都行！只要孩子肯学，我就是不睡觉也教他！这天分，百年难遇啊！不，就算是五百年也未必能遇上一个，既然给老夫碰到了，定要好好雕琢他……”
这时，李瑞终于走到门口。他敲了敲门，朗声道：“秦先生，学生可以进来么？”
秦夫子这才从强烈的兴奋中清醒过来，招呼道：“敏之来了，快进来！沈师爷在这儿呢，也不是外人，你该比老夫更熟悉才是。”
李瑞进门，与沈嘉齐见了礼，而后便踱到书案前看着沈梦那幅画。
沈梦心里咯噔一声，暗道不好，怎么就被他看到了呢？他会不会怀疑娘亲屏风上那幅牡丹锦鸡图也是她画的？
李瑞看了看画上的鲤鱼，又看了看沈梦，嘴角轻扬，微微一笑，却只道：“恭喜先生收得好弟子！”
秦夫子又得意地笑了笑，摸着胡子道：“这等良才美质可遇而不可求啊！”
沈嘉齐也有些担心李瑞看出什么来，赶紧道：“先生还是不要再夸她了，孩子还小，要是有了骄妄之心就不好了。”
秦夫子想想也对，便点点头，果真不再夸赞沈梦了。这时，他才想起来问道：“对了，刚才你是用什么画的？看这样子，好像是炭条？”
沈梦点头道：“是的，夫子。弟子从小就喜欢从灶里取了炭条在地上画画。用笔却是不会画的。”
秦夫子点点头，对沈梦这神乎其技的画技也有了明悟。他就说嘛，孩子再聪明，也不可能生下来就会画画，原来还是人家勤加练习才练出来的。
接下来，秦夫子与沈嘉齐商议好以后过来学画的时间，便带着沈梦告辞离去了。
李瑞将他们送出去才又折转回来，将自己写的一篇策论交给秦夫子审阅。
李瑞中午的时候听父亲说沈师爷要带女儿去县学里找秦夫子学画，他一时鬼迷心窍，也不知道自己当时是怎么想的，就找了个借口过来了。每次想起那个奇怪的小丫头，他就忍不住好奇。
如今他也算解了惑了，然而却更看不清这小丫头了。二弟经常提起她，时刻不忘打包好东西带去学堂让沈维安转交给那丫头，每次说起那个小丫头，二弟总是眉飞色舞的……
沈嘉齐再次回到县衙，李大人已经在等着他了。两个人随便说了几句，李明生简单问了沈梦拜秦夫子为师的事情，便开门见山道：“长远啊，这次救灾，实在多亏有你，所以这些天我一直想着该如何赏你才好。正好林姨娘想了个好主意，说你子嗣单薄，你家娘子身子又不好，不如送你个美婢红袖添香。我想着也不错，前两天特意让内子从府里选了一个容貌不俗的丫环出来，你回去跟你家娘子说一声，晚上我就让人给你送到家里去吧！”
沈嘉齐一愣，大人说什么？要送个美婢给他？他赶紧起身深深地鞠躬道：“多谢大人美意，但请恕长远失礼了，此事，长远不能接受。”
李大人讶异地看着他，问道：“不过是个丫环而已，长远这是为何？”
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