他让衙役悄悄将留在县里等候消息的沈嘉荣找过来，迟疑道：“沈老爷，关于令爱失踪一案，现在有些线索了……”
“哦？这么快？大人办案真是快！”沈嘉荣忙追问道，“不知道我家姑娘现在何处？”
“这个，是这样的，沈老爷你听了可别着急。”县太爷吞了吞口水，迟疑道，“据捕快们调查，在令爱失踪前，有人看到她与一位年轻英俊的公子过从甚密。那位公子在添福客栈里住了七八天，据说姓周……
根据调查，这位周公子曾经在银楼里给令爱买了一副赤金的头面，又在成衣铺子里给她买过两身新衣服。还有人看到，令爱离开马家那天，出城以后就是坐的周公子的马车离开的……”
沈嘉荣瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵！
——沈柔那个死丫头竟然跟人私奔了？
县太爷看沈嘉荣脸色很不好看，不由得擦了擦头上冷汗，小声道：“沈老爷放心，我已经吩咐下面的人不许乱嚼舌根。依本官看，这事您最好别让人知道，特别是马家。就算是你们沈家的人，也最好别说。我已经让人将详细的情况写下来，这就连夜让人送去京城。这人要是出了这合江县，再想找到人，怕是只有太子殿下出手才行……”
太子妃的堂妹与人私奔，这要是传出去，可是给太子妃和太子脸上抹黑的事情。他要是办好了，就是大功一件，要是没办好，这官儿只怕也就做到头了。因此，县太爷心里其实比沈嘉荣还着急。
“沈老爷，你看这样可合适？”
沈嘉荣涨红了脸，羞得无地自容。就算是被人发现他和蒋寡妇有私情的时候，他也没觉得这样丢脸过！
“大人想得很周到，谢谢大人了……大人的恩情，我们沈家铭记于心，以后再报……”
而后，沈嘉荣就匆匆离开县衙，脚步虚浮地回去了。王陌仟看岳父大人神色不对，可是不管他怎么问，沈嘉荣都摇头不说话。
等赵庆元得到消息赶来，沈嘉荣才悄悄告诉了他实情。
得知真相，赵庆元也是恨得不行！
赵庆元毕竟去过一趟京城，想得也要多一些。年关将近，一个俊美的年轻公子，怎么会到西林镇这样的小地方来？又怎么会看上沈柔这样的有夫之妇？虽然说沈柔长得也算不错，但也不是天仙，若对方真是有钱的公子哥，要什么样的女人没有，怎么会看上沈柔？这分明就是个阴谋啊！
可是，人家骗沈柔做什么？只怕最后还是指向太子妃的吧！这是要往太子妃身上泼脏水啊！好在县令大人想得周到，已经让人封锁了消息。不过这么多破绽，这么多人都看到沈柔与那个周公子有私，万一被人提起来，也难免不往那方面想啊！
这可怎么办才好？
赵庆元立即去了一趟县衙，与县太爷方大人商量了半天，而后便匆匆赶回来与沈嘉荣商议。
沈嘉荣听了赵庆元的话，不禁瞪大了眼睛道：“这，这怎么行？虽然那丫头不争气，可是，可是她也是我们老沈家的闺女啊！我怎么能这样做？”
赵庆元体谅他一片爱女之心，劝道：“大哥，我们也不是说就不找她了。人我们肯定会继续找的，但我们不能让她坏了沈家所有姑娘的名声！特别现在梦姐儿是太子妃，要是让人知道她堂妹居然与人私奔，这传出去让她怎么抬得起头来？”
“她已经是太子妃了，有谁敢嚼舌根？”沈嘉荣沉着脸道，“为了她的名声，就要我的女儿死，这算什么？”
赵庆元怒了，怎么着大舅哥就这样拎不清？
“你女儿要是好好的，谁会要她死？她自己不要脸做出这种丢人的事情来，怪得了谁？别说现在找不到人，就是找回来了，也得打断她的腿！不过是让她假死罢了，这挽救的可是你沈家的名声！也不单单是太子妃一个人的，你还有三个女儿，你就不管了？三哥也还有女儿，你也不顾是不是？”
沈嘉荣骨子里其实一直是个优柔寡断的人，对自己的亲人一直很护短，要不然他也不能忍顾氏忍那么久才休了她。但你要说他有多坏，其实也说不上。
“要是以后找到柔姐儿，怎么办？不认她，不管她生死吗？”
赵庆元怒道：“以太子殿下的权势地位，他要安置一个女人，难道不比她回来丢人现眼的强？就她做出来的事情，她回来了能有什么好？”
沈嘉荣仔细想想这话好像也对。他担心的是，如果像妹夫说的那样，找一具尸体说是女儿被人谋害了，让她“死”了，会不会就没有人找她了？可好处也是显而易见的，至少女儿的名誉是保住了，以后也就没有人能拿她与人私奔的事情说事了。
赵庆元见沈嘉荣不说话，又补充道：“她还留下了两个女儿，要是让人知道她们有这样一个娘，以后两个孩子哪里还能找到好人家？”
想到自己尚未出嫁到三个女儿，其中还有一个是继女沈静，想到沈柔留下的两个外孙女，沈嘉荣总算妥协了。“好吧，就这么办吧！”
赵庆元长长地吐出一口气来，总算是答应了。
两天后，就传来消息，一只野狗在沈家村外不远的树林里刨出一具尸体来。因为尸体被野狗咬得面目全非，又死亡十来天了，根本无从辨认。但从残留的衣服和一旁的蓝色碎花包袱上看，应该就是失踪的沈柔。
虽然马家不大想认，也认不出来，但沈家似乎认定了这就是沈柔的尸体。没办法，马家只好把尸体认领了回去，热热闹闹办了一场丧事，于是此事也就这么盖棺定论了。
经过官府的调查，认为是沈柔带着金银细软回家，被人看到了，她又是一个独身女人，就被人抢劫杀害了。至于凶手，还需慢慢调查。
沈柔一“死”，村里村外附近镇上的人口风就变了。一个个都说马家没有福气，之前不肯好好待这个儿媳妇，结果害死人家了吧？与太子妃娘家扯不上关系了吧？
你们马家要是之前能好好待人家，人家会想不开回娘家吗？
甚至有人怀疑，沈氏和马家关系那么恶劣，三天两头的打骂，说不定就是马家的人动的手，要不然儿媳妇走了，能这么久不闻不问？一听说人家堂妹当了太子妃，就着急了？
这个谣言传开以后，可把马家吓得不行。
马伯兴和马冬明去沈家赔罪好多次，生怕沈家把儿媳妇的死怪罪到自己头上。
沈家这边的亲人知道真相的也就沈嘉荣、王陌仟和赵庆元三个人。他们虽然知道死的那个不是沈柔，但想着都是马家对沈柔不好，她才会被人骗走，心里对马家自然没好气。至于其他人，那就更不用说了，哪个不是对马家怒目而视？
现在马家别说想沾沈家的光了，只求爷爷告奶奶地求着沈家不要追究他们之前对沈柔不好就是了。
赵庆元想着要彻底摆脱马家，便借着马家对沈柔不好，有“杀妻”嫌疑，强硬地将沈柔的两个女儿抱了回来，养在阳哥儿名下，改姓沈。
大的一个两岁多一点，取名沈婳；小的一个刚刚满岁，取名沈蔷。
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