王宫。

    洛长风因循旧例，在偏殿修灵。

    内侍总管小跑入内，跪倒低声禀告，“雷引已死，白梅未归。”

    国主吐气收功，忽而问道，“宫内添了守卫？”

    总管不解其意，“不曾。谨遵陛下前次安排。”

    洛长风八字眉微挑，“不速之客。雷引啊，可惜了。他死于何处？”

    总管额头见汗，“头颅在赌坊。尸身在黑市兑了悬红。”

    国主不耐，“小家子气。他死于城外何处？”

    总管声音发抖，“白梅未归……”

    洛长风扫了一眼。老总管霎时一颤，下文无法出口。

    国主瞑目稍许，命道，“撤走芷阳居护卫。”

    总管应声而退。

    王宫内，一处不知名寝殿。

    两个黑影，翻墙越脊。总能赶在护卫调转方向之前，恰如其分隐入夜色。

    其中一个忽然止步，“且慢！此处有异。以往内外有三层护卫巡视。每隔半炷香，才有一个三息左右的空隙。”

    另一人声音嘶哑，“等半炷香，才有稍纵即逝的机会。以往你是如何探查的？”

    前人摇头，“三息太短，不够深入其中。一直未能得见。”

    嘶哑人道，“如今无人防护，正合我意。”

    说罢，不顾阻拦，飘身上了一处阁楼。

    前人静待稍许，见无动静，才随后跟上。

    两人先后潜入楼内。

    此楼内里只一层，直达穹顶。布局暗合九宫八卦。

    中间一座平台，高近七尺，八方台阶，层叠而下。四周灯火长明，烛火嶙峋。

    来人一个鹤发老者，一个暗红斗篷。

    老者白发显黄，面容清瘦，怀抱一只唢呐。

    他循阶而上，逐步登上高台。登高数尺，才见到台上供着一块巨石。宽约三尺，高四尺许，厚不盈尺，中间偏上镂空。

    老者脚步加快几分，引得红斗篷紧随其后。

    随着老者靠近石碑，他怀中唢呐滴答有声，很轻，与蚊蝇飞鸣相似。无人在意。

    二人一前一后，隔着石碑仔细端详。

    正面刻着些斑驳文字，似是古体。以老者年岁，只略微识得几个，更不成句。且非是一人一时镌刻，其文方位错杂，正反交叠，实难区分。

    反面相对简省，只留有些许图样。复杂者，人身穴位经脉大致标出。简洁者，只几个特殊姿势。但都未曾刻画衣物，故男女之别，一眼可见。

    两人绕石踱步，轮流参看两面内容。

    唢呐声细碎绵密。无人听闻。

    但见二人衣袖鼓荡，袍服飘飞。体内灵力各自运转，带起劲风，吹动烛火猎猎作响。

    风声盖过了唢呐嗡鸣。

    忽然烛火大作，烈焰凭空迸射近尺。

    楼内旋风稍停。二人惊醒，灵力行岔，纷纷喷出一口血来，正洒在石碑之上。

    那石碑不声不响，将血液吸入内里，外界观之，一如既往。此时才注意到，石碑呈黑红之色。

    楼外一声大笑，“二位前辈驾到，长风有失远迎。”

    楼内二人压下惊疑，复盘桓两圈，暗记石碑内容。老者更是伸手欲推。石碑纹丝未动，恐怕不下千斤。

    二人整理衣着，飘身而出。

    楼外并无千军万马。

    近处，十数个内侍身穿红色祭袍，手持长剑，齐指二人。

    远处殿门，炎国之主端坐长椅，以手顺眉。身后立着数位内侍。

    国主爽朗笑道，“晚辈只道有人来访，未曾想，竟是浣风谷与魔隐宗同行。”

    赵双簧行迹泄露，坦然认下，“你已身入灵阳，不必过谦。”

    国主摇头苦笑，“后学末进，十数年来，不过尺寸之功，不敢倨傲。”

    阴姬忽然上前，“洛长风，你将天纹关押何处？”

    国主哑然，“神谕教前辈不曾来访，晚辈不知。”

    赵双簧诧异看了阴姬一眼，劝阻道，“今日是我等失礼。不请自来，已是不该。如今正应不逐而走。”

    洛长风笑而不语，只略微咳嗽。

    那十数个红袍内侍，剑刃附火，一齐掩杀而上。

    赵老头忙摸唢呐，低头吹上一口。破音惨叫，震得内侍身形一滞。

    阴姬红袍鼓荡，甩出一圈绿焰，纷纷附在火剑之上。

    洛长风轻咳一声。

    剑刃火焰更胜，反将绿火淹没，一众内侍纷纷醒转，迈步冲杀。却早已失去二人踪影。

    国主长身而起，“吩咐离鸾司，暗中监视此处。”

    次日清晨。

    洞穴内，林楚凡翻身而起，左手冰砖，右手火蛇，对着夺目紫光轰击。

    哗啦！

    破碎声惊醒了熊宝，忙吐出寒气，封住洞口。不知用了什么巧法，竟令光线暗淡许多。

    楚凡收了冰火，尴尬挠头，“噩梦，以为齐阳秋追来。打扫干净，回家，免得她们担心。”

    『守着死人敢睡觉，做个鬼的噩梦。草木皆兵……』

    炽焰城，东门口。

    清早多行人。皆是贩夫走卒，或挑担，或拖车，入城送货，亦或寻街摆摊。

    车轮骨碌中，夹杂一阵沙沙声。

    守军忙于检查货品，十分不耐，随手推出一个长枪兵，命其探查。

    小兵持枪逆行，穿过人群，见到一只皮毛参差的白熊。熊身绑缚布条，连接一片破碎竹筏。

    竹筏上躺着衣衫褴褛的少年，以手遮面。日光洒在他身上，水迹晶莹。

    小兵后退半步，挺枪问道，“大，大，大胆！来者……”

    少年翻身而起，狼狈咳喘，单手入怀，摸出一块铭牌，“从九品典狱，林楚凡。缉拿逃犯未果，借道入城。”

    小兵更退，忙去回禀。守军闻声，验过铭牌，分开人群，恭送冰熊拖拉而过。

    林府。

    林楚凡躺着回府，惊了一众家仆。李管家在前，郝元殿后，一路护送至小院。被池水所阻。

    楚凡笑称无事，安抚一番，散去众人。

    冰熊涉水而过，竹筏一路飘摇。

    临近屋门，忽然冲出一袭粉红，如松雀倒挂，脚踏楚凡胸口。

    “熊哥救……咕噜咕噜……”

    屋内冲出一袭青衣，凌空甩袖，将粉红拖拽而回。扔在身后不管，殷勤盯着竹筏，与熊宝合力，将楚凡拖拽上岸。

    『好险！忘记他喝药了……』

    泠杳见楚凡吐血，忙道，“既然姐夫归家，小妹回红袖复命。告辞！”

    林楚凡气得直呛水，指着泠杳颤抖不止。

    罗绮好气又好笑，忙帮褪去旧衣。周身检查一通，未见外伤。探灵诊脉，入体即散。

    惊道，“涣灵散？”

    楚凡长叹，“雷引，不是那么好杀的。怎么只你一个在家？”

    罗绮撤回灵力，捏着手腕细查，另一手银针迭出，“紫烟盯着御灵司。盏盏去北门迎你了。”

    林楚凡回头回脑，带动满身银刺乱颤，“这傻丫头，我从东门回来的。”

    王宫。

    洛长风早起行功，正对着紫气吐纳。

    内侍总管一步一颤，近前跪倒，“陛下，白梅，折了。”

    国主不为所动，吐纳依旧。

    半晌，日光高升，颜色转为黄白。这才吐气收功，“可惜了。传召红梅入宫。”

    内侍总管跪地颤抖，低声道，“红梅，也折了……”

    国主惊起，扯着老总管的衣领，将其拎到面前，“白露如何？”

    总管汗如雨下，“王，王，王女无事。似有回城之念。”

    国主失手，将总管摔个四脚朝天，“厚葬红白，启用青梅。雷引既死，传召吧。”

    林楚凡借受伤之由，躲在府内歇了两日。借二狗之口，传消息给别院，令那处安心。

    这日，紫烟回府通报。言说，国主传旨，褒奖林楚凡缉凶有功，晋升御灵司首官。

    另，冰岚案告破，连带碎冰旧事一并判结。革了林凯工部的司职，仅留战功爵位，归家赋闲。

    本该高兴之事，念及官职来路，以及白梅醉话，林楚凡一直冷脸。

    紫烟见他神情，抿嘴告退，回黑牢值守。

    罗绮待他二人话完，才端了汤药出来，喂楚凡服下。劝道，“父亲虽被免职，却也免了罪责。从此远离朝堂旋涡，未必是坏事。”

    楚凡喝药如饮酒，豪气干云，“此言极是！我该把老头子接回来。”

    他扯件衣袍，边跑边穿，借竹筏过了池塘。熊宝浮水而出，急忙跟上。

    罗绮掠至院门，早已不见他踪影。无奈吩咐侍卫，通知郝队长同行，来回护送。

    楚凡一行入刑部畅通无阻，远非此前待遇。捕快见他，避如蛇蝎，纷纷绕行。

    熊宝灵力犹在，运至耳畔细听那群捕快交头接耳。

    “那胖子就是新任司御——林楚凡。”

    “听闻，是杀了前人司御上位。”

    “从九品直升五品。可见国主器重。此人，惹不得了。”

    “嘶……我曾用木棍押解过他，不会徇私报复吧？”

    “你离我们远点儿！别连累大伙儿。”

    刑部兴建不利，仍是一片帐篷连结。幸有名牌指引。楚凡揭帘而入。内里有人正把酒言欢。

    楚凡上前行礼，“见过荆尚书。小子前来接家父回府。”

    林凯轻酌慢饮，恍若未闻。

    荆腾郎笑道，“林兄福气，令郎孝顺。正式旨意尚未下达，他竟提早来接。”

    转而对楚凡道，“林小子，莫要拘束。如今你也是一任首官。御灵司虽受刑部辖制，但明眼人皆知，其乃国主耳目。你如此年纪，接掌此位，今后成就不可限量！”

    林楚凡诧异，此人与审案时判若两人，疑心他是旁人假扮。

    林凯放下酒杯，回道，“荆兄客气了。我膝下三子一女，唯独他不成器。只盼日后莫要闯祸，我便是祖上积德了。”

    林楚凡面色一肃，盯着林凯左手。

    老头子照例捻弄胡须，只是左手拇指上，新添了白玉扳指。细看之下，上有梅花镌刻。

    荆腾假借饮酒，掩袖偷瞄，尽收眼底。

    楚凡面色涨红，半晌，憋出一句，“御灵司还有司职，下官告退。”

    他留下郝元，带领熊宝躲去黑牢深处。

    如今黑牢焕然一新。

    非但异味尽除，反添稍许花香。三步一灯，五步一烛，映得栅栏黑光熠熠，廊道步履无尘。

    蒋图南紧随紫烟，小心翼翼讨好道，“恭喜大人执掌御灵司！本以为大人高就，看不上这阴私小沟。幸得紫烟姑娘提点，方知大人品格。”

    林楚凡一路忧心白玉扳指，悔不当初，未能狠心毁去。闻听此言，抬头观望，已然来到黑牢最深处。

    原本绑缚天纹的高台锁链，不知底下几许深，未能挖出。却以香木锦被装点如床，四周散落蒲团若干。更有桌椅成套，杯盏成群。笔墨纸砚一应俱全。

    楚凡脚下一顿，一时不察，踢到一尺许高矮的小榻。

    熊宝见状翻身躺倒，竟与林府的一般大小。扭头望去，高台底下成排的酒坛，封泥紧固。

    『紫烟小娘皮如此讨好，所图必大！』

    腹诽之余，熊宝御风摄来一坛，冰晶直捅，吸管探入猛吸一口，飘飘欲仙。

    楚凡难得有些开怀，“你们有心了！”

    蒋图南笑得脸若菊花般灿烂，上前自床头取出一个托盘，跪地献上，“恭贺大人高升！此乃国主赏赐。念及大人归府养伤，便送至黑牢，小人愧领。”

    楚凡垂首看去，托盘上仍是老三样：朝服，官帽，铭牌。

    他只取过铭牌，细细摸索其上字迹。“朝服替我收好，难怪雷引不爱穿，真丑。”

    楚凡摸出自己那块，“典狱铭牌赐予你。今后在御灵司，除了我，你不用听任何人的命令，国主除外。”

    蒋图南手忙脚乱接过，险些摔了托盘，幸而紫烟手快。自是一顿千恩万谢。

    楚凡摇头，叮嘱道，“我只知黑牢事，对御灵司不甚熟悉。你持令牌代我行事，遇事莫要逞强，自保为上。事有不协，可一一记录，酌情汇报给我。”

    蒋图南感恩戴德，暗呼自己运道好，押对宝。

    紫烟收了官服，扯他退下。

    待二人走远，楚凡呛出一口逆血。惊了熊宝一跳。

    听他解释道，“无妨，是我逼毒。阴火要加急练熟。我有预感，要变天了。”

    自此，他流连黑牢不归。惹得罗绮唉声叹气，时常打发盏盏监视紫烟。

    三日光景，匆匆而过。

    今日活该齐鸣渊出狱。冰岚案结，孟周已死，唯余他一个人证，几经周折，总算苟活一命。

    王老爷子亲自来接，不忘备上重礼，厚谢林典狱。

    楚凡无暇他顾，打发紫烟代劳。后者欢欣雀跃，溢于言表。

    不料，临秋末晚，出了事故。

    齐鸣渊换上一身锦袍，丰神俊朗。可见连日坐牢，并未吃到苦头。

    他迈出铁门，仰天长啸。趁人不备，反身一头撞在门上。其声甚大，惊了楚凡一跳，险些行岔灵力。

    林楚凡怒极，破口大骂，“哪个短命鬼？敢来我黑牢生事！”

    蒋图南连滚带爬，喘息道，“大人，齐鸣渊寻了短见。”

    楚凡怒瞪，“短剑了不起么？敢砸我大门。”

    紫烟紧随其后，红着眼睛跪倒，“求公子救命！鸣渊他，他……”

    话未说完，人已哭死过去。

    林楚凡头大如斗，细问才知，那脓包竟不想活了。急忙吩咐，将人抬进来，又打发蒋图南去林府请罗绮。

    王老爷子乐极生悲，正堆坐门口号丧。哭得林楚凡火大，命人将他一众绑了，丢进外面牢里。

    罗绮难得一次名正言顺的机会，颠颠地领着盏盏同来。

    当先查看紫烟，只是肝气郁结，随手几针戳醒。有她帮手，才好处置齐鸣渊。

    这人也是个死脑筋，撞得颇重。颅骨开口，险些迸出脑浆。罗绮一手拿脉，一手探灵过脑，不住摇头叹息。

    紫烟见状，竟咳出一口鲜血，再次晕倒。

    林楚凡怒气更盛，将闲杂人等都赶了出去。更请熊宝封了门。