“就算今天不去云锦轩，念桃贪墨的事也瞒不了多久。”甘棠摊开账册，笑着同他们说道，“每月的税收要报，她贪得无厌，最多两个月，这账就会出现大问题。你们明白了吗？”

    陆三与念恩面面相觑，念恩揣测着甘棠说这番话的用意，犹豫道：“您是想说，法网恢恢疏而不漏？”

    “不。”甘棠顿了顿，盯着他们二人道，“我是想告诉你们，就算骗我也要用高明一点的手段。要么，别被我发现；要么，我们合作共赢。”

    甘棠从不用主仆那套思维来限制他们，也许正是如此，才给了念桃取而代之的非分之想。

    但甘棠不准备改变自己的管理手段。

    对外，她可以步步算计；可对内若也要如此，那也太可悲了。

    任何管理方式都会存在弊端，她就算实行高压政策，也一样会有人受不了。

    陆三和念恩身世简单，没那么多乱七八糟的心思，但甘棠并不能保证他们在自己身边耳濡目染、接触到了更广阔的世界后，还能保持如今的纯善。她要用人，自然希望早期跟着她的都能成为她的心腹，所以，这番敲打也是为了不让他们受到念桃这件事的影响。

    陆三离开房间时，又转头回来，对甘棠说道：“我知道，是您为我在武馆交了束脩。”

    甘棠挑了挑眉：“所以呢？”

    “所以，我不会背叛您。”陆三说完，向她鞠了一躬，这才离开。

    说起来，甘棠对陆三是关注度最少的，一方面，他沉默寡言很少表达自己的想法；另一方面，念恩、念桃都在近身伺候，陆三则主要负责府里的杂活与安保。

    当时甘棠听念恩说，陆三找了兼职，最担心的就是怕他染上赌瘾。说实话，他们虽是死契，可她还是开了工资的，绝对能够养活他们自己。况且，陆三又无家人在京中要养，何至于给自己找那么多事情做？

    甘棠找当初帮忙牵线的牙婆打听了一番才知道，陆三的父亲是在他幼时因为欠债被人打死的，所以陆三一直希望自己能会点拳脚功夫可以保护自己。顺藤摸瓜，她便知道了陆三把赚来的钱都投进武馆的消息。

    甘棠倒也没让武馆直接拒收陆三的银子，只是让武馆以优秀学员为由对他本人少收八成，而这八成，她来出。

    她的想法也很简单，陆三能力越强，以后也是她的助力，仅此而已。况且，这于她是举手之劳的事情。

    过了几天，甘棠又招了两个丫头来府中帮忙。

    陆三、念恩、念桃是萧岚曦找人签下的，甘棠却不打算再找牙婆买人，便只是简单的雇佣关系，这也免去许多情感消耗。

    一切都有序进行着。

    不过，这个月小允子来府上时，甘棠只拿了三百两出来。

    小允子看到这数额，眉头皱得紧，显然是不满意的。

    没等小允子发难，甘棠就故作虚弱地说明情况：“我原是打算让念桃在店里帮忙，日后也好分担一些工作，没想到那吃里扒外的东西贪墨了一千多两，这钱也已经被他们家拿去买房、做她哥哥的嫁妆。人我直接送去了官府，只是这钱更难追了。你且告诉淑妃娘娘，叫她放心，等年关开了另外两家店，生意若是能做起来，利润自是会更丰厚。”

    等小允子一走，甘棠便差陆三盯着王家。

    果不其然，两日不到，王家就被抄了家，连同念桃那准嫂子的本家也没躲过去。

    念桃负责盗，可好处全被王家占了去。王家想着用念桃和她娘入狱来换安稳，甘棠怎么可能让他们如意？

    钱，她可以再挣，但他们顺手牵羊这事儿她可不会惯着。

    她把念桃一事告诉小允子知晓，一是为了防止萧岚曦迁怒，二是想通过萧岚曦的手直接让王家哑巴吃黄连。

    甘棠也不怕萧岚曦因为这件事情就迁怒自己，她前面花了那么多钱，就是为了养刁萧岚曦的胃口，也是让萧岚曦知道，自己有聚天下之财的本事。

    日后，甚至不必她主动提出些要求，萧岚曦都会帮着她扫平危险因素。

    ……

    年前，甘棠如约给云锦轩从上到下的员工都发了红包，也没落下樊陵。

    陆三、念恩这两个家里挑大梁的，甘棠则是单独带着他们去吃了年夜饭。

    过年期间，甘棠更是忙得团团转，胭脂铺桃颜坊和酒楼京华宴同日开业，已经能够脱离轮椅走路的甘棠相继在两家店铺露面，她不怕别人知道她就是东家。

    王家被抄家，涉及了上位者的利益，经手这个案子的京兆尹在得知念桃是甘棠府里的丫鬟后，自以为是弄清楚了其中的门道，让手下行事时都多注意些她名下的店铺。

    圈子里也有了更多传言，说是甘棠在萧岚曦那儿还没失宠，出宫后依然有萧岚曦罩着。还有更离谱的，竟然说甘棠现在名下的产业，都是萧岚曦的。

    不管怎么传，对甘棠的生意总归是只有好处没有坏处。

    云锦轩的布料更新速度快，别的布庄还没抄会，就又有了新样式。甘棠鼓励绣娘们做创新，若是有卖得好的，单独还会发奖金，每个人都铆足了劲，想要通过各种花活吸引达官贵人的注意力，干活积极性毋庸置疑，夫人小姐们也为能抢到云锦轩的新品而感到骄傲。

    桃颜坊的胭脂种类齐全不说，甘棠还特地和教坊合作，每日请伶人来做模特，由店里经过培训、会化妆的女子来帮伶人化妆，相当于一天两场美妆直播，形式新颖又好带货。同时，甘棠借着小允子的手送了些胭脂到宫里，没过几天，便会传出淑妃娘娘最喜桃颜坊哪个颜色的口脂，通过上位者的喜好来形成新的热点。

    至于京华宴，其实是甘棠最担心的，也是花心思最多的铺子。吃食上最容易出现差池，要是被有心人利用弄出人命官司来就不值当了，所以从人员到用料都必须是精心挑选而且经得起检验的。大厨招了几个风格截然不同的，确保在京华宴里，天南海北的客人都能吃到家乡菜。除此之外，甘棠从陆三学武的武馆里直接招了人来做护卫工作，如此一来，武馆的人见了陆三也都客客气气，教起来更加用心。偶有不长眼的来闹事，巡逻的官差也会半点不带含糊地来解决问题。

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