“县尊大人亲临，此恩天大，草民几家铭记于心，无以为报，唯有一拜，以谢县尊大人！”秦爷爷还是带着几家的当家男人跪下，给康县令行了一礼。

    康县令很满意，夸了一句：“你们几家都是知恩的，难怪福运如此深厚……快起来吧。”

    秦爷爷他们这才起身，低头站到一旁去，一时间无话可说，气氛有些尴尬。

    韩师爷忙道：“秦老爷子，县令大人听说您家给乡亲们找了条财路，要是方便的话，可否当场熬色汤染布给县令大人看看？”

    关安农怕秦爷爷担心恐惧，给了一句保证话：“秦老爷子放心，只县令大人一人观看，我们其余人等不会偷看一眼，更不会问您家要秘方。”

    秦爷爷忙道：“关书吏屡次帮我家解困，算是我家的恩人，您跟县令大人都能看。”

    小米跟大郎说了，这个关书吏不简单，且人品是难得一见的高洁，必须把他拉入局，他们几家的命才能更稳当。

    康县令也是要拉关安农入局的意思，立马同意了：“关书吏，随本官一块去看看新染料。”

    既然开口帮了秦家，关书吏就不会退缩，点头道：“是。”

    “大人、诸位贵客，请。”秦爷爷招呼着大家伙，把他们带往村西。

    康县令他们很讲规矩，在进村西前，说：“秦老爷子可先行回去通知家里人，等家里妥当了，我们再登门。”

    秦爷爷：“县令大人请放心，家里已经收拾好，该回避的人也都回避了，不会冲撞大人。”

    不止秦爷爷他们怕几家的姑娘被恶人盯上，康县令他们也怕自己被乡下村姑给缠上。

    所以，大家都讲点规矩，不该碰面的人，全都关在屋里，别让她们出来！

    “诸位请在前院坐着，草民带大人跟关书吏去后院。后院空地大，是熬色汤染布的最佳地方。”秦爷爷让秦存泉招待着韩师爷他们，自己跟姜大郎带着康县令、关安农去后院。

    坍塌泥墙跟木栅栏围起来的后院里，立着几个土灶，里头正煮着色汤，秦六婆、秦奶奶、小谷、姜二郎他们正在帮秦小米染布。

    看见康县令来后，秦六婆眼前一黑，激动得差点晕过去，还把旁边的一桶媒介水给撞倒了。

    砰！

    媒介水洒了一地。

    扑通，秦六婆吓得跪下：“大人息怒，民妇不是有意的，您别抓民妇去坐牢……民妇可以给您赔钱！”

    守财奴竟然主动赔钱，真是怕死得可以了。

    秦小米道：“六婆，你打翻的是我的媒介水，要赔钱也该是赔给我吧。”

    秦六婆急得不行，吼她：“小米丫头，你快闭嘴吧，在大人面前说话这么没分寸，当心让你蹲穿牢底！”

    这话说得，康县令的脸色是一言难尽。

    平复片刻后，康县令扯出一抹笑来，道：“这位婶子，我们县衙从不随便抓人去坐牢。”

    你赶紧闭嘴吧，再说下去，我们县衙的名声都要被你说坏了。

    关安农看向秦小米，道：“秦家孙女，县令大人是特地来看看你们是怎么做新染料的，可否给大人展示一遍过程？就像当初你们做葛粉一样。”

    “自然可以。”秦小米拿起茜草根，对康县令道：“大人，这就是熬红色汤所用的茜草根，也叫拉拉秧根。”

    康县令道：“这种茜草根，本官听说过，它虽然能熬出红色汤汁来，可浸染到布料上后，所显现出来的却是橙红色，你是怎么让布料变成亮红色的？”

    秦小米指着被秦六婆打翻的水桶道：“是用媒介水……布料浸染之时，只要过几遍媒介水，就能让布料的颜色发生变化，由橙红变成亮红色。”

    “光听是有些难以理解，草民给大人做一遍，大人看后，就明白了。”

    秦小米立刻动手染布，还当着康县令的面，调了一桶媒介水。

    康县令惊了，秦家孙女竟然当面做秘方，这诚意，还真足！

    咳，康县令咳了一声，装模作样的道：“秦家孙女，这媒介水可是你让布料变色的秘方，可要我们回避？”

    秦小米：“大人无须回避……这做媒介水的原料其实很简单，也就那么几样，可要是不知道准确的重量配比，是配不出媒介水的。”

    秦六婆猛点头，对康县令道：“小米丫头没扯谎，这啥水的确实难配，老婆子都看半个月了，愣是没看懂！”

    关安农道：“可是如抓药一般，即使知道这病吃什么药能好，可要是不知道每种药材的剂量，只把所有药材堆在一起熬煮，病人吃下后，也好不了。”

    秦六婆恍然大悟，指着关安农道：“啊对，就是这个意思！”

    又说：“还有那固色水也一样，看着跟清水差不多，可只要把色布放到里头浸泡一两刻钟，那布料就能不掉色。”

    原来如此，康县令听进去了，又去看秦小米染布。

    秦小米一点不怕他偷学，每进行一步都会跟他讲解清楚，姜大郎还在旁边再复述一遍。

    “浸泡时间足够了，这时候再搓洗布料，就不会掉色了。”秦小米把红布从固色水里捞出来，放到一盆井水里，搓洗好几下，等康县令点头后，才把红布捞起来，晾到绳上：“等晒干后，红布就能用了。”

    康县令看完全程后，久久不语，最终叹道：“这世间万物当真神奇，如药材一般，只要组合一番，就能治病……这茜草根也一样，只要加些东西，就能染成贵重的红布。”

    可笑又可悲的是，这么多年来，人们只把茜草当成野草，而世家豪族为了把持矿染生意，几乎占尽了天下的矿山。

    如今这新染料一出，他们把持的矿山就要成废山了……新皇肯定会很高兴。而他，决定站队新皇。

    毕竟这也是世家的家训之一……乱世之时，子弟各寻枭雄为主，总有一个枭雄能赢，这样一来，家里就能继续繁荣下去。

    以前，都是康家嫡支给旁支分配主子，现在他要自己选……他不能再让嫡支像抢葛粉新粮一样，再把这新染料的功劳给抢走了！

    关安农则是问秦小米：“秦家孙女，你小小年纪，怎么会做这种新染料，可是像葛粉新粮一样，在逃荒路上琢磨出来的？”

    关安农这话是在提点她。

    秦小米摇头：“并不是。是我爹跟二叔屋里的书籍教我做的……我爹是大夫，我打小就跟他学抓药，知道植物相配后，能产生神奇的药效。而我二叔是读书人，屋里的书册很多，他还爱作画，屋里有写颜料制作的书籍，他还留下一堆旧颜料，我经常偷颜料去玩，再加上爷爷的教导，久而久之就鼓捣出了新染料。”

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