“爷爷，您跟马匹还不熟，现在可不能给它清理脓眼，会被踢的。”秦小米提醒着。

    “爷爷知道。”秦爷爷抚摸着马鬃，安抚着因病蹄而焦躁不安的母马，道：“我今晚就住牲口棚，到明天下午，再给它治疗伤蹄，它应该就不会排斥了。”

    又怕秦小米不答应，是道：“小米别担心，在军营那会儿，遇上排斥心强的马，我们都是这么干的。”

    秦小米看着这四处漏风的牲口棚，道：“不成，如今是冬天，冷得很，您在这里住一晚，定会生病……把马牵去屋内，您跟马一起住屋里。”

    武掌柜立刻道：“就按照秦小东家说得办，刚好药行里有空屋。”

    “成。”秦爷爷没有推拒，答应下来，又道：“大郎，你送小米回去，家里的事儿，就由你担着了。”

    说得是正屋那一箱黄金的事儿。

    “诶，秦爷爷放心。”姜大郎应下了，驾车带着秦小米回客栈，因着有车了，他们是走的后门，这里离牲口院子近。

    得亏他们最近一直走的后门，是放好驴车，刚回到天字号客院不久，薛六掌柜就过来了，说：“秦小东家，今日午时，有个自称林府的下人来给你家送请柬，让你家去林府一趟，林府的舅爷有东西要你们送回村里去。”

    “啥林府？啥舅爷？不认识，是找错人了还是来找茬的？”秦小米皱眉，又道：“六掌柜，你没把我家的情况告知那人吧？”

    薛六掌柜笑道：“自然没有，只是留下了请柬，说会帮他查查客栈里可有姓秦的客人，让他明天再来。”

    秦小米放心下来，又道：“六掌柜，再过几天，我家就要启程回村，不想惹麻烦，这些不知所谓的人，请你帮我家拦了。”

    她家已经来府城十几天，得赶紧回去了，否则路遇暴雪的话，就不能赶回家过年了。

    “成。”薛六掌柜应下了。

    秦小米拿过那张请柬，打开一看，问道：“六掌柜可认得这城西槐安街高寿巷林府？”

    薛六掌柜思忖片刻，道：“不太清楚，但那高寿巷大多是做寿材祭品买卖的，我已经派伙计去查，天黑前应该就有消息传回来。”

    秦小米大喜：“多谢六掌柜，您费心了。”

    薛六掌柜很快离开，天黑之前，果然领着一个伙计过来了。

    见到秦小米后，道：“秦小东家，查出来了，那林家还真跟你家有些渊源……林家所谓的舅爷，正是你们吴里长的大孙子吴兴宗。”

    秦小米脸黑了，娘的，又是吴里长家，这家人是没完了？！

    秦二叔秦二婶问：“小侄女，这吴里长家啥情况？”

    秦二勇媳妇快人快语，把他们安家落户后、被吴大爷拿走猪崽、以及吴里长家的奇怪行径给说了一遍。

    秦二叔秦二婶听得骂起来：“儿子抢逃荒灾民的野猪崽，老爹又出来做好人，如今孙子又冒出来使唤人，这家子有病，得离他们远点！”

    薛六掌柜又道：“那吴兴宗算不得林府的舅老爷……林老爷子早些年就瘫痪在床了，吴家女就是娶来伺候林老爷子的，林家如今是林大爷当家。吴兴宗让你家去林府，估摸着不止是想摆谱，还想借你家的势，压一压林家人，毕竟新染料秦家之名，已经传到首府。”

    “娘的，这吴家可真敢算计，还想借我家的势，我家的势是那么好借的吗？”秦二叔怒骂着，最后突然来了一句：“想借势也行，得给钱！”

    秦小米无语了，瞥他一眼，道：“吴家卖孙女、吴大爷还搜刮乡民的东西、吴里长更是人老孽债多，这家人，就算给钱，咱们也不能收，总之，要离他家远远的，一点干系也别沾上。”

    她看向秦二叔秦二婶：“你们要是不听劝，非要跟吴家人接触，咱们就断亲。”

    这么严重？！

    秦二叔秦二婶赶忙发毒誓：“亲侄女放心，叔婶分得清亲疏远近，肯定是选你不选吴家！”

    秦小米懒得搭理他们，只对薛六掌柜道：“六掌柜，明天那人再来的话，您就说我们已经退宿了。总之，我家不想跟他家扯上干系。”

    “成，我会办好。”薛六掌柜答应下来，很快起身告辞。

    翌日一早，果然又有人来寻秦家人，还自称林家舅老爷，竟是吴兴宗亲自来了。

    为显身份，他特地戴了皮帽、穿了皮靴来，一进客栈就敲着柜台道：“我是吴里长的长孙，让秦家人出来一趟，我有年礼要秦家捎回村去。”

    伙计已经得了薛六掌柜的吩咐，听罢是笑道：“客人请稍等。”

    言罢，赶忙去喊薛六掌柜。

    薛六掌柜出来见了吴兴宗，扫视他一眼后，道：“这位客人，我们客栈已经查过了，前几天确实有姓秦的泰丰镇来投宿，可五天前，他们已经退宿，应该是年关将近，赶回村过年去了。”

    吴兴宗愣住了，叫道：“不可能，你再查查！”

    薛六掌柜冷了脸，道：“查过了，登记在册的消息就是这样，如果你不信，可去求助衙门，让衙役帮你找人。”

    呃，吴兴宗噎住了，他一个寿材铺的学徒，哪里敢去衙门要求衙役帮忙找人，没得把他给折在衙门里。

    “真退宿了？要不你再帮忙查查？”吴兴宗软了语气，求着薛六掌柜，又道：“我跟秦家是同里的乡亲，我祖父是他们的里长，两家乃是通家之好……”

    通家之好？

    这造谣是张口就来了，得亏薛六掌柜知道了秦家人对吴家的不满，否则还真信了吴兴宗的鬼话。

    薛六掌柜道：“真搬走了，要是不信，你可以在客栈门口蹲着，看有没有你要找的人家进出。”

    好家伙，如今可是大冬天，让他在外头蹲人，这是想要他命！

    吴兴宗没办法，缠着薛六掌柜半个时辰后，急匆匆的跑回寿材铺上工了，心里是大骂着秦家……明知里长家的子孙在府城，竟然没来拜见，等着，他定要写信回去给爷爷，让爷爷收拾秦家！

    吴兴宗走后，薛六掌柜去客院，把事情告知秦小米他们。

    秦小米听后，道：“多谢薛六掌柜，这几天还得劳烦您帮忙阻挡一二。”

    薛六掌柜道：“放心，定不会让不知所谓的人来扰了秦家的安宁。”

    秦小米谢过薛六掌柜后，开始收拾着回村的东西。

    忙到午后，是从后门驾车，赶去无则药行，帮秦爷爷给母马治蹄子。

    经过一夜的相处，母马没那么排斥秦爷爷了，秦爷爷得以往马蹄内打钉，将一部分脓血给引流出来，减轻了马蹄内部的压力，母马是好受了不少。