“奶奶，到底谁才是你的亲孙儿？”秦小米抱怨一句，又对姜大郎道：“成，我记下了，大年初一会给你一份生辰礼。”

    姜大郎喜上眉梢：“多谢小米。元宵节那天，我也会亲手做一份礼物给小米的。”

    别整这些虚头巴脑的，你直接给银票就成。

    秦小米本来想这么说的，可瞅着姜大郎的眼睛，想到某些猜测，她又改变了主意，语气期待的道：“真的吗？那我等着大郎哥做的生辰礼。”

    “好。”姜大郎很开心，笑容灿烂明媚了几分，抱着新衣袍，带着小姜二郎走了。

    翌日，腊月二十九，秦姜徐乔几家人是早早起来，大烧热水洗澡……人多、寒冬、地方还不够的，是从早忙到傍晚，几十口人才分批洗完过年澡。

    这一夜，家里早早吃饭休息，大年三十这天，天不亮就起来了，一起床就听见悠远的鼓声。

    咚咚锵~

    咚咚锵~

    大魏有打年鼓的习俗，自小年起，有大鼓的村子就会打年鼓，一直打到元宵节后。

    此刻正在打年鼓的是周家村、牛坡村。

    姜小珠听到年鼓声，很激动，带着秦小麦、徐福宝，跑去作坊，铛铛铛，打作坊的铜锣，还让秦小麦和徐福宝喊：“快喊，过大年咯！”

    徐福宝小小的，是姜小珠叫他干啥就干啥，奶声奶气的喊着：“过大年咯，过大年咯，过大年咯……”

    “姜小珠！”姜大郎耳膜都快被铜锣声给震聋了，沉着脸走出来。

    “啊啊，凶凶的年兽大哥来了，福宝、小麦哥快跑呀。”姜小珠扔掉敲锣的木棍，拔腿就跑，还狡辩了一句：“这叫斗鼓，不能输给隔壁村哒！”

    虽然她已经不记得老家过年的习俗了，可周十六婆她们在作坊里说过，所以她知道年鼓、年兽、压岁钱。

    “不能输哒哦！”徐福宝不太懂，但他一直跟着姜小珠混，是跟着喊道。

    “大郎哥，对不起……吃早饭了。”秦小麦比较懂事，不好意思的说完这一句，也跟着跑了。

    跑太快，三个小家伙差点撞到孟三嬷嬷，被孟三嬷嬷带回秦宅吃早饭了。

    吃完早饭，秦奶奶喊秦二婶：“老二媳妇，走，跟我去准备供品和年夜饭。”

    而秦爷爷则是喊上秦二叔、姜大郎：“写春联、准备祭祀的东西。”

    秦小姑则是带着朱三红、肖商路等人，把用枯树枝和碎布做成的桃花、梅花，分别放在各个房间里做装饰。

    又挂上一串串的过年柿饼、再挂上大红灯笼、摆上一盘饴糖、一盘果干、一盘黄米年糕，眨眼间，家里就年味十足。

    秦小米最闲，但她想找事儿，看着姜大郎道：“大郎哥，你是会画年画的吧？巧了，家里的颜料足，你画两幅年画，给家里添点年味。”

    秦二叔瞪她：“大郎还得写春联呢，哪有空给你画年画？”

    秦小米道：“春联你写，年画大郎画。”

    “我残废，哪里能写春联！”秦二叔就想躺着吃喝，是一点活计也不想干的，让他写春联，他不敢。

    秦小米冷笑：“你不是还有左手吗。吃饭抢菜时，灵活得能舞出残影，别跟我说你写不了春联！”

    “小米想要什么样的年画？”姜大郎问，心里很清楚，如果不答应，只会加重她的怀疑。

    秦小米道：“就随便画个聚宝盆吧，招财。”

    说得很随意，只有姜大郎知道，上辈子，她的店铺开业前，他们两人在一起画过一幅聚宝盆画。

    “好，就画两个聚宝盆。”姜大郎很快就应下了，喊小姜二郎：“去咱们睡觉的屋子，拿一套颜料来，要画年画。”

    “诶。”小姜二郎赶忙去作坊屋子，拿颜料。

    姜大郎继续跟着秦爷爷，准备祭祀的事儿，半个时辰后，才开始动笔画年画。

    秦小米生怕打草惊蛇，是在旁边看。

    午时，姜大郎画好两幅年画，她才来正堂看……笔触、笔锋、构图、勾描、上色、润色，竟然都没有狗皇帝的影子！

    秦小米不知道心里是啥滋味，好像轻松了几分，又有几分失望。

    “画得不错，一幅贴正堂里，另外一幅，贴作坊正堂屋内。”秦小米道……总之，她的策略就是，只要试不死，就往死里试，万一有一次试出来了呢？

    这是过关了，姜大郎脸上露出笑意来，又问她：“小米喜欢这年画吗？”

    “喜欢。”秦小米认可了他的画，但是：“我三叔三婶、我哥他们的人像画，你得加紧画啊，不然小麦都快忘记三叔三婶的模样。”

    这光卡，真是过了一关一关又来一关的。

    姜大郎有些心累，又有些高兴，因为，粟粟还是记得他的……他怕她发现是他，又怕她忘了他。

    “大郎、小米、小麦小珠……吃午饭吧。”秦奶奶喊道：“吃完了就得准备祭祀了。”

    姜小珠拍着肚皮道：“秦奶奶，我们不吃，要留着肚子吃年夜饭！”

    这？

    秦奶奶笑了：“那就吃两块年糕垫垫肚子，不然恶极了再暴饮暴食，会大伤肠胃。”

    “嗯呐，吃年糕。”姜小珠带着秦小麦、徐福宝去吃年糕了。

    午后，秦存泉几家人都过来了。

    徐乔两家人也来了，徐大娘说：“秦五爷，我们先跟你们祭拜完，再回去祭拜各家的祖宗……我们两家算起来，也得了秦姜两家的庇佑，否则也没法从逃荒路上活下来，没法过上这等好日子。”

    怎么说，也该过来磕个头。

    秦爷爷秦奶奶听罢，商议一番，答应了。

    香案上，摆放着秦姜两家祖宗、以及秦小米爹娘、姜老秀才、姜家父母的牌位等等死去亲人的牌位。

    秦爷爷带着姜大郎领祭。

    秦爷爷对着姜老秀才的牌位，哽咽道：“老哥哥，我们大家伙都活下来了，如今几家一块做着营生，日子过得极好……”

    “我那逆子，你那孽徒也回来了，还带了个好媳妇回来，虽然两人都有些泼辣，却尚算相配，你莫要再担忧他了……”

    “大郎、二郎、小珠都很好，身子康健、懂事、活泼，这一年他们帮家里做了很多活计，三人也挣了一番家业……来年就让他们都去读书，不拘如何，我都会让他们去考一考，若是遇上危险，也定会保住他们。”

    姜老秀才毕生夙愿就是能让家里子孙、弟子考上功名，入仕做官，为民请命。

    可经过秦二叔的事儿，秦爷爷怕了，可为了姜老秀才的心愿，他还是想为姜家儿郎冒险一把。