吴里长越老越怕死，听到这话，脸色阴沉，盯着吴四升道：“老来得子，我的身子骨还需要养吗？”

    吴四升急忙起身，行礼赔罪：“里长恕罪，是侄儿言语无状。”

    吴里长还需要他办事，是给了好脸色，还给了银钱：“这五两银子你拿去，务必把事情办好。”

    就五两银子？

    吴四升接过银子，保证道：“里长放心，侄儿会把这事儿办好。”

    可有吴家子弟嫌弃五两银子太少，故意问吴四升：“四叔，真能扭转流言吗？满镇子都在骂呢。”

    砰！

    吴里长拍了桌子，目光阴冷盯着他，冷笑道：“小仓子，咱们来打个赌，如果流言扭转了，你家今年的粮税多交一倍，如何？”

    今年收粮税时，关书吏定然不在了，那升斗里装多少才够，就是他这个里长说了算了。

    吴小仓被他蛇似的目光吓清醒了，急忙请罪：“晚辈该死，求里长高抬贵手，我家田地本就不多，要是多交粮税，是会饿死人的！”

    吴里长享受这种被人求的感觉，是爽了，片刻后，才道：“好好跟着你吴四叔，多向他学学，别把自家的路给走窄了。”

    “是是是，晚辈记住了，多谢里长开恩！”吴小仓点头哈腰行礼，直到出了吴家宅子，身上阴冷的感觉才消散。

    吴四升对他们道：“乡下人赚钱不易，这五两银子不少了，咱们起码能赚一两半。”

    “当真？”吴小仓乐了，又恭维起吴四升来：“吴四叔，往后还请多带我们发财。”

    吴四升点头，带着这几个吴家子弟，去找人帮忙扭转流言了……大家都八卦，吴家又给钱的，新流言是风一般刮开了。

    到第二天，周十六婆她们来作坊上工时，带来的流言已经是：“说黄霞娘打小就被黄老二家欺负，所以黄霞娘才不待见这个叔父……”

    “说吴里长家待她好呢，把她一个逃荒女当娇小姐般养着，天天给肉吃，新衣服都做了三身，她因此死心塌地的跟着吴里长，以身相许的报答。”

    “还说吴里长家福气深厚，所以吴里长才能七十岁还得子，更说吴家福气最厚的是吴兴祖，他定能高中入仕，给咱们泰丰镇挣来那状元坊。”

    “诶哟，听听这吹的，当真不害臊。”周十六婆有个衙役儿子，如今还挣着二两银子的月钱，那是一点不怕吴里长家，扯着嗓子道：“吴兴祖算个粮税都能出错，他要是当了官，那不敢想啊，怕是要给吴家挣个灭九族的大罪回来！”

    哈哈哈，秦六婆很是捧场，夸道：“老姐妹这话说得对，吴家千万不能让吴兴祖去科考，否则犯了官家的错，他吴家兜不住。”

    铛铛铛！

    秦小米亲自敲着铜锣，作坊立刻安静了，她走进来道：“吴黄两家的事儿，已经了结，都收心干活，要是因着讲八卦而出了错，被客商退了货，可就是几千两银子起赔。”

    要赔几千两银子？

    “天老爷，真是把我们周家村人都卖了也赔不起啊。”周十六婆怕了，立马打着嘴巴，道：“我今天不说话，一定好好干活。”

    秦小米又看向秦六婆。

    秦六婆吓得忙道：“别扣分红，六婆闭嘴，老实干活！”

    秦小米这才满意，不过她是把徐大娘、乔梨子、苏氏、何氏、巩氏、以及秦二勇媳妇喊来，交代她们：“新年第一天上工，女工们心思还沉淀不下来，你们要盯紧些，不能让货物出错。”

    “诶，我们会盯好。”苏氏她们应着，去盯着各自管着的工序。

    秦小米去了正堂，让朱一青把黄老二媳妇喊来。

    黄老二媳妇很害怕，以为是昨天的事儿，引得秦小米厌恶了。

    秦小米一见到她就问：“黄二婶可还撑得住？要不要给你放一天假？不扣你工钱。”

    她是好心，怎知黄老二媳妇吓得跪下了：“小东家别辞退我，昨天的事儿，是我我家连累了您家，您放心，以后我家一定不会再来求秦村长办事！”

    秦小米无语，忙道：“快起来，我没有辞退你的意思，也没有因为昨天的事情生气，就是单纯的关心你一下。”

    平时那么凶悍，突然的关心，黄老二媳妇是顶不住，给误会了。

    回过神来后，忙道：“不用不用，我撑得住，不会影响干活……就是没想到，霞娘竟是自愿的。”

    黄家以前是村长，没逃荒前，日子过得也是不错，黄老二媳妇还记得黄霞娘曾经说过，她的夫君不一定是有功名之人，但一定是与她年纪相仿、志趣相投之人。

    秦小米劝道：“这事儿过去了，你们也尽到了身为叔婶的责任，莫要再想了。”

    虽然她也觉得黄霞娘有些反常，可都问过了，黄霞娘不说，那他们也没办法。

    秦小米又问道：“黄吴氏母子回来了吗？”

    黄老二媳妇摇头：“没回来，应该是在吴家陪霞娘了。”

    秦小米道：“等他们回村后，你们继续盯着，别让他们做出啥害人的事儿。”

    “是。”黄老二媳妇抹掉眼泪，起身去干活了。

    今日因着是开年第一天开工，因此午时过后，秦小米就敲锣，让女工们收工了，喊道：“排队，领开年红包。”

    “啥玩意？还有开年红包领？”周十六婆大喜啊。

    秦六婆乐不起来，直接语气不好的问：“小米啊，这开年红包是从我们几家人的分红里扣吧？”

    秦小米斜睨她一眼，道：“本来是我个人出钱给女工们红包的，可六婆这么一说，那定是要加上六婆家的一份。”

    秦六婆急了，赶忙叫道：“小米，六婆错了，是六婆多嘴，别扣六婆家分红啊！”

    哈哈哈，女工们见了秦六婆吃瘪的急样儿，是笑出声来，找回了干活的状态。

    秦小米没再搭理秦六婆，是给大家伙发红包：“拿好。”

    “诶，多谢小东家，小东家新年大吉，添福又添财。”女工们领了红包后，是说着吉利话。

    而回村后，是把得了一钱银子开工红包的事情说了，又把村里人给羡慕了一场。

    开工第三天，薛管事是带着车队，来运送色汤去镇上，还带了不少吃食来给秦姜徐乔几家的小娃娃们，把他们得了不行。

    验货时，秦小米则是问薛管事：“薛东家在首府过得如何？何时会回来？”