萧飞立于莫允常身侧，刚才的话语自然落入他的耳中。他口中的那位姚先生，昔日方从云向萧飞传授相石之道时也曾提及此人。

    实际上，姚先生领导的相石宗门，正是此次石王之争的赞助宗派之一。而这姚先生正是相石宗门的宗主——姚雨儒。

    数十载光阴荏苒，上一次石王之争中，五大相石宗师同台竞艺的盛景至今仍历历在目。而正是在那场巅峰对决之中，姚雨儒凭借微弱优势，摘得当届石王之争的桂冠，并荣获永恒的“石王”尊称。

    自此以后，姚雨儒手握海量寿元资源，以此为基础一手创立了相石宗门。而在后续岁月中，相石宗门在弘扬相石理论、培养潜力无穷的年轻相石修士以及推广相石文化等诸多方面，都起到了举足轻重的作用，并取得了显着的成效。

    因此，虽然五大相石宗师在理论上修行境界相差无几，但若要论定究竟谁才堪称相石第一，恐怕大多数业内人士都会把这份至高荣誉赠予姚雨儒。

    在此之前，五大鉴石宗师之中，仅御三家的三位亲临此盛会。

    其余两位宗师，一位长年踏破尘世，踪迹难觅，既无任何顶级灵石坊市可为代表，故此憾然未能莅临。

    至于姚雨儒，早先已有言在先，身为鉴石宗盟的盟主，其身份殊重不便轻动；加之他已在往届的石皇之争中登顶，荣膺永恒石皇之尊，故此也无需再参与此次比试，理应将新晋石皇的机遇留给其他的鉴石大师。

    时光流转，首轮竞赛事态，在紧张而扣人心弦的氛围中正式拉开帷幕。

    随着主持人一声令下，一群手持翡翠托盘的侍者，各自捧着覆盖着厚重朱红锦缎的原石，逐一登上展示台。

    总计九枚原石，每一颗尺寸不一，形态各异，犹如天地间孕育的奇珍。

    首轮竞赛的规矩，与前次的相石盛宴颇有异曲同工之妙。

    在不得亲手触摸原石的前提下，各位参赛者需准确判断其内蕴藏的秘宝，随后给出己方的答案，评判优胜的标准在于答案的精准程度。

    然而，石皇之争毕竟代表着鉴石界的至高竞技，聚集了赌石场内外众多精英翘楚，自然不会如此简单易解。

    实则，这次的规则近乎苛刻到了极致。

    在场的九位参赛者，需连环品鉴九次原石；

    且，所提交的答案务必极其精确无误；

    再者，每次鉴别的时限仅为短短三十息；

    最为严峻的是：但凡参赛者的任何一个答案，哪怕只有一字之微的偏差，都将被判定为败局！

    败者，无需赘言，直接退出赛场！

    对于寻常的鉴石师而言，即使只是辨识原石内是否有秘宝的存在都有可能出错，这般要求对他们来说，无疑生死攸关。

    但对于屹立于鉴石之巅的寥寥几位巨头而言，或许唯有这般严酷的挑战，才能真正体现对他们无尽修为的崇高敬意。

    待一切准备就绪后，主持人深深吸了口气，语气庄重地道：“诸位同道，在座的每一位，请自此刻起尽可能保持最大程度的静谧，以便为我们各位参赛者营造最佳的鉴定环境。”

    主持人话音甫落，全场瞬时鸦雀无声，所有观赛之人皆以其独特的方式表达对鉴石师这一职业的敬重之情。

    见状已稳，主持人再次深吸一口气，而后掷地有声地宣布：“此刻，我宣告石皇之争首轮第一鉴，计时三十息，预备——开始！”

    话音未落，首位展示台上侍者迅速揭下了红绸，现出一方拳大的黑青色原石。

    几乎同时，案几上摆放的一个沙漏开始计数这宝贵的三十息时间。

    时间紧迫，每位参赛者自开赛之初便倾力而为；即使是那御三家的三位鉴石宗师，亦不敢妄自尊大，任由地位高贵蒙蔽双眼。

    萧飞微微摇头，舒展了一下略有僵硬的颈项……

    下一刻，萧飞的眼瞳深处，金色的灵纹如同流转的星河交织汇聚，绽放出耀眼的金光仙韵。

    瞬间，萧飞眼前的景象便化作另外一番天地。

    那一道金色神识穿透了石料的外表，犹如法术般剥析其内在层次，最终显露出一方平滑如镜的横截面。

    映入眼帘的乃是一枚淡青色的玉髓，其色泽圆融清透，却又隐含着一股摄人的寒芒；在半透明的外壳之内，更蕴藏着一抹翠绿欲滴的内核。

    萧飞深吸一口气，随后阖目凝神。

    顷刻间，他心中已然有了定论。

    寻常相石宗师面对此等初次鉴定的试炼，能准确无误地判断出第一块石料属性已实属不易，就如同攀登仙境之巅一般艰难。

    然而对于眼前这九位修士而言，这样的挑战仅仅只是微不足道的修炼小试。

    即便如此，他们也不敢有丝毫大意，一字之谬可能导致错失稀世石皇的机缘，一旦看走眼，便会陷入无法挽回的境地。

    三十息的时间，宛如流砂逝于指尖。

    待至沙漏最后一粒砂粒悄然滑落，侍者随即迅速为石料覆上红色丝绢。

    主持人亦适逢其时宣布：“时间已至。”

    “请各位参赛修士在各自面前的木令牌上，书写下你们的答案。”

    主持人言罢。

    御三家的三位弟子毫不犹豫，胸有成竹地挥毫泼墨，答案跃然木牌之上。

    其余五人则细细审视，深思熟虑之后方郑重其事地在木牌上一笔一画地留下答案。

    至于萧飞，则是在主持人宣告完毕后稍作沉吟，这才从容执笔，挥洒自如地书写答案。

    旋即，承载着九份答案的木令牌已被侍者以玉盘托至主持人身前。

    “各位，请看，此刻九位参赛修士在首轮比试的答案，皆已摆在我们面前。这次，我们将从第九位开始，逐一揭晓各位的答案。”

    主持人话音刚落，便谨慎地翻开位于末位的第九块木牌，揭示其中的答案：

    “第九位，段长坤大师的答案是：内藏秘宝，玉石品类为包裹型，品质为上乘一级的青城火玉。”

    观赛席间顿时掀起一阵短暂的骚动，多数观众认定段长坤所给出的答案必为标准答案无疑。

    台上台下，众生百态，或喜或忧。