“年少气盛，自然事事都要一争长短才肯罢休，再加上两家之间多年以来心照不宣的龌龊龃龉，注定我和他从生来就是敌人。”

    世人认定他和付惊鸿针锋相对，水火不容。又或者说，逼他们针锋相对水火不容。可是……

    谢今朝看着沈燃，淡淡道：“可后来，我曾经想过无数次，究竟什么是朋友，而什么，又是敌人。为何我的朋友只会在我富贵显赫时来锦上添花，却在我落魄的时候一哄而散，可我的敌人又正好相反呢。他从来都没有得到我一星半点的好处，我也因他而受到质疑，所谓第一才子的虚名摇摇欲坠。然而当我当真有可能一蹶不振的时候，只有我的敌人愿意来拉我一把，叫我站起来。他送我这把弩弓，保全我最后的傲气与尊严，所以陛下觉得，究竟谁是我的朋友，谁又是我的敌人？”

    默然片刻，沈燃笑道：“这叫你说的，朕也真想赶紧见一见他了，那朕即刻就拟旨，派钦差召他进京。”

    哪知谢今朝却摇了摇头：“江南离盛京不算近，如今形势迫在眉睫，快得一刻是一刻，陛下若是下旨的话，钦差遇到沿途关卡皆需停留，实在是过太耽误时间，倒不如用金牌召他。”

    沈燃微微一怔。

    金牌在大周相当于一种极其特殊的圣旨，只有遇到紧急情况才会动用，要求传旨之人不分昼夜赶路，路上片刻不得停留，速度的确是够快，但大周自建朝以来，凡被金牌召入盛京之人，大抵是朝廷发现他们有什么不轨之举，想要对他们兴师问罪的，怕他们得知消息提前跑路或狗急跳墙，这才如此急切。

    而且钦差在带人进京的过程中，也不会告知对方到底有什么事。

    所以见到金牌，对普通人来说可实在不是什么好事儿。遇上胆子小的说不定连钦差都不敢见，就会被直接吓到自尽。

    “金牌？”

    沈燃似笑非笑看向谢今朝：“朕拿金牌召他进京倒是没有什么问题，但若将他吓出个好歹，那可如何是好？”

    然而谢今朝的神情却很冷淡，让人看不出任何情绪。

    他平静道：“陛下多虑了，不会有这种可能。”

    一怔之后，沈燃轻轻勾了勾唇。

    他懒懒道：“也对，能得你这般看重的人，自然不可能是一般人。”

    话音落下，他扬声叫进守在外头的元宝：“去，把陆青云叫来。”

    陆青云是李九霄的徒弟，自李九霄离开之后一直跟在沈燃身边，办事也还算是稳妥。

    元宝翘着兰花指答应了一声。

    今天正好是陆青云当值，所以元宝没一会的功夫就叫了他进来。

    陆青云跪下给沈燃行礼：“微臣拜见陛下。”

    他今年刚刚二十三岁，面色黝黑。

    是个看起来十分忠厚的青年。

    沈燃摆摆手，让陆青云起来，淡淡道：“朕有件差事要你去办，你拿着金牌，去江南付氏，给朕召家主第三子付惊鸿进京。”

    听说竟然要用到金牌，陆青云脸上也不由闪过一抹惊讶之色，但他很快恢复如常，低声应道：“是。”

    在皇帝身边办差，最好就是少说话多做事，可不是所有人都能有谢今朝这样的本事和胆色。

    沈燃侧目看向谢今朝：“你还有什么需要嘱咐的么？”

    谢今朝在轮椅上向着陆青云欠了欠身道：“时间紧迫，劳烦陆大人速去速回。而且无论是何人向你问起陛下的意图，你都只推说不知即可。尤其若付氏有人打听我，请你一概含糊过去。但若是付惊鸿向你提出什么要求的话，还请你尽量满足。还有……”

    说到这里，他从怀里取出一封信交给陆青云：“请私下里帮我把这个交给他。”

    陆青云微微一怔。

    而后赶忙双手接过谢今朝手中的信，向他还礼道：“是……请谢大人放心，这些规矩我都明白的，这封信，我也一定会亲手交给付公子。”

    “多谢。”

    谢今朝微微颔首道：“那我就没什么可说的了。”

    陆青云再次向着沈燃行礼：“那臣即刻启程。”

    沈燃摆了摆手，也没有再多说什么：“去吧。”

    看陆青云转身退下，他端起桌案上的茶，缓缓喝了一口：“你和这个付惊鸿之间，可还真是有趣，请他到盛京来做大官，还要遮遮掩掩的像是做贼？”

    “我和他之间的事儿，他知道我也知道，如今还有陛下知道。其他人可不知道，亦没必要节外生枝。”

    谢今朝淡淡道：“陛下知道臣与他针锋相对，水火不容，但陛下可知，他这些年来，为何一直都不曾入仕？毕竟臣有腿疾，他可没有。”

    沈燃戏谑道：“朕只是听说，他虽在才学上比你稍有不如，但是却比你更清高，不羡浮名身外物。”

    谢今朝笑了一声，那对向来温柔的眸子蓦地闪过一丝嘲讽之意：“当初他之所以总是被我压了一头，其实也并非真的是在才学上稍有不如，而是因为他并非付氏家主的嫡子。那位付家主的正室夫人出自清河崔氏，亦是显赫的名门望族，头前两位公子都为她所出，只可惜屡试皆不第，那么庶出的弟弟当然不能抢嫡子风头，更不能抢整个清河崔氏的风头。”

    “可是他的本事又货真价实摆在那里，那自然不能白白浪费，肯定是要为付家创造出利益来的，所以他必须取代我，成为江南一众学子新的领头人，但又不能对清河崔氏产生威胁，否则……”

    说到里这，谢今朝又恢复了素日里的缱绻多情，他没有什么笑意的勾了勾唇，柔声道：“臣如今……不就是最好的前车之鉴么。”