就在朱由检和吕祥、薄珏等人研究下一代的火铳时，军中也有人对火铳提出改进意见。

    右眼目盲的顾炎武，在皇帝勉励下留在军中后，在火器的训练和使用上，花费了很大精力。

    虽然身体条件受限，顾炎武的意志却很坚强。在他的努力训练下，火铳的瞄准和射击，对他来说已经不是困难。他能依靠完好的左眼和感觉，像其他士兵一样命中敌人。

    在北海岛之战取得胜利后，顾炎武受到了很大鼓舞。在前往黑龙江一带支援的路途上，更加努力训练。

    但是这时他那只目盲的右眼，给他带来了很大不便。

    因为现在的火器，不是能瞄准射击就行的，更麻烦的是射击之前，装填的一系列步骤。

    以他使用的重型火绳铳为例，按照军中操典，需要平放火铳、打开药池、取火药瓶、开火药瓶、倒引火药、关闭药池；竖立火铳、倒发射药、关闭药瓶、放回药瓶；取出弹丸、装填弹丸、取出通条、推弹入膛、抽出通条、放回通条、持铳抵肩。

    一共十七个步骤，才能完成装填。

    每一个步骤都不能错，如果出现差池，后面的节奏就会乱。

    装药、装弹对顾炎武不是什么难题，他就算只有一只眼，也能看清足有二十毫米的铳口。

    但是倒引火药，对他来说就麻烦了。如果不能把引火药准确地倒在药池里，后面用火绳点火时，可能就会失败。

    而且更让他抓狂的是，黑火药的残渣，还会堵塞引火孔，如果不清理好，点火仍然会失败。

    这对于只有左眼能看清的他来说，实在太困难了。

    最后，让他感觉痛不欲生的是，皇帝赐给他的转轮火铳，同样需要倒引火药。

    转轮火铳使用弹药一体的子弹，在发射时能省去装发射药、装弹丸等步骤。但是每一次的点火，仍需要倒引火药。否则簧轮火机，就无法点燃子弹。

    因为转轮火铳的高射速，以至于它给顾炎武的感觉，就是一直倒引火药。

    在他换用第二代转轮火铳、不用给簧轮上发条后，这种感觉就更强了。

    顾炎武现在对于倒引火药，当真痛恨无比。

    在坐船前往黑龙江的路上，他就跟倒引火药较上了劲，一直训练这个，解决这个难题。

    但是在训练数日后，却无奈宣告失败。因为海上潮湿的天气，让他的点火成功率更低下。火药燃烧不完全，残留药渣更多。

    现在，他已经不想着用训练解决它了，而是在思索着，能不能像第二代转轮火铳的节省步骤一样、省略这个步骤：

    “如果往铳口倒发射药时，能让火药通过引火孔流入药池。”

    “这样就不需要特意倒引火药了，而且还不用打开药池，避免引火药受潮。”

    “火铳的发射速度会更快、点火成功率更高！”

    产生这个念头，顾炎武召集士兵集思广益，商讨如何省掉这个步骤。

    他在士兵中的威信还不错，很多士兵都愿意和他亲近，这些人提出了各种办法。

    有的说把火药搓成小球，方便它通过引火孔滚到药池去。

    有的说把引火孔做大点，方便火药流出去。

    还有的说可以把引火孔做成里面大外面小的漏斗形，再用通条一捅，它就自然会把火药流出去。

    顾炎武一一记下，并且申请了几杆火铳做试验。

    在军中军械员的帮助下，他先是把军中使用的颗粒火药，用纱网筛出更圆更细微的。然后在药池旁边钻出一个大的引火孔，在倒上火药后用通条推弹入膛挤压火药，果然有火药从引火孔中流出来。

    这让他非常兴奋，认为这种自动流出的引火药，能免去特意倒引火药的麻烦。

    但是试着点火时，他却又发现了问题。因为这种引火孔太大，发射时漏气现象会更严重，导致火铳的威力下降。

    所以他只能放弃简单扩大引火孔的办法，尝试一些士兵提到的漏斗形。

    小心开出一个小的圆锥形引火孔后，顾炎武发现仍旧能流出引火药，而且漏气现象也没严重多少。

    这让他兴奋地大喊一声，知道自己的试验成功了：

    “去他妈的引火药！”

    “以后它会自动流出来，不用特意倒了。”

    忍不住骂了声粗口，顾炎武心中的兴奋，自然可想而知。

    他是深受倒引火药的折磨，以至于前些日子训练时，睡梦中都在想着引火药。

    现在发射药能够自动从铳膛里流出来，自然不需要特意倒。

    他感觉自己终于摆脱了这个折磨，再不用为此烦心。

    他在高兴之下，立即命令军械员，把自己使用的火铳，改为自流引药。

    军械员却有些为难道：

    “给先生改一两支没问题，但是更多的火铳，就需要上面批准了。”

    “而且操典不改，就有倒引火药的步骤，到时候还得倒引火药。”

    顾炎武这才感觉到麻烦，思考之后说道：

    “我去找孙将军商议，让他下令更改。”

    匆匆去找孙应元，和他商议此事。

    孙应元对顾炎武的提议极为重视。

    他是京营参将，又被调入御营。因为皇帝命周遇吉、黄得功、姬际可掌管御营三营，在御营找不到升迁之机。所以就主动请求上战场，被皇帝派来巡捕营新军，率领这支大队。

    顾炎武则因为皇帝的看重，被提升为署理教导员。而且在北海岛之战后，去掉了署理二字。

    可以说这支新军，就数他和顾炎武的职位最大。只是分工不同，他更侧重指战。

    两人之下，就是负责作训的张永安。他率领的中队在北海岛之战中表现优异，现在被提升为大队参谋。

    孙应元听到顾炎武的提议后，一边派人把张永安唤来一起商议。一边拿着顾炎武的火铳试射了几发，发现确实能省去倒引火药。

    这对于十七个装填步骤来说，至少能省去打开药池、倒引火药、关闭药池三步，可以说提升巨大。

    深知皇帝对改进武器如何重视的孙应元，立即就意识到顾炎武这个改进立了大功。

    匆匆赶来的大队参谋张永安，却当即否决了顾炎武的提议，向两人道：

    “此去黑龙江临战在即，操典不应更改。”

    “再说使用自流引药需要更改火铳、还需要筛选火药，会让军中能用的火铳和火药减少。”

    “现在我们只能靠携带的军械作战，不能随意舍弃。”

    孙应元也微微点头，认可这个说法。而且他更担心一些士兵不适应，上战场后出乱。

    所以两人一起，否定了顾炎武的提议。

    但是孙应元还同时提出，让顾炎武多改造几杆火铳，并且把改造方法写出来，到江陵公国后用船只向朝廷送回去。

    甚至为了让引起皇帝的注意力，他还让拜托江陵公国用信鸽把简要情况发回去，直接传递给京城的锦衣卫——

    当今皇帝一定会很高兴这个改进，把它应用到下一代火铳上。

    ——

    朱由检对自流引药确实很重视，在收到顾炎武写成的简要情况后，他立刻就认识到这个改进的重要性。

    有了自流引药系统后，他规划的第二代燧发火铳，装填步骤就只有竖立火铳、取出弹药、咬开弹药、倒发射药、装填弹药、取出通条、推弹入膛、抽出通条、放回通条、持铳抵肩十步。

    而且燧发火铳还不需要点燃火绳，直接就能预备、瞄准、发射。

    即使加上复位、发射两个步骤，全部步骤也就十五步。

    相比之前火绳铳的二十多个装填发射步骤来说，可谓大大简化。

    所以他立刻命令装备院，按照顾炎武所说改造火绳铳。

    装备研究院的研发力量更强，他们不但挖出了圆锥形引火孔，甚至连药池和铳管尾部也改进了一下，以便让火药更顺畅地流动。

    使用的黑火药更是一直在改进的优质颗粒火药，试验取得的效果，自然更加成功。

    在经过射击演练后，装备院认为如果燧发火铳研制成功，这种火铳在统一指挥齐射下，至少能达到每分钟四发的射速。

    如果将来省去复位发射，有可能达到一分钟五发。

    训练有素的精锐射手单独使用时，甚至能爆发出一分钟七发的极限射速——

    相比弓箭手的一分钟十二发来说，已经超过一半。

    这意味着两个使用自流引药燧发火铳的射手，就能在威力、射程、射速、准确度等方面，全面压制弓箭手。

    火铳对弓箭的全面压制，即将彻底到来。

    收到这个结论的朱由检，忍不住仰天狂笑，因为他终于看到了，平定建虏的可能。

    在建虏最擅长的弓箭都被压制后，他们还能用什么办法破局呢？

    大明两个兵对付一个建虏，最多也就需要十几万军队。

    只要他练成二十万火铳兵，平定辽东是水到渠成的事情。

    就算领兵的将领只会打呆仗，也能用实力平推。

    这让朱由检大喜之下，当即就下令道：

    “顾炎武改进火铳，赏赐世袭爵士，方二十里封地。”

    “参与改进的士兵集体记一年功，提出有效建议的升一级世袭爵士，赐辽东土地券一到三方里。”

    “让顾炎武给他们报功，尽快发下赏赐。”

    又想到了把这件事发回的孙应元，给他和张永安也各记了一功，以后一并赏赐。

    然后朱由检又向主持第二代火铳设计的吕祥和薄珏道：

    “两位卿家也辛苦了，待到第二代火铳完成定型，朕会一并赏功。”

    “有功人员的名单都记着，朕会派人监督。”

    勉励他们努力工作，尽快把火铳完成定型。

    吕祥和薄珏两人见皇帝给顾炎武都封了世爵，他们研制火铳成功后，定然也能被提升爵位。

    心中下决心就算不吃不喝，都要把第二代火铳尽快完成。

    朱由检送走两人后，又召来了涂文辅和王承恩，询问道：

    “现在内廷能抽出多少银子，能制造多少火铳？”

    两人一时间不明所以，涂文辅斟酌着回应皇帝道：

    “内廷人员分流出去后，宫中的花费少了很多。”

    “但是各监的产业大多只能养活这些人，还没有多少收益。”

    “现在能赚钱的，只有一个内府监。”

    内府监掌印王承恩道：

    “内府监的顺天银行、皇家商行、皇家拍卖行、京报集团都在挣钱，加起来有几十万。”

    “这些都用于宫里的日常开支，没有多少结余。”

    “如今内府监最大的一笔钱，还是去年留下的二百万。”

    这笔钱朱由检知道，最初是抄武清侯府、还有王承恩等太监献上的，自从前年就一直留着压箱底，如今还是那些钱。

    这让朱由检忍不住皱眉，感觉存下钱太难了。到处都在花钱，根本就存不住。

    他问王承恩道：

    “兵仗局也在制造武器，一杆火铳的成本是多少？”

    王承恩对此有过关注，回道：

    “轻型火铳的成本在四两，重型火铳稍贵一点，有四两多。”

    “现在开始降下去了，要比以前成本低。”

    朱由检据此估算了一下，感觉燧发火铳如果批量制造，估计成本也要四两多，按照五两估算，二十万支火铳，需要一百万两银子。

    如果再算上训练、战斗的损耗，至少要屯三十万支火铳，那就是一百五十万两。

    需要他把内廷的大部分存银拿出来，才能造出这么多。

    这让他有些头疼，感觉是不是要让户部份担点：

    『但是户部也没钱啊！』

    『我增加了那么多税种，户部也不过勉强维持九边开支，剩下的用于给京官加俸禄，让他们支持有产税。』

    『如果挪用这笔钱去造火铳，估计官员能把火铳先废了！』

    想着大明官员的坏事功力，朱由检感觉造火铳还是得自己来。

    只有让朝堂上的官员看到火铳的威力，他们才会抢着造，把火铳从皇室这里夺过去。

    所以朱由检询问王承恩和涂文辅道：

    “有没有办法挤出来一百万，作为制造火铳的经费？”

    王承恩有些为难，因为内府监掌管的开支，大部分都有固定用途。

    他在思索之后，回应皇帝道：

    “以前宫里的用度大多是靠金花银，陛下把这笔钱用于移民赈灾。”

    “现在宫里的用度是省了，却全部靠内府监。”

    “若非上半年顺天银行发行银元挣了一笔银子，说不得就要动用留下的那二百万。”

    “现在内府监的各处产业，实在挪不出钱来。”

    “陛下若是急需这一百万，臣以为可让户部还。”

    “去年内库和外库分开时，约定划入内库的钱，户部还没有划拨过来呢！”

    朱由检这下眉头皱了起来，说道：

    “没有给？”

    “为何没给？”

    “难道内府监的人没有和户部一起收？”

    “户部把这笔钱私自扣下了？”

    王承恩急忙解释道：

    “户部是在夏秋收税，臣在征收夏税时派人一起去看了。”

    “今年对皇庄、爵田、庄田、公田、卫所屯田的征税，臣都派人盯着。”

    “但是收上来的税户部却一直在核算，新上任的司农寺卿也不说给。”

    “臣以为陛下可下旨意，让户部拨付这笔钱。”

    朱由检更加生气了，责问王承恩道：

    “这笔钱征上来放在哪里，就完全撒手给户部吗？”

    “你这个内府监掌印怎么当的，连这都不明白？”

    “收上来的银子，就不知道让户部放在顺天银行吗？”

    怪王承恩没有做好事，把主动权给了户部。

    王承恩有苦难言，只得跪地请罪。他其实是按曹化淳的指点这样做的，认为皇帝是在交好群臣，所以给户部放权。

    哪想到户部那些人蹬鼻子上脸，到现在还在拖着夏税。以至于让皇帝大怒，怪他没办好事。

    涂文辅这时在旁，又暗戳戳地说道：

    “高掌印负责监督户工二部，臣以为可召他来问一问。”

    朱由检听到这番话，才想起自己之前给了高时明监督户工二部的职务。

    当即就命人把他唤来，询问道：

    “户部的账目现在可清晰吗？”

    “朝廷在钱粮方面，有没有什么大碍？”

    高时明对此还算尽责，回道：

    “毕尚书为人勤勉，对户部的事兢兢业业，如今户部的账目还算明确。”

    “只是地方官喜欢拖欠，有些事他也没办法。”

    “今年该拨给内库的夏税之所以一直没划拨，就是因为有些地方官，把内库和外库的税收一起拖欠了。”

    “毕尚书一直在催着，限他们在秋税前完税。”

    “臣以为还是要让吏部考核，彻底落实考成法。”

    毕自严上任的时候，就提出把完税情况和考成挂钩，朱由检还因此给了户部考成法的权力。

    正是靠着这个，毕自严去年才收上来很多积欠，解决了九边欠饷。

    但是那些地方官不长记性，今年毕自严稍微放松，他们就又开始拖欠起来了。

    高时明因此提议，让吏部一直落实考成法，对于拖欠税款的官员一票否决。

    朱由检答应了这个提议，让高时明和毕自严、杨景辰交流这件事，并向韩爌说明。

    让韩爌这个首辅，解决财政困难。(本章完)