纸牌下发到军中后，非常受到欢迎。

    在皇帝严禁军中赌钱后，他们对这种得到允许的游戏非常喜欢。

    尤其是纸牌的玩法非常多，除了原本的马吊牌玩法之外，还有接龙、升级、斗庄家等新玩法。

    很多精力过剩的士兵，喜欢在闲暇时玩纸牌。

    上面的建虏高层图象自然也被他们记住了，并且因为这些画像，纸牌被称为建虏牌。

    又因为是为了平定建虏，也被称为平虏牌。

    常用的游戏筹码也是子弹，取代被禁止的钱币。

    崔南伊同样很喜欢发到手中的纸牌，经常盯着千字牌上的豪格看——

    这是入侵朝鲜的建虏中，赏格最高的人。

    如果他能打死这个人，能获得东江领那么大的封地。

    这对于他来说，可谓世代基业。

    怀着这种想法的士兵很多，但是崔南伊却是最认真的一个。

    以前曾属于两班贵族的他，绝不愿意一直做个平民。

    尤其是跨过清川江，和建虏的小股骑兵相遇，用火铳和箭形弹轻易消灭对方后，他的信心就更足了。

    很多狙击小队的狙击手，享受到了单方面点杀的快感。对建虏的恐惧也一扫而空，把他们看了移动功勋。

    停留在东江领的建虏士兵也是风声鹤唳，因为他们很多时候，根本就没有看到敌人是谁。

    尤其是豪格对此最恼火，因为他的镶黄旗，损失比镶蓝旗还要大。

    这是因为大明对两黄旗最为重视，功勋是普通建虏的一点五倍。

    狙击手自然更喜欢针对镶黄旗的士兵，观察手也更愿意找他们。

    这让豪格憋了一肚子气，感觉这次出兵，可谓处处不顺。

    在秋天这个丰收的时刻，建虏和大明朝鲜联军，展开了残酷的杀戮。

    明军和朝鲜士兵，逐渐从最开始的劣势，一点点把形势扳回来。

    靠着更优秀的武器，他们在小规模战斗上，已经不弱于建虏。

    大军则仍是守城，不和建虏正面作战。

    洪承畴在后方，一直收到请求，前线火铳手需要多配发箭形弹。

    这种能在两百步外杀敌的弹药，在面对建虏时太有优势了。

    使用弓箭的建虏基本上只能挨打，无法做出反击。

    就算他们的骑兵发现后冲过来，火铳手也有充足的时间躲藏。或者再次装弹，用箭形弹射中人马让对方停下来。

    很多第一次上战场的士兵，就这样建立了信心。他们对手中的武器，现在非常信赖。

    东江领长史陈子壮就提议，最好给每个士兵都配发几枚箭形弹，让他们远距离杀敌后，消除对建虏的恐惧。

    洪承畴对此也非常赞同，因为他也发现大明和朝鲜的士兵，最需要的就是破除对建虏的恐惧。

    只要能打死一个建虏，他们之后就更有信心作战。

    箭形弹正是这种利器，可以让建虏只挨打，很难做出反击——

    能够远距离杀敌的火炮，建虏现在还很少配备。而且火炮的移动不便，很难和火铳对射。

    所以他同样向朝廷请求，要多调拨些箭形弹。

    这种弹药，很可能是扭转战局的利器。

    ——

    远在京城的朱由检，在看到这些奏疏后，对于箭形弹在战场上大显神威早有预料。

    但是他没想到的，是朝鲜士兵先发挥了它的威力。

    只能让他感叹朝鲜的射箭传统太强大，天生就适合使用箭形弹。

    这让他把朝鲜做战场的信心更充足了一点，认为朝鲜人在大明武器的加持下，能牵制更多建虏。

    再考虑到新一代燧发火铳已经正在试制，朱由检下令把燧发火铳和后装火铳都送去朝鲜做试验。

    御营和巡捕营新军正在使用的火绳铳，也被他从库存中调出了一万支。打算在新式火铳定型后，重新补充储备。

    箭形弹则因为制造不易，他只调拨了五万发。

    但是他把吕祥新定型的纸包锥形弹、一大三小球形弹，同样运了过去——

    这些为燧发火铳准备的弹药，同样也适合用于火绳铳。锥形弹的射程，也能超过弓箭。

    只是因为新军改用纸包弹需要更换操典，所以才暂时没有换。

    但是让朝鲜士兵使用就没有这个顾虑了，因为只训练了一个多月的朝鲜士兵，根本无法按照操典作战。

    所以对待朝鲜兵，大明采用的是速成兵的形式，只要能够发射火铳，就算是合格的兵员。

    这种士兵，在冷兵器时代是不可想象的。

    因为一个弓箭手，通常需要数年时间训练。

    要求低的长枪手，也需要练好队列。否则面对骑兵，会被一冲即散。

    不过到了火器时代，情况就发生变化了。只要是一个健康人，就能拿着火铳发射。

    队列训练稍难点，那就干脆不练。直接让士兵学会射击后，作为散兵出战。

    朝鲜北部多山的地形，也非常适合散兵伏击作战。

    洪承畴、曹变蛟等人对朝鲜士兵的训练，就是采用这种方式。用半个月时间让士兵学会基本的装填火铳，再花半个月时间实弹射击，让士兵知道基本的散兵作战口令。

    然后这种一个月速成的士兵就会被送到战场上，和建虏展开战斗。

    经历几场战斗还能活下来的，就能称得上老兵。

    大明再挑选有战斗意志的老兵进行训练，把他们训练成精锐。

    正是因为这样，他们才能源源不断地训练士兵，然后投入到东江领前线去。

    这种训练方式的优点是非常快，能够迅速扩充大量兵员。

    缺点就是比较费命费钱，士兵损失会很大，还有很多火器会损毁。

    但是大明官员对此不在乎，因为损失的朝鲜士兵只要没有大明公民身份，就不会计入大明军队战损。

    无论朝鲜士兵伤亡多少，朝廷都不会责怪他们。

    至于火铳的价格，相比长枪和弓箭并不贵。尤其是使用铅弹时，相比箭矢的成本还更低。

    就连大明装备院精心制作的火铳，价格也不过四两多。相比建虏的首级赏金，可谓是低多了。

    所以朱由检决定，给朝鲜士兵提供更多火器，让他们牵制建虏。

    同时为了防止朝鲜士兵上了战场就拿着火器逃跑，他决定把派去朝鲜的新军，都授予宪兵队的权力——

    可以在战场上直接执行军法，用严酷的刑罚，减少逃兵概率。

    需要生产的燧发火铳数量，更是被他从二十万提高到五十万。

    燧发火铳从原本打算用于精兵的武器，向炮灰武器转变：

    “五十万支还有可能不够，需要一百万、二百万。”

    “按照一杆燧发火铳五两银子估算，一百万杆就是五百万两银子——”

    “相当于辽东一年的军费，孙承宗打造的辽东防线实在太费钱了！”

    越算越觉得养着关宁军不划算，朱由检已经打算在大凌河防线稳固后，削减辽东军费。

    把关宁军迁往其它地方分配土地，降低辽饷支出。

    如果因此能省出一百万两，他就能打造二十万支火铳。

    发给朝鲜的速成兵，都会更有成效。

    ——

    辽东督师孙承宗，此时也很有压力。

    因为一年多下来，他发现在原本在辽东属于主角的关宁军，现在成了看客。

    皇帝让东江镇出击、让满桂等人出击、甚至东宁岛调来东宁兵出击……就是不让关宁军动弹。

    唯一动的两次，还是何可纲挑选兵马帮助东宁兵修筑大凌河堡，还有前段时间黄龙和周文郁各带一个营去支援旅顺。

    这让关宁军上上下下都有种失落感，觉得朝廷不看重关宁军。

    孙承宗作为督师，这种感觉更深。他觉得皇帝虽然说得很好听，给他的权力也很大，其实却不重视。

    尤其是枢密院成立之后，经常用信鸽、臂板通信等方法，直接指挥军队。

    东江镇等关宁军之外的辽东军队，也更愿意听从枢密院，对他这个督师却不怎么理会。

    这让孙承宗越来越感觉，他这个辽东督师和关宁军正在边缘化。如果不立下新功，下一步就是被裁撤。

    对此怀着忧心的他，来到前线的锦州城，和关宁军的高级将领商议要怎么做。

    茅元仪在锦州担任护军都尉，他是很感激当今皇帝的。

    因为皇帝不但重用了他，还给他特赐元士出身，让他面对进士时，不用再低声下气。

    以国士自诩的他，对皇帝当然要以国士报之。        坚决执行朝廷命令的他，毫不犹豫地道：

    “朝廷命令关宁军守好山海关和宁锦防线，我们守好就是了。”

    “否则出了差池，有谁能承担起？”

    辽东提督尤世禄，则是有些忧心地道：

    “山海关什么时候都要守。”

    “但是大凌河防线建好了，宁锦防线就可能被撤。”

    “我们去年的时候，就该极力争取。”

    去年朝廷让他们提出防止建虏绕道草原的办法，关宁军提出修建大凌河城。

    结果被朝廷认为风险太大，转为让东宁兵修建大凌河堡。

    对于这个结果，他们当时是既有失落、也有一些庆幸。

    因为东宁兵顶到前面去，他们在后面就能够更安全。

    但是在今年修筑大凌河堡顺利，甚至连二号堡都要修成后，他们原本的一点庆幸，就完全被失落取代了——

    因为只要大凌河防线修成，后方的宁锦防线地位必然会下降。

    这可是关系到关宁军的地位，以及军费的大问题。

    关宁军饷银很高的原因，就是势处孤危、御敌独先。

    大凌河防线建成后他们转为了后方，凭什么还要那么多饷银？

    明白了这些的关宁军将士，对尤世禄多有指责，认为他这个战功不显的人，不配当辽东提督。

    这让尤世禄的压力非常大，面对孙承宗提议道：

    “关宁军要抽出精锐北上，支援大凌河防线。”

    “否则等东宁过来更多的秦兵后，大凌河就不归辽东掌握了。”

    前锋副总兵金国凤，更是请求要移驻大凌河二号堡。

    作为从宣大调过来的武将，他来辽东是取代朱梅的。

    只是人家朱梅是总兵，调到关内后更是高升提督。金国凤调来之后，却只是个副总兵。

    这让他迫切想要立功，想要到前线去。

    眼看大凌河二号堡就要修成，他想率领士兵进驻。

    孙承宗面子却有些挂不住，不知道怎么和负责大凌河堡修筑的霍维华去说。

    作为一个东林党，他是不怎么看得上霍维华这个阉党的，对他提供的帮助也只是例行公事。

    如今让他去和霍维华讨要二号堡，这让他怎么拉得下脸来？

    但是不去的话，大凌河防线修成后关宁军就会处于后方。这让他以什么理由，向朝廷讨要那么多军费？

    在皇帝把东宁兵调到这里后，关宁军以后算是有竞争对手啦！

    他们再也不能仗着地位重要就向朝廷要厚饷，不给就会哗变。

    孙承宗想着如今变得桀骜的关宁军，再想着东宁那边今年又接收的移民，还有徐大化、田尔耕等人，正在训练的军队。

    他感觉更是头疼，觉得不应该允许东宁兵来辽东：

    『这些阉党余孽，真是阴魂不散！』

    『若是关宁军闹出乱子来，有谁能够解决？』

    心中恨恨想着，孙承宗正在想着用什么办法解决这个危机时，忽有士兵来报：

    “大凌河堡急报，建虏大军南下，请锦州小心戒备。”

    呈上一份信息，里面是大凌河堡利用臂板通信，向锦州传递的消息——

    两地距离也就四十里，在中间建立一个通信站后，就能使用臂板通信。

    如今大凌河堡和锦州之间，每日都要传讯，确定对方安全。

    这次还没有到约定的时间，是大凌河堡紧急传递来的消息。

    孙承宗等人仔细看去，只见情报上写着黄台吉率领五万大军南下，向大凌河而来。

    这让他们大吃一惊，急忙命人再探，并且把这个消息向山海关那边传过去——

    他们要把这个消息发往京城，尽快让枢密院知道。

    因为枢密院十面张网的策略，给辽东的任务就是防备建虏绕道草原。

    建虏来到大凌河显然就有这个意图，当然要尽快传过去。

    孙承宗同时也下达命令，让锦州、宁远、塔山、山海关等地小心防御。避免建虏突袭，夺下城池破关。

    ——

    得益于已经搭建起来的臂板通信系统，还有在建虏内部发展的情报人员，京城收到这个消息很快，同时也明白建虏南下的原因。

    这是因为草原上，同时传来了林丹汗战败的消息。

    今年四月的时候，满桂就在朝廷的支持下，在张家口外举行会盟，用铁甲和更高的贸易配额做诱惑，让顺义王等部出兵，组建了一支一万多人的联军。

    除此之外，还有他麾下的标营三千人、以及猛如虎从草原上的小部落招募的三千人。

    接近两万人的兵马，参加林丹汗讨伐科尔沁部的战争，让林丹汗都吓了一跳，因为他的察罕部也只召集了两万人。

    这让他面对满桂的时候，有些底气不足，作战时也要商量着来，满桂率领的人仍旧由满桂独立指挥。

    但是对征服科尔沁部，则是信心更足。因为整个科尔沁部，士兵最多也就两万人。

    即使全民皆兵扩充到四五万，林丹汗也认为他能击败对方。

    更别说他和察罕部的权贵，陆陆续续从大明获得了五千副铁甲，这让他们的实力，空前强大起来。

    拥有这支兵马的林丹汗，满怀信心地道：

    “进军！”

    “我们要打回白城，还要打到嫩江去。”

    “让背叛我们的科尔沁人知道，什么是大汗威严！”

    誓要给科尔沁部个教训，征服他们做护卫。

    满桂对此哂笑，觉得林丹汗就是个志大才疏的货色。

    这人从兴安岭一直退到开城，一点都没长进。

    现在还做着征服科尔沁的美梦，却不知他最大的敌人是建虏。

    不敢面对建虏的林丹汗，如何让草原上的部落心服口服？

    就算他打败了科尔沁，人家科尔沁部也不会投靠他，而是会向建虏求援。

    自己需要像朝廷提醒的那样做好准备，迎接建虏的袭击。

    如同满桂所料，科尔沁部在知道林丹汗来袭后，很快就向建虏求援。

    建虏当然不能坐视这个亲戚被林丹汗击败，在天花疫情过去后，就征集了八旗中的四旗，支援科尔沁部。

    和林丹汗一直兜圈子的科尔沁部骑兵，在收到建虏支援的消息后，设下一个圈套，邀林丹汗出战。

    自高自大的林丹汗，不顾满桂等人的劝阻，想要以堂堂正正之师击败科尔沁，收服这个部落做护卫。

    结果科尔沁部确实被他打败，但是突然出现的建虏骑兵，让他在这场战争中先胜后败。

    若非满桂来救，他自己都有可能失陷在战阵里。

    即便如此，他也损失了妹夫贵英恰，以及本部两千铁甲骑兵的一半。

    这让林丹汗势力大减，甚至连察罕部那些被封伯的贵族，对他也不尊重起来——

    他们拥有的三千铁甲骑兵，这次也损失了近一千。

    林丹汗这种屡战屡败的大汗，实在让他们尊重不起来。

    再加上大明已经许诺了，会给他们补充铁甲损失，他们自忖以后的察罕部，要由他们说了算。

    可以说，这一战林丹汗什么都没得到，反而实力大损、在部落中威严丧尽。

    但是科尔沁部也没讨到好，因为他们在察罕部五千铁甲骑兵的冲击下，损失极为惨重。

    更让他们痛心的，是留在部落的老弱遇到黑龙营和江陵公国的袭击，很多人口和牲畜都被抢了去。

    这个冬天科尔沁部一定很难过，甚至需要建虏出粮救济。

    但是建虏现在也没粮食，仍旧处在危机之中。小冰期影响的不止有大明，辽东也很严重。前两年艰难的时候，建虏甚至要杀无粮汉。

    这两年也有女真人逃亡，到明军那里讨饭吃。刘兴祚也是因此，招募了一个女真牛录。

    支援科尔沁部的建虏高层，满以为能收到财物做感谢。没想到拿不到财物不说，科尔沁部还需要他们救济。

    这让很多建虏高层都不满，还是在黄台吉强压下，他们才两手空空地回去。

    回到沈阳城的黄台吉，面对建虏的困境也变不出粮食，他能想出的办法，自然只有劫掠。

    劫掠有两个方向，一是前往朝鲜，二是绕道草原去大明。

    黄台吉选择了第二个，率领大军倾巢而出，想要摸索出劫掠大明的道路，解决自身危机。

    刚刚建成的大凌河堡，因此迎来挑战。(本章完)