那天夜里，沈戮命人送容妤回去舒卷宫后，自己则是去了刘美人的殿里。
打从刘美人那日被燕山卫带走，已被软禁在她的宫中足有五日，这会儿见沈戮亲自造访，刘美人受宠若惊，刚刚上前跪拜，被准了起身后，她的手一把被沈戮抓住。
“陛、陛下……”刘美人惶恐地看着沈戮，一双美目里渗透恐惧。
沈戮居高临下地打量着她，咬牙切齿道道：“你别以为寡人不知道你做的那些龌龊事，你最好不要再节外生枝，要是还敢再耍什么花心思，被寡人抓到了，必定生剥了你的皮。”
刘美人吓得瑟瑟发抖，欲言又止地动了动嘴唇，似要辩解，但沈戮已经甩开了她，任其重重地跌坐在地。
“陛下，臣妾是冤枉的……臣妾真的冤枉啊……”
沈戮听也不听，命人关上房门，叮嘱她宫内上下，谁人都不准与刘美人讲话。
房内的刘美人听着沈戮的脚步声渐行渐远，她愤恨地攥紧了双拳，眼里不止有泪水，还有深深的恨意。
可沈戮这样对刘美人，在他看来，已是足够心慈手软，不过是近来受了容妤的教唆，他总想着要为伶儿攒功德，也怕自己的罪孽都连累了孩儿们。
他的年岁渐长，也是开始信那些事情了。尤其是伶儿的眼睛看不见，他嘴上不说，心里却觉得也与自己的所作所为有关。
所以，百姓们再如何奚落他的旧事，他也是不动声色，毕竟他深知自己算不上贤君。
如若不是这两年来他减少了百姓税收，又赈济灾民，还修建了城墙来抵御外袭的话，民心恐怕更要得的少。
朝臣们也不是好东西，总要见缝插针地折腾篡位，这一出“叔嫂**”的过往盖在他头上，几乎将他所做的善举都给抹了个干净，只剩下“昏庸无道”这样的名声了。
民间的暴动组织也是难以镇压，今日铲平了一个，明日又雨后春笋地再起了别的，就是一个天清门，沈戮也纵容了他们多年，竟是狠不下心将那群道士们灭了个干净。
而这会儿，他刚从离开了刘美人那里，就见老臣霍将军候在他的书房外。
沈戮知他又要说那些惹人烦的话，随即冷下一张脸，霍将军赶忙来见过圣驾，随着沈戮进了屋内。
宫女点燃烛火退下后，霍将军才将连夜见圣的目的呈上。
他俯首道：“陛下，老臣近日听闻了许多有关陛下的传闻，都是不伦之事，老臣与朝中多位大人合谋，想着要将此事彻查到底，还请陛下准许。”
沈戮听得心烦，不耐地道：“此事都是捕风捉影，你身为朝中老将军，如何也要同那些俗人一同议论？”
霍将军沉声道：“陛下，恕臣直言，宫中的闲言碎语已不是听听就能作罢的程度，即便容氏已死多年，但容家的人还在朝中做官，又得了陛下照拂，旁人自然不服，更是要把这事都算在容氏的头上。”
沈戮冷哼：“依寡人所看，是霍老将军看不惯寡人近来提携了容夙，而没有升霍执的官位才是罢。”
霍将军闻言，一张老脸青红相间，他索性也不拐弯抹角，干脆直言不讳道：“陛下，犬子霍执的资质确实不如容夙，可他有接人护国将军一职的心思，便是愿为陛下为沈家鞠躬尽瘁的。老臣的确有着私心，倘若陛下真的与容氏有过旧情，那么容夙的存在就会危险霍执那的官位！他毕竟有容家的血脉，自然也能从陛下这里捞到个情份！”
沈戮愤怒地一拍桌案：“大胆！寡人念你年岁之高才不与你一半见识，你竟敢对寡人的旨意指指点点不成？！”
霍将军不动声色地提高了音量，高声道：“陛下，朝中人人皆知你偏袒容家，民间又在散布陛下与皇嫂之间的**之举，如此一来，其他朝臣会如何看待此事？众人还如何信服陛下的作为？而容夙自打官升三级后就嚣张跋扈，搬倒了不少曾对朝廷有功的老臣，他们那把年岁，在牢狱里是万万吃不得丝毫苦头的。而陛下明知此事，却从不问罪容夙，休要被列国看做是笑柄。倘若陛下继续被容家的人迷惑，这沈家岂不是要变成容家的天下？若有臣子怀疑陛下的孩儿乃与皇嫂所生，陛下又该作何应对？”
沈戮怒不可遏，大喝一声“真是反了！”，抬手将桌案上的砚台、笔墨全部都摔去了那老臣身上。
霍将军只动了动眼皮，躲都未躲，一双苍老的眸子里眼含坚定，似有威胁。
沈戮当即站起身来，他冷眼睨着霍将军，一字一顿道：“寡人劝你好生管好自家的事，不该你操心的，也轮不到你来寡人面前虚张声势。若是担心容夙会动到你头上，也大可不必，他还没那么大的胆子，敢与您这开国将军作对。”
霍将军见被识穿了来意，也被沈戮钦点了这道“免死金牌”，他表现得也不似此前那般急切，反而是撩了袍子站起身来，同沈戮合拳一句：“既然陛下不愿领老臣的好意，老臣也无话再说，还望陛下保重。”说罢，霍将军便退出了书房。
剩下沈戮独自一人，他深深地吸气，平复自己内心的愤怒，只觉霍家得了便宜还要卖乖，真是让他恨得牙根痒痒。
奈何霍老将军的儿女都在沈戮身边监视着他的一举一动，无论是绮妃还是霍执，亦都是耳目，沈戮也不能得罪了霍家，毕竟老将军的势力足以在朝内煽风点火。
这令沈戮感到头疼地捏起了眉心，内忧外患，令他烦躁不已，低眼时发现，桌案上还放置着一张画像。
画中人容颜清丽，眼眸水濛，衣衫为朱，笑容含蓄，沈戮逐渐舒展开了眉头，抬手去抚她雪白的脖颈，就像去撩开容妤领口衣衫时那般轻柔。
若是这画被世人瞧见了，只怕又要有惊涛骇浪般的言论将他淹没。
叔嫂**，自是要遭天谴。