永逸十三年。

    近来终于下了一场小雨，初秋的雨水冷涩，下了半个时辰就停了，干涸的土地还未得到润透，这雨就不见了去向。

    金篱手里的舀子只接了浅浅的雨水，她失望地仰天叹息，低头喝了一口雨水，剩下的不舍得，想着赶回村子里给爷爷喝。

    她这会儿正在山上采竹笋，个头不大的笋捣碎了，再煮一煮，可以当成汤来喝。

    由于一手端着舀子，身后还背着竹篓，金篱下山的时候有些吃力，而且回村的主路近来封了，只能从后山绕回到城门。

    她的村子坐落在齐城，这城距离皇城最远，几乎在边境处，外城被巨湖包围，在旱灾的这些年里，因为有巨湖的水源照拂，齐城的百姓倒也没有过得太苦。

    但近来的齐城遭遇了政变，皇宫里的内乱不仅在朝堂里上演，连边缘的城池也受到了牵连。

    列王争权，战事不断，据说是萧帝的弟弟治好了恶疾，近来被扶持着与萧帝争权夺势，导致朝廷里动荡不已，官员们也忙着站队，根本不问民间百姓的死活，导致该建的山路建不成，该发放的粮食也一直耽搁着，令民间本就稀缺的水源问题更加严峻。

    但金篱是个爱干净的，就算水源再难，她也会日日早起来到山间接露水，囤积下来的露水可以用来洗脸、洗手，毕竟是爱美的年纪，她可不想变成脏兮兮的姑娘。

    好不容易下了山，金篱也很心急回家里做饭，柴火要去村头领，母亲忙着照顾爷爷和弟弟，她很怕自己会领不到足够的柴火。

    到底是外来户，她们全家是五年前逃难来到齐城的，因为金篱的爹曾经在皇宫里做差事，尽管只是小小的侍卫，可却是公主行宫里的，再加上公主出逃多年，行宫里所有奴仆都成了萧帝迁怒的对象。

    自从逃来齐城的金家村后，金篱一家人入乡随俗，也跟着村子姓起了金，一来为了躲避追杀，二来也是想要求得安宁。

    如今的金篱已经年满十六，对比五年前的她，倒是更加像个村姑了，她冲到村头时发现柴火果然所剩不多，隔壁住着的阿山刚要捧起最后一摞，金篱飞快地冲过去指着他道：“不许动！这柴火是我家的！”

    阿山吓得洒了满地柴火，金篱趁机统统捡起来抱着，阿山这时才反应过来，支吾着要和金篱辩驳，但金篱一个眼神瞪向他，阿山缩了缩脖子，不敢造次。

    别看阿山人高马大，胳膊都要比金篱的腰肢粗，可他自打金篱搬来村里的那日起就对她有心思，哪里敢惹金篱生气呢？

    还要帮金篱提着竹篓送她回家，沿途遇见许多从茅屋里探出头的小伙子，他们都是对金篱有意思的，其中不乏一些富庶的青年，家里养着鸡鸭鹅，在村中已是上等，就是言语上忍不住要轻薄金篱，调戏她脸儿俏，腰儿细，一双大眼睛圆溜溜地惹人喜爱。

    金篱一个不落地都啐上一口，她哪个都瞧不上，更别提嫁给他们其中的任何一人。

    等阿山送她回了家，她也觉得抢走人家的柴火有些过意不去，就送了他一颗笋，阿山很好哄，傻乐地抱着笋离开了。

    金篱一进家门，就赶快把舀子里水拿去给爷爷喝，母亲和父亲还在城里卖物件，剩下弟弟在忙着生火，她把柴火都交给弟弟后，就去后院里挑一只鸡，“今晚杀个鸡来炖汤喝吧，我刚好采到了好多竹笋。”

    弟弟当然没意见，十四岁的小伙子很是能吃的年纪，爷爷也笑眯眯的同意了。

    金篱挽起袖子去后院，家里现在三只鸡，杀一个，剩下两个还能撑到冬天。

    她一边算计着，一边推开柴房的门，猛地发现地上的干草里有血。

    金篱有些困惑，还以为是谁跑来偷了自己家，飞快地拿着砍刀冲进草垛里翻找，便是在掀开干草的那一瞬，看到了身负重伤的他。

    沈容受了刀伤，左腿上也有一支箭矢，他天青色的衣衫被血水染得看不出本来面目，鬓发也都凌乱不堪，唯独眼神是涣散的，明明金篱就站在他的面前，他却像是看不见一样，抬起手扑了空，金篱下意识地向后躲去一步，那声音引起了沈容的注意，他这才找到金篱的位置，用力地抓住了她的脚踝。

    金篱倒不惧怕，毕竟沈容奄奄一息的，根本没有伤她的能力，而且，她觉得这人像是个瞎子，只能靠耳朵来分辨讯息。

    沈容气若游丝地对她说：“救……救救我，不要让人知道……我在这里……”话音刚落，他便再难支持地晕死过去。

    金篱真怕他会死在自家柴房，赶快俯身检查他的伤势。

    很重，必须马上处理伤口，可她平日里只给母牛接生过，倒不知该如何医治刀伤和箭伤，而看这人还是个细皮嫩肉的，真怕稍有不慎会让他落了疤。

    正踌躇着，门外忽然传来了闹闹哄哄的声音，听那口气，像是官府来的，金篱心下一惊，赶忙用干草把沈容给藏好，转身出了柴房，便见三四个官爷站在院子里举着手里的通缉画像问弟弟：“见没见过这两个人？”

    弟弟惶恐地盯着画像中的二人看了一会儿，诚实地摇头道：“没见过。”

    官爷像是懒得和小孩子理论，问家里还有何人在，让他们都出来。

    弟弟说：“只有我姐姐和我爷爷了，爹娘还没回来……”

    金篱赶忙在这时走过来，她对官爷客客气气道：“屋里请吧，有竹笋，给官爷们蒸竹笋吃。”

    “不必了。”官爷将画像递到金篱面前，“可见过这上头的要犯？”

    一听要犯二字，金篱心里也是犯嘀咕，毕竟那画像里的其中一个长得和柴房里躺着的那位一模一样。

    就算沈容的脸颊被血污遮掩，也还是能看出细白的肤色与清俊的轮廓，哪怕是一双眼睛失了神，但画像上的却格外美丽，仿佛能看穿金篱的内心。

    她便低下头，强压住内心的惶恐，努力做到面不改色地回道：“回官爷，民女不曾见过他们。”

    官爷却狐疑地眯起了眼睛，他上下打量一番金篱，不过是个小村姑，断没见过什么世面的，见到他这样的人物这般淡然，也不像是在说谎。

    再转头看向这院落，还算敞亮，要是藏了活人，一眼就能……他忽然睁大眼睛，盯着柴房道：“那里是做甚用的？”

    金篱吓了一跳，赶忙道：“是……是养鸡鹅的地方，臭得很。”

    官爷吩咐手下，“去那里查查看。”

    手下得令，立即照做，金篱吓坏了，她想要去阻拦，又怕露出马脚，一筹莫展之际，屋子里忽然传来了器皿摔碎的声音。

    那两名手下也因此停了脚，寻声回过头。

    爷爷的咳嗽声从屋子里传出，直喊着烫到了手，金篱赶快催弟弟进屋去看，再加上隔壁院子里的一只鸭子飞了进来，邻居追着进来抓。

    闹闹哄哄的情景令官爷蹙起眉头，他心觉此地定没有要找的人，便喊回了手下，疾步匆匆地离开了。

    看他们走远后，金篱才松下了一口气。