沈将军曾是沈容的心腹。

    一个沈，一个云，他们是协助沈容能够在萧帝的眼皮底子存活至今的重要人物。

    沈将军名沈复，沈容是极为信任他的，可当云大人告诉沈容“沈复有离宫弃主之心”时，十五岁的沈容曾深夜召见沈复独自前来，是为了一场不动声色的试探。

    那夜是雨。大雨滂沱而下，沈复的马车停在沈容寝宫之外。

    暗寂空旷的书房外，沈复正静默地站在逆光处等待着。直到木门被推开的“吱呀”声响起，他才抬起眼，沈容略显稚嫩的声音从书房内徐徐走出，传了他一声：“将军。”

    沈复颔首致意：“殿下。”

    沈容向他点了点头，而后转回身去，沈复恭敬地跟随他一同走进了书房。

    今夜逢雨，本是寒凉，沈容取出一饼好茶，递向沈复道：“昼短苦夜长，我想着独自品茶，总是落寞，况且知我情况之人除了云大人，便是你了，不知将军可愿与我一同赏雨？”

    沈复接过茶饼，微微躬着身退去一旁，在老位置找到平日里的紫木茶壶，一边熟练地温起热水，一边答道：“殿下能记挂着微臣，自是微臣的福分。”

    这偌大的书房内只有他两个，烛光昏黄，映着彼此的轮廓与心思。明明都已心知肚明，却又都试探般地高谈阔论着无关琐事，直到谈起了日后情形，沈容忽而话锋一转，道：“我总不能一直在这宫中装个瞎子，此事绝非长久之计。”

    沈复握着茶盏的手轻动了动，他不敢沉默太久，便催促着自己去问：“微臣惶恐，却不知殿下所言何意？”

    “我总想着要找到合适的机会离开宫里，去外面的话，也总比在宫中苟活要好。”

    沈复眼中的光亮黯了下去，手指一颤，茶水从盏内漾出了几滴，溅在手背，略有炽热。

    沈容不动声色地打量着他的表情，沉声继续道：“沈将军意下如何？”

    沈复抬起眼，望向沈容，眼角处挂着的笑意极为勉强，“微臣不敢为殿下做主。”

    沈容似笑非笑道：“你与云大人都是扶持我至今之人，怎到了今日，又要说这般见外的话？还是说，沈将军已经不愿再参与朝堂是非了？”

    沈复紧抿着嘴唇，面色逐渐变得苍白，他缓缓地将茶盏放去一旁的案桌上头，而后掀起长袍，当即跪在沈容面前，义正言辞道：“殿下，微臣从未有分毫欺瞒之心，更是从未忘记过本职身份，倘若殿下已经听到了风言风语，微臣自是无法反驳。”

    “将军言重了。”沈容转手端过自己的茶盏，凑近嘴边轻轻喝下一口，又道：“你为了我已经付出极多，在我眼中，将军矢忠不二，我自然不会怀疑你的忠心，只不过——”

    这三字一转，沈复的心口更是一紧，他这年岁与沈容的父亲一般大小，想当年，他也曾为沈戮征战杀敌，如今看到了沈容，心觉他与他父亲同样喜怒无常，才小小年岁，已令人猜不透其心思。

    而今日召见，他早已料到会有大祸，定是已经听闻了他打算带着全家悄悄离开一事——

    “只不过，你想要擅自退出棋局，也是痴心妄想了。”沈容似有若无地低叹一声，“我是不能够失去将军的，你与云大人是我的左右臂膀，若是没了其中任何一个，我都寸步难行，再无复苏前朝山河之力。所以，我也怕将军会优柔寡断，若是被枕边风乱了阵脚——”

    沈复坚决道：“殿下，微臣一向公私分明，此事与旁人都无干系，是微臣下定了决心。”

    沈容听见这话，眼里的期许在瞬间落空了。他默然许久，在这夜深雨凉，万籁俱寂的黑暗里，呼吸仿佛已凝固成冰，丑恶与猜疑似蟒蛇的信子一般缠绕着二人，沈容心中失望异常。

    主仆二人早已背道而驰，却又不肯放过彼此。

    这份本是坚不可摧的情谊已摇摇欲坠。眼下，更是支离破碎了。一面是家国道义，一面是个人私欲，令沈容忽然冷漠地令他道：“将军，你的心意我已是明了，今夜就聊到这里，将军且回吧。”

    沈复一怔，抬起头来，沈容已然从椅子上离开。他便锁紧眉头，恭敬地道了一声遵命，而后起身，退了出去。

    雨幕未停，马车在暗夜中似虚幻图腾。沈复并未撑伞，淋着雨上了马车，衣襟已被打得湿透，他命仆人速速驾马回府。

    车轮快速驶动起来，沈复忽闻异样，敏锐地撩开车帘一角，只见不远处有一匹黑色的马驹向沈容的寝宫走去。马背上的身影几乎融进了黑夜，唯有面容中的冷锐刺痛眼睛。

    是云大人。

    沈复放下车帘，他的心也一并沉了下去。必须尽快带着妻女离开皇宫……在一切都还未开始之前，在人间炼狱……还未到来之前。

    想来红尘宦海，无非是宏图霸业四字令无数英雄折腰。一朝踏上此路，成者王侯败者寇，再是无法回头。

    而沈复见证了太多的颠沛与流离，战争带来的除了杀戮，便只剩下悲楚，他立志脱离，再也不愿被战争缠身。

    一切就仿佛只剩下他在孤勇地死守，唯有他，还不肯放弃心底深处的镜花水月，他希望盛世还能回来，心中也期盼还能寻回旧主。

    不是萧帝，也不是沈容，他一生只认一主，就只有沈戮。

    而如今回到府上，看着整理行囊的妻子，他心绪越发复杂，女儿和儿子也帮着娘亲整装，一家人都做好了离开皇宫的觉悟。

    沈复无奈地轻叹一声，他看向女儿，低唤道：“阿篱。”

    女儿回应了他的视线。

    “从今以后，你要忘记自己姓沈。”沈复千叮咛万嘱咐般地对她说道：“一旦离开了皇宫，你姓沈便是过错，阿篱，活下去比什么都重要。”

    已经离开了皇宫五年，金篱几乎就要忘记自己的父亲曾经是皇宫里的将军。

    尽管娘亲总会嘲笑他不过是个带刀侍卫，但他确确实实是曾经的前朝将军沈复。

    也是因此，他的性命被留了下来。

    此时此刻，金篱的父亲沈复被囚困在偏院中的牢房里，他跪在地上，面前坐着的正是将他抓到牢中的沈容。

    “许多年不见了，沈将军。”沈容的十指交叠着，翠绿色的玉扳指在暗寂的牢房中格外明亮，他上下打量着沈复，冷笑道：“堂堂的中原将军，竟沦落到村子里做卖货郎，你当真以为当个懦夫，就能逃得掉你的宿命不成？”

    沈复眼含恨意，他死死地盯着沈容，一字一顿地说道：“我已不问宦海多年，殿下又何必赶尽杀绝？我父亲与妻儿终究是无辜！”

    沈容猛的冷下脸来，唇边的笑意也霎时褪去，他咬牙道：“你怎敢有脸与我提无辜？沈复，是你背信弃义，是你抛下了主公而只顾着贪图安逸！”

    这世道动荡飘摇，怎能眼睁睁地见着万千百姓在外族的迫害下苟延残喘？沈容是要夺回皇位的，而沈复身为将军，决不能临阵脱逃！

    “殿下，还请清醒一些吧。”沈复怅然叹息：“以云家的兵力，如何能与萧帝对抗？带头来怕是要连你自己的性命也赔上。”

    “谁说我要以卵击石？”沈容黯下眼，冷漠的声音里仿若没有丝毫温度，“弱小时，便要用奸诈卑鄙的手段去对付高位之人。”

    沈复困惑地拧起眉心。

    沈容则挑眉道：“所幸沈将军的女儿姿容不俗，我想，萧帝不会不爱美人的。”

    沈复惨白着脸，他愤怒得连嘴唇都在发抖，咒骂沈容道：“你竟能说出如此孽畜之话，沈容，我从前只是觉得你还年少，总是会犯下一些错事，再加上旧主早早离宫亡故，你会变成那般也是人之常情……可断没想到你本就不是个人，你简直猪狗不如！你若是恨我，一概冲着我来便是，阿篱她何错之有？！”

    沈容风轻云淡地答道：“大概，她错就错在，救了我。”

    沈复震怒，他骂了许多难听的话，但沈容面不改色，在他骂得累了、厌了之后，沈容才缓缓起身，他居高临下地望着沈复，没有丝毫温情地说道：“沈将军，若想要保住你女儿的性命，还是按照我的吩咐去做，活着的她和死去的她，你更想要哪一个呢？”

    他的威胁不加掩饰，也懒得掩饰，毕竟沈复想要保全金篱的性命，除了答应别无他策。

    思及此，沈复痛不欲生，他绝望地伏在地上，痛哭流涕了起来。

    沈容则是命侍从打开牢房的门，吩咐道：“护送沈将军去见金篱姑娘，你们要在姑娘门外守着，待到沈将军交代好了我的命令，再带他来见我。”

    “是，殿下。”侍卫得令，捞起地上的沈复出去了牢狱。

    半柱香的功夫后，金篱听见房外传来了通报声，那侍从说，是她的父亲想要见她。

    金篱原本以为爹爹也被害，如今却得知他还活着，当即喜出望外。

    待父女二人相见后，金篱喜极而泣，在失去了娘亲、爷爷和阿瑁后，能见到唯一的家人简直是支撑着金篱活下去的信念。

    可沈复却不像金篱这般喜悦，尤其是金篱同他说着“爹爹，你我可以一起逃出这里，远走高飞”的时候，他的表情越发的沉重。

    “爹爹，你怎么了？”金篱察觉出他的苦衷，蹙眉道：“是那个恶人要挟你不成？”

    沈复一怔，连声摇头道：“没有，他不曾有任何要挟。”

    一提起沈容，金篱便恨绝道：“都怪我一时糊涂才会救了他那种恶贼，否则，咱们家也不会沦落成今日的……”

    沈复痛心地垂下眼，他心中暗道：即便金篱没有救过沈容，他一心想要夺取皇位，也是不会放沈复全家逍遥太久的，届时找到了他，怕也还是会落得同样的下场。

    而眼下，他必须要护住金篱才行。

    “阿篱。”沈复不得不把事情同她坦言道：“我原本是沈容皇子身边的将军，你此前毫不知情，是因为旧主沈戮离宫后，我将军这头衔也如同虚职，前朝从不过问我，你自然也不清楚我在效忠谁。而沈容，他曾是我的少主。”

    沈容……容赐……

    金篱闻言，神色略显沉怒，她虽不在意爹爹曾经身为臣子是在效忠谁，可如今兜兜转转又回到了沈容身边，仿佛都在顺他的意，这令金篱尤其不快。

    沈复见她不吭声，便继续说道：“你莫要再自责下去，想来沈容就算没有被你救下，他早晚也会找到我，自然是不会放过我的。而如今被他得逞，你我已是他棋局里的棋子，必须要顺从于他才能苟活。”

    但金篱却猛地抬起头，她非常坚决地说道：“爹爹，我们可以杀了他，替全家报仇。”

    沈复又何曾不想这样做呢？

    可他望着金篱的眼神里却充满了悲戚，心想着她到底是年少，还有着这般了不起的雄心壮志。而他已经日渐衰老，历经了朝堂的尔虞我诈，他知道只凭意气是什么都做不成的。

    “阿篱。”沈复长叹一声，终于对她开口道：“若想报仇，还需卧薪尝胆。”

    金篱不明其意，眉头皱得更深了些。

    沈复抬起头来，死死地盯住金篱的眼睛，他缓声说下去：“沈容准我来见你，是要我来当说客，说服你进宫，他要把你献给萧帝。”

    还没等金篱说出反驳的话来，沈复便道：“你不必再骂他，也不必再恨他，倘若你拒绝了，那么咱们父女二人都将必死无疑。可你要是答应了下来，还会有回旋的余地。”

    金篱本来是非常愤怒的，她自然不愿意进宫，更不想入皇帝的后宫。

    但沈容如此歹毒，只凭愤怒她必定无法报复。

    可一旦入宫，她就会有接触皇帝的机会，也就能够获得报复沈容的刀刃。

    沈复见金篱陷入了思虑，他明白她已经领会到了自己的意图。

    “阿篱。”沈复沉声道：“唯有借刀杀人，才能完成复仇之计。”