巴郡汉昌县。
程畿站在城楼上，手搭在雉碟处，眉头紧锁，一副心事重重的样子。
最近他感觉巴郡风声越来越紧，为了防止有什么变动，于是派长子程郁去晓谕汉昌县周边的賨人部落，让他们莫要听信外乡人的言语蛊惑，做出给自家部族招来灾祸的事情。
賨人战斗力强悍，在战场上尤为凶猛，他作为汉昌长，负有监督賨人的职责。
联系到之前梁平县县令盛道给他发来的文书，他不得不防，以免有所失职。
想到这里，程畿摇了摇头，事情越发不寻常了，明明只需要两三日就可以晓谕汉昌县周边賨人部落的活，他的长子程郁却是去了四五天都没回来，连口信都没一个。
这时原本安静的城楼正前方出现了一阵烟尘，他眯着眼睛看清后，摆了摆手，示意门吏关起城门。
带起烟尘的是一支正在朝汉昌行进过来的队伍。
不多时，这支队伍来到城楼下一箭之地。
当先一人开口喊道：“程兄，别来无恙。”
‘梁平县令盛道。’程畿认出了来人，以及站在盛道旁边不类汉儿、披着虎皮的一人，那是汉昌县附近一个賨人部落的首领-朴昌。
他拱手回应盛道的问候：“盛兄不在梁平县公干，来我汉昌所为何事。”
“程兄，奉刘荆州的令，前来招募賨人。”盛道见程畿紧闭城门，搬出刘表说道。
“哼。”程畿冷哼一声，这是图穷匕见了，他高声道：“盛县令，你莫不是糊涂了，你身为益州治下官吏，如何却承起了刘荆州的令旨。”
听到程畿喊着自己盛县令，露出一副生分的模样，盛道却也不恼，好言劝告道：“程兄，刘焉老儿，无故屠戮巴郡大族，以立威刑，更是招降纳叛，收聚东州人士，欺凌我等蜀人。”
“今有刘荆州，恩信播于四海，名德传于天下，愿为我等蜀人做主，激浊扬清，惩恶扬善。”
“故派遣荆州别驾刘阖，前来招抚巴郡官吏及士民，如今巴郡大半皆已效忠于刘荆州，唯恐后至。”
“程兄岂无意乎，若程兄效命于刘荆州麾下，他日可得州郡从事，不比做一汉昌长强的多。”
盛道说完这一番话，远远的看着站在城楼头上的程畿，希望程畿能听从他的劝言，毕竟和程畿几次照面，他对程畿的为人很是欣赏。
听着盛道先是想激起他对刘焉怨恨的同理心，后又以高官厚禄诱惑，程畿嘴角露出一丝不屑的笑意，深吸一口气，他近乎咆哮道：“盛道，你身为先刘益州手下官吏，竟敢直呼益州名讳，实属狂妄。”
“忠臣不事二主，速速引兵退去，莫要再言，不然我将以矢石招待。”
盛道脸色迅速低沉了下来，这个程畿，真是茅坑里的石头，又臭又硬，可正是因为这样的品性，他才欣赏程畿。
他不由皱起了眉头，就眼下的情况，汉昌城只怕一时很难拿下，他的时间不是很充足，没时间起土山、架云梯慢慢攻城，难办了啊。
站在盛道身边的賨人朴昌却是已经耐烦了两人的对话，对着身边的族人招呼了一声，从人群中架着一人来到前排。
“郁儿。”程畿一眼认出了被架到前排的那人，是他派去晓谕賨人部落的长子，顿时也醒悟了程郁为何迟迟不归。
“爹，请勿以孩儿为念，紧守城……”
程郁的一番话还没说完，朴昌一个肘击重重的击打在他的脸颊上，几颗牙齿从程郁的嘴里蹦出，带着鲜红色的血液，一时间他嘴里只剩嘟嘟囔囔，说不出能让人听懂的话。
“程畿。”不懂礼仪的朴昌直呼程畿的姓名，威胁道：“速速打开城门，不然就将你的儿子剁碎煮为肉汤。”
盛道有些无奈，他受命来到汉昌招募賨人，刚好碰到抓住程郁，想向程畿讨要赎金的朴昌，两人一拍即合，合兵来到汉昌城下。
只是朴昌这个賨人真是不知礼仪，没有开化，竟想做出这等事情。
程畿看着城楼下的长子，听着他刚才说出的话，既是欣慰，又为他感到心疼。
不过片刻，程畿端正面色，对着城楼下说起了一個故事：“古时候乐羊作为一个将领，喝了用他儿子的肉做成的汤，这不是父子间没有感情，而是因为君臣间的大义。”
“我身为汉昌长，有守土之责，岂会因为儿女之情，放弃君臣大义。”
他的面色愈发决绝，若是今日放朴昌及其部属进城，以这群賨人的性子，汉昌将是焰火冲天，城内的黔首士人将惨遭杀戮，妇女受到凌辱，今日过后，汉昌只怕无有遗类。
想到这，作为汉昌长的程畿目光坚定，他绝不容许出现这种情况，对着城楼下喊道：“朴昌，若是你真要把我儿子做成肉汤，那就给我送上一碗。”
听到程畿话的朴昌顿时大怒，拿过一把盛道作为礼物，送给他的环首刀，竟是要当着程畿的面将程郁斩杀。
看到这种情况，盛道连忙阻止，对着朴昌劝说道：“朴渠帅，程畿这是在故意激怒你，想让你杀了程郁，他好无所顾忌。”
他和程畿有些交情，不忍心程郁被杀，更不忍心程郁当着程畿的面被杀，用了一套说辞劝说朴昌。
‘唉，何苦来哉。’他有些后悔了，不该听从刘阖的命令来这里招揽賨人，賨人固然战斗力凶悍，可行事无所顾忌，如是不能好好调教约束，就像现在这样，闹出乱子来。
可刘阖非说成就大事，非賨人不可，说什么昔日高祖得賨人以定关中，他将得賨人以定巴蜀。
朴昌被盛道一顿劝说，作为部落的首领，脑子还算灵活的他听了进去。
他瓮声瓮气的问道：“盛县令，以你之见，该当如何。”
盛道琢磨了下，说道：“如今汉昌不可遂下，有程郁在手，程畿会有所顾忌，你把程郁交给我，我留在这里再招揽几家部落的賨人。”
“如今荆州别驾刘阖正在梁平县居中指挥，分兵略地，但是兵力还有很大的缺额。”
“渠帅若能先至，当可得重赏。”
“如此甚好，我当往梁平一行。”听到重赏的朴昌面色立即从愤怒转为开怀，笑的露出了一口大黄牙。
看到朴昌同意，盛道松了一口气，他不想和朴昌这个蛮夷待在一起，也不放心程郁留在朴昌手上。
说罢两队人马掉头离开，一个往梁平，一个去招募賨人。
离开前盛道瞥了一眼站在城楼上的程畿，感叹着程畿的忠诚，内心有些惭愧。
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巴郡大族谢氏的族长谢丰远远的打量着临江县城，只见城门紧闭，城楼上没有旗帜，也没有巡逻的士卒。
‘有些奇怪。’谢丰露出疑惑的神情，他明明派人通知了身为临江县长的族人谢远，今日举事。
可临江县城现下这幅安静的模样，没有一点动静，实属有些诡异。
他点了一个机灵的子弟，让他去城门口看看。
这位子弟应了一声，随即迈开步子，迅速跑到临江县城楼下，高声喊道：“二伯，族长到了，还请出迎。”
城楼上，半坐在地上的严开朝着严颜打趣道：“大兄，原来你说的谢县长三年不飞，一飞冲天，是冲到天上做贼啊。”
说罢，他对着身旁五花大绑，嘴里塞着一块破布，但还想使劲嘟囔两声，回应城楼下喊话的谢远踹了一脚并教训道：“老实点。”
严颜没有回应严开打趣的话语，作为此前一直兼任县长职责的他，县里大小事务他都是一清二楚。
谢远最近想收回权利，可一时半刻，哪里收拢的回，再者县里官吏中大半早已是他这个县尉的亲信，谢远做什么事都逃不过严颜的眼睛。
谢远今日举事的消息就被严颜侦查到，他便提前做好了准备，绑了谢远，紧闭城门。
听到城楼下还在喊话，严颜悄悄拿起弓箭，预先拉满，而后他瞬间站起身来，锁定在城楼下的谢家子弟。
“贼子，看箭。”