兴平二年，十月中旬。

    汉水，一叶扁舟浮于水面之上，扁舟临岸的一端，一名青衣文士挺身直立在船头，他拱着手向岸边送行的几人说道：“明公，郁就此去了。”

    这名青衣文士正是州牧府的书吏程郁，巴郡太守程畿的长子，当下他领着刘璋的使命，将往上庸走上一趟，做一次人口的买卖。

    岸边的刘璋点了点头，他出声道：“早去早回，一切以保全自身为重，凡事不必强求。”

    “诺。”程郁听着刘璋关怀的话，他心头一暖，朗声应下了刘璋的吩咐，而后他指挥着船工解开系在岸边的缆索，顺着水流风向的走势，他所在的这一叶扁舟无风自动，向着汉水的下流行去。

    刘璋驻足于原地，见着载着程郁的扁舟在他的眼中先是占据着整个眸子，而后扁舟逐渐变小，有若一只地上寻觅食物的蚂蚁一般，再然后近乎消弭不见，颇有孤帆远影碧空尽的调子。

    见着扁舟远去，刘璋收回了送别的目光，将目光放向江岸，眼下深秋已尽，寒冬将至，寒风虽称不上呼啸，但也有些劲头，风力卷席下，江岸的树木枝头本已不多的叶子漂零而下。

    “一年将尽，嗯，又是一年将尽。”刘璋在寒风的提醒下，裹了裹身上的寒衣，算上今年，他来到这东汉末已是两年了，若无意外，兴平的年号的会被取代，来年将会是建安元年了。

    立身于刘璋身侧的彭羕响应了一句，他也有所意动：“光阴似箭，这支箭射出去就追不回来了。”

    听着彭羕说出的俗套比喻，刘璋摇了摇头：“依我看，时间像一头野驴呀，跑起来就不停。”

    “明公的这个说法有趣，比起人生如白驹过隙，忽然而已来说，更为的生动形象一些。”彭羕笑了一声，拍了拍刘璋的马屁。

    程郁已去，刘璋等一行人返身上马向着南郑而去，其实说起来，程郁一个微末小吏作为使者，怎么也用不着刘璋亲自送行，但刘璋自收复汉中郡后，虽说不上夙兴夜寐的料理政务，也是好生辛苦了一阵，于是他趁着送行程郁，出游一波舒缓下疲惫的心绪。

    汉中之地，一则张鲁割据多年，二则士庶倾心天师道，故而张鲁一去，民心浮动，加之汉中的攻防战打了数月，南郑的府库又为张鲁所清空，眼下需要刘璋处理的事务相当的繁杂，民心需要安抚，钱粮需要计量。

    此外还有以中郎将吴懿为都督，军议校尉法正为谋士，领着校尉徐猛、袭肃，加上新降的孟达、杨帛眼下正在发起的武都战事，战事一起，钱粮辎重、兵器甲胄就是天量的调度，很多文书事务都需要刘璋点头批准。

    ‘幸好有黄权。"到达南郑官寺的刘璋于心底庆幸了一句，作为汉中太守的黄权很是称职，安抚黎庶，稳定地方，钱粮接济调度都做的很是不错，没有什么大的阙漏和错处，为刘璋省下了不少的功夫和时间。

    说曹操曹操到，于官寺门前下马的刘璋一抬头就看到了黄权迎了上来，刘璋不急不缓，他将马缰绳递到身侧的亲卫手里，让亲卫把马匹牵下去喂上一些精细的草料，同时刘璋开口向黄权问询道：“可是武都有消息递来。”

    黄权微笑着点头，他一边将手上的文书递给刘璋，一边开口道：“是的，吴中郎将自武都递来消息，说是武都郡的战事十分的顺利。”

    “意料之中，武都人口薄弱，也没有什么大的豪强世家，就算有，想来也不会不长眼的同我蜀地强卒抗衡。”刘璋从黄权手上接过文书细细看了起来，同时语气轻松的回应着黄权。

    “明公说的是，吴中郎将这次攻伐武都郡，除却道路较为险阻，行军上有些艰难，也就是些蛮憨无知的氐人不长眼的阻塞道路，妄图阻挡我军踏入武都……至于武都郡的世家豪族无不是携带牛酒犒军，并出军资襄助，再过些时日，武都军的郡治下辩城一拿下，武都郡便归属于我们蜀地了。”黄权的语气同样轻松，他对武都郡的战事很乐观，秉持着和刘璋一样的看法。

    陪同的书吏孟节应时的吹捧了一句：“一载之内，克定二郡，威镇凶暴，明公之锋刃锐利不可挡也，臣为明公贺。”

    闻言刘璋微笑着摇了摇头，没有答话和回应，而那边彭羕却是有不一样的看法：“不过两个郡，倒是不足为喜，明公心里装着的是九州万方，待到明公克定九州，安靖天下，孟书吏再贺也不迟。”

    “兵曹说的极是。”孟节非是庸人，他自然听出了彭羕话中的深意，虽是入冬时节，他却是满面春风的应和了彭羕一句。

    刘璋听着二人对他的吹捧，他算是明白了君主身边为何都有一些阿谀奉承的小人，好听的话固然人人都爱，可要是回回都说中君主的心坎，为君主提供情绪价值，也算得上是一种本事。

    “荀攸和张肃什么时候到？”几人说话间到达了官寺的明堂，刘璋似是想到了什么，他问询上了孟节一句。

    孟节应声作答，作为州牧府的书吏，他手上经手了不少的文书，诸多事情他都是知晓的，以备随时应对着刘璋的问询：“禀明公，按照荀攸和张肃的出发时间和行程计算，二人当是快到了白水关。”

    “如此甚好。”刘璋惬意的回应了一声。

    ……

    武都郡。

    孟达不知道自己今日挥砍了多少次，也不知道自己今日杀略了多少氐人，他只知晓今日他一共砍废了四柄环首刀，不对，孟达看了一眼手上已经卷刃的环首刀，默默的将今日砍废的环首刀数量加上一，第五柄了。

    可是就算孟达砍废了五柄环首刀，眼前的氐人还是如潮水般不知进退的袭来，像是忘却了生死一般，只求给孟达造成一丁点的伤害。

    ‘真是蛮夷，不畏死，不贪生。"孟达心绪上有些无奈，他吐槽了一句面前悍不畏死的氐人，但他手上挥刀的动作没有停下来，一刀砍翻身前的氐人后，他长刀一挥有如满月，趁着击退周遭氐人的间隙，他从身侧的亲卫手上接过了一柄锋锐无缺的环首刀。

    一通麻木的杀戮后，孟达见着氐人总算因为死伤过重生出畏惧的心理窜逃，面前原先被敌人塞着的道路已经通畅，他也难得的放松了下来，杵着环首刀休息了片刻，自晨时战斗到如今的午后，他有些疲倦了。

    战斗结束，孟达手下的士卒们开始清理战场，想着从战死的氐人身上捞到一点好处，可惜他们的想法落空了，氐人作为蛮夷，穷是真的穷，且不说氐人身上没有像样的盔甲武器，就连衣服布帛也是不全的，至于衣服的质地，一眼看去像是传了祖孙三代一般。

    “真是一群穷鬼。”某名士卒抱怨了一句，他翻找了半天，都没有拿到像样的战利品。

    作为主将的孟达倒是没有因为氐人过于穷苦，导致他没有像模像样的战利品而不悦，只今日的战事顺利，他便是立有功勋，可以在功劳簿上记上一笔，区区战场上的战利品，他是看不上眼的。

    “孟校尉今日辛苦，临阵先登，攻破挡路的氐人，可谓大功一件。”孟达的好友，军议校尉法正在战事结束后来到了孟达身边，向着孟达恭贺道。

    ‘孟校尉"，听着法正对自己的称呼，孟达的脸上露出喜色，他在张鲁帐下任事时，不过一都尉尔，但等他弃暗投明，归降到刘璋帐下时，却已是一校尉也。

    ‘真乃明主也，只恨相逢见晚。"孟达露出一个念头，在他看来，他现在所侍奉的益州牧刘璋是名副其实的明主，度贤用能，不拘出身，最重要出手大方，天下无二也。

    孟达乐呵呵的笑了一声：“为明公效命，何敢称辛苦，为明公征战，自当效死先登。”

    法正见孟达打着官腔，但却是一副真情流露的模样，他揶揄了一句：“孟校尉倾心明公，竟是连生死都置之度外了。”

    “那是，明公信用于我，以国士待之，我自当回报一二。”孟达豪爽的朗声了一句，同时反向揶揄了一句法正：“孝直如此言我，却不知自己也在局中，前面明公本意留你于南郑任事，你却偏偏请命随同吴中郎将攻略武都，不也是存了报效明公的心思。”

    一言至此，孟达摇头晃脑道：“说起来留守南郑，不比攀山越岭攻略武都来的舒服，更何况现下已是入冬，寒风骤起，通体生寒啊！”

    而后孟达和法正对视一眼，多年好友，自是心神相通，二人不由放声大笑了一阵。

    好一阵欢笑后，孟达说起了正经事：“河池的氐王窦茂可愿归降？”

    一说到河池的氐王窦茂，法正摇了摇头：“氐王窦茂驱逐了吴中郎将派去的使者，言是河池乃是他的王土，他人不得入内。”

    “我看这窦茂，已是有取死之道也。”孟达轻哼了一声，他对窦茂不宾服的态度很是不爽。(本章完)