刘璋一边听着堂下荀攸和彭羕的对答，一边从案几上拿起一份法正递来的文书，文书上是武都郡户口的大略统计，上面言是武都郡有户万余，人口八万左右，偌大的一个武都，这么点人口，自然算不得十分稠密，而是稀疏的紧。

    不过这对刘璋来说是意料之中的事情，汉中之西的武都郡，领县九，分别为下辨、武都道、上禄、故道、河池、沮、平乐道、嘉陵道、修成道，从县名末多有‘道"字便可知道，武都郡的蛮夷势力很大。

    事实也的确如此，武都郡同阴平郡一样，乃是大汉帝国西部羌、氐等少数民族聚居的地方，汉儿的人口数量自然也就比不了中原之地了，能有个万余户、八万口，刘璋已经是相当高兴了。

    只是武都郡的人口虽少，但正如荀攸所言，武都郡的地理位置十分重要，东接汉中，南接梓潼，北接天水，西接阴平，是一个居中的位置。

    拿下武都郡后北向雍凉，有大路分别通陇右祁山、关中，如果从武都下辩出发，两百里就能到达祁山，比从汉中出发行程能缩短四百里，此外从武都兵指关中的陈仓，行军距离也缩减了不少。

    武都郡称得上是一处要地。

    但要想将武都郡打造成攻略雍凉的前进基地，还需要清理一下武都郡的杂草，那是一团团极为繁茂的羌氐部落杂草，就比如吴懿眼下兵锋所指的河池氐王窦茂。

    念及于此，刘璋轻微的摇了摇头，自桓灵以来，汉统衰落，武都郡的羌氐渐渐繁盛了起来，而大汉朝廷对武都郡的掌控力一日不如一日，甚至于许多名义上归属于汉家的郡县，实际上把控在了羌氐手中。

    河池县便是一例，氐王窦茂蟠踞河池，称得上树大根深，日常行径上是肆意妄为，地方上的长官都不敢踏入河池的地界，只能将眼睛一闭，假装看不到窦茂的嚣张。

    前面刘璋收到过吴懿递来的文书，言是就连在吴懿面前，窦茂那边派遣过来的使者都是甚为跋扈，扬言河池乃是窦氏的祖地，非是汉儿的地界，让他好自为之，不要越界行军，勿谓言之不预。

    ‘夜郎自大。"刘璋想起了吴懿在文书末附上的四个字，同时吴懿在文书中保证，会让河池的氐王窦茂，拥有和夜郎一样的美好结局。

    见荀攸和彭羕关于河池的讨论有了收尾的意思，刘璋收揽了心神，不再做泥塑木雕的菩萨，他唤了一声彭羕：“永年，河池要地，如荀先生所讲，最好要在年底拿下，你等会发一封文书给吴懿和法正，让二人尽快拿下河池，万不可拖延，此外令二人也需谨慎用兵，先求不败，然后再求胜。”

    “诺。”彭羕拱手应道。

    刘璋微笑，他知道前面彭羕向荀攸的问话有些针锋相对的意思，但他没有去插手，有些时候，争辩一番比起互不沟通更好一些，更能让荀攸和彭羕了解对方。

    领下一桩文书任务的彭羕继续通报消息：“明公，据间细递回来的消息，程郁抵达上庸后，就被张鲁囚禁在了驿馆，把守极为严密，轻易接触不到。”

    荀攸露出一缕惑然，听起来程郁是一名使者，被刘璋派遣到了上庸，只不过张鲁和刘璋互为仇敌，刘璋刚刚夺取了张鲁的汉中，此时派遣使者属实有些令人不解。

    彭羕察言观色，他知道荀攸初到，对程郁的消息是不知晓的，因此他向荀攸解释了起来：“荀军师，程郁是明公的书吏，此行前往上庸，是同张鲁商讨换俘的事情……为张鲁所擒的房陵县县令蒯祺，是襄阳蒯氏的子弟，而蒯氏的蒯良同明公有些交情，而明公这边的话，前面曾经擒获张鲁的祭酒杨任，因此明公打算用张鲁的帐下祭酒杨任交换蒯祺，以全朋友之义。”

    “哦，原是如此……明公仗义。”荀攸点头，并向刘璋赞了一声。

    这里彭羕叹了口气，他摇了摇头道：“只不过就眼下而言，程郁连张鲁的面都见不上，换俘一事只怕是镜中花水中月了。”

    荀攸根据有限的资料进行着分析：“不好说，这一来张鲁没有杀死程书吏，二则张鲁只是囚禁程书吏，而且是将程书吏囚禁在驿馆，并不是上庸的牢狱之中……说明张鲁眼下或许是单纯不愿同明公的使者见面，毕竟汉中为明公所夺，张鲁心中多有会有些气性，待缓上一阵后，想来程书吏自然能同张鲁会面，谈妥换俘的事情。”

    彭羕闻言，顿觉荀攸的话十分的有理，按照当前的情形而言，很大概率张鲁只是暂时不愿同刘璋的使者会面而已。

    说起来彭羕也是关心则乱，他和程郁同在幕府，是有一些交情的，他思量着程郁就算事情没有办妥，但只要人平平安安回来就好了。

    “借荀军师吉言了。”彭羕向荀攸微微拱手。

    这里荀攸话头一转，他向刘璋问询道：“明公派遣程书吏前往上庸换俘，当是不止于换俘一事，是否别有深意……”

    不待刘璋开口，荀攸推断道：“前面张鲁窜逃上庸，势孤力穷……当时虽说汉中楼船尽为张鲁带走，但蒙冲斗舰，外加渔船还有些许，能够载上一旅之师顺汉水而下抵达上庸，此外当时荆楚的蔡瑁、张允拥兵房陵，若是联络蔡张二将，两相夹击之下，张鲁自当灰飞烟灭……而明公似是有意放任，使张鲁得以和上庸申氏联盟，击败蔡瑁张允，有了如今的生机勃勃。”

    “而今明公遣使上庸，虽名曰换俘，但未尝不是一种示好，明公是否有意令张鲁于上庸坐大，使张鲁作为缓冲，隔开荆楚和汉中。”

    “嗯？”彭羕眼神中露出震惊，他为荀攸的一席话为之惑然，同时他也有些明悟，刘璋舍弃上庸而攻略武都，且前面刘璋不阻挡投奔张鲁而去的汉中士民，加上这次的遣使行为，似乎正如荀攸所言，刘璋有意放纵张鲁在上庸做大做强，以张鲁为缓冲，隔绝开同荆州的接触。

    彭羕对着荀攸露出了欣赏的目光，关于这一层他都未曾看到，但很快他就看向了刘璋，等着刘璋给出一个回答，来印证荀攸的话。(本章完)