弘农郡，曹阳县。

    冬夜的寒风呜咽，呼啸着从天子刘协所在的中军大帐外席卷而过，这声音本就不是很好听，加上几只不知名的夜枭在暗夜里嘶鸣，风声、鸟声夹杂在一起，弄出一份凄凄惨惨戚戚的氛围来。

    然而此刻中军大帐内的天子刘协，一丁点也没有受到当下场景气氛的影响，也全然没有了大败之后的恐惧，对来日情形未知的担忧，他现下的心头是一片的火热。

    李榷派遣来的使者王昌，给他带来了好的不能再好的消息，那就是州郡长官中还是有忠良的存在，更不必提益州牧刘璋姓刘，乃是宗亲一枚。

    “恭贺陛下，有刘益州在，李榷、郭汜后路生忧，必然不敢放肆。”太尉杨彪虽是灰头土脸的，但精气神此刻却是特别的好，不复方才的揪心和忧惧。

    宗正刘艾乐和和的不断抚着胡须，他感慨道：“今年六月的时候，艾听闻刘益州正在兴兵攻伐汉中米贼，山高路远，道路难行，却是不知道情形究竟如何，今日得知刘益州已拿下陈仓，想来汉中米贼、武都羌氐，皆是为刘益州所荡平矣……刘益州兴义兵，除凶暴，今时又遣兵入关中，定是有意攻伐李榷、郭汜这些凉州贼，尊奖王室，辅佐陛下，刘益州，真乃国之柱石也。”

    “卿言甚是，刘季玉，国之柱石也。”天子刘协点了点头，心里对刘艾称呼刘璋为国之柱石是再同意不过了，他今年七月从长安出发东归雒阳，关东诸侯大半年都对他不闻不问，未发一兵一卒勤王，视他这个天子如无物。

    是故刘协东归雒阳的路上，在指望不上四世三公的袁绍、坐拥荆襄九郡的刘表后，为了对抗阻拦他东归的李榷、郭汜，不得已招纳了河东的白波帅胡才、李乐、韩暹以及匈奴右贤王去卑护驾，眼下匈奴人都比关东诸侯可靠……

    天子刘协闻言默然，他皱眉思考了起来。

    听着郭汜的分析，李榷的脸色一时白、一时红，像是五颜六色的彩灯一样，他不知道是该生气，还是该哂笑，摊上郭汜这样的队友，他着实有些大无语。

    最后一句话，天子刘协发自内心，几近是恶狠狠的道出，甚是不符合天子的形象，只是忆往昔，多少忠臣良将为李榷、郭汜所害，如司徒王允那般的一日千里、王佐之才，设计诛灭国贼的大贤都为李榷、郭汜所杀，念及王允，刘协痛心不已。

    “国舅老成之言，陛下当思之。”宗正刘艾拱手附和了一声董承。

    郭汜连连点头：“这是自然，日后若是逢着刘璋，我当好好羞他一番……这没有你我二人的出手，哪有他刘璋今时今日的煊赫地位，我们是刘璋的恩人啊。”

    “可惜。”国舅董承长叹了一声：“可惜蜀地山水相隔，轻易前往不得，不然若是能抵达蜀地，得刘益州襄佐陛下，汉家中兴有望矣。”

    虎贲王昌本意是趁机看看有无机会诛杀李榷、郭汜二贼，但见几名朝廷重臣皆是以天子安危为要，秉持着老成持重的想法，他位卑言轻，也就不好再说些什么，他拱手向着天子刘协领命告退：“陛下之言，我定送至，只是臣这一去，不知李榷、郭汜二贼下次是否再以我为使，后面是否有机会脱身，得以服侍于陛下左右，故而当是辞别，还请陛下保重，努力加餐饭。”

    恩人二字一出，李榷再也忍耐不住了，他实是想大笑，可喉咙里反应有些激烈，让他只得捂着嘴，吭哧吭哧的咳嗽了几声，整张脸弄了个通红。

    太尉杨彪闻言，他斟酌了片刻，老成持重的说道：“千金之子，坐不垂堂也，天下万民系于陛下一身尔，不可轻身犯险……宜从国舅之言，答应李榷、郭汜请和的念头，先让李榷、郭汜释放了擒获的百官、宫人妇女，以及归还劫掠到的乘舆、器服，然后我等再做打算。”

    言罢，太尉杨彪看到了刘协脸上一闪而逝的落寞神色，他宽慰刘协道：“陛下，李榷、郭汜弄权之贼、盗寇之辈尔，饥则寇略，饱则弃余，无终岁之计，彼等早亡败亡……且有刘益州在，高悬李榷、郭汜的贼头于城墙之上，想必是指日可待，陛下不必急在一时，可稍待之。”

    而长安，是万万失不得的，虽是李榷、郭汜作风有如流寇，四处劫掠为生，并不计较一城一地之得失，可长安城中，有他们的妻儿老小，还有他们囤积的金银钱帛，若是为他人所得，那比杀了他们还难受。

    “稚然，你说刘璋他一个益州牧，拿下汉中、武都也还说的过去，毕竟汉中、武都皆是益州治下郡县，可他取陈仓作甚。”郭汜为人小憨，在回长安的路上，他朝着李榷问道，而这个问题，他向李榷征询好几次答案了。

    因此在和议达成之后，李榷、郭汜就马不停蹄的向着长安奔去。

    “这刘璋得谢咱们才是，眼下他对我们喊打喊杀，妥妥的恩将仇报。”郭汜说到这里，面色已然是有些气愤，他难得对人施恩，却没想到不止没有回报，反而施出仇来了。

    和议一早达成之后，李榷、郭汜就急不可耐的拔营起寨，二人更是身当先锋，向着长安奔去，陈仓一失，蜀兵到长安的道路便是坦途一条。

    “一朝得登益州牧的位置，掌一州之军政，握百万之民的生死，大权在握，得以拨弄时事风云，这刘璋可不就展露本性了。”

    郭汜叹了口气，他无奈道：“诶，我们不就是杀了他两个兄长，说起来他不是兄弟四人，这不还剩两个吗，有必要对我们喊打喊杀吗。”

    王昌拱手道：“陛下，李榷、郭汜急于引军而去，唯恐陛下遣兵蹑其后，使其不得安然奔回长安，故而遣臣来请和……臣意定然不能使李榷、郭汜得意，当趁其因陈仓之失、惶恐退兵之际，蹑其尾部，大破这伙凉州贼。”

    “对，对，我们是刘璋的恩人。”李榷咳嗽了几声，待喉咙舒服了一些，他肯定着郭汜的推断。

    “你看，你我一离长安，大军远行，刘璋就趁着这个空子拿下了陈仓，意图把刀子架在你我二人的脖子上，诶，现在还不知道长安是什么情况呢。”

    李榷重重的叹了一口气：“潜龙在渊，不露真形……以往同刘璋交往的人，都是被刘璋的表现给蒙蔽了，未能真正的深入了解刘璋，故而得出了刘璋柔懦的判词。”

    “再有。”思维回路清奇的郭汜言道：“若不是我们杀了刘范和刘诞，气死了刘焉，这益州牧的位置哪里会空的出来，此外刘璋作为季子，若不是我们点头同意，益州牧的位置当是他三兄长刘瑁的，怎么也轮不到他来坐。”

    “嗯？”郭汜咬着牙，切着齿，他露出一副恍然大悟的表情：“张肃那个竖子，把你我都骗了，刘璋明明是为人勇武，善于兵事，可张肃却偏偏反着说，糊弄了我们，我们还上赶着让天子立刘璋为益州牧，娘的。”

    李榷一脸不可思议的看向郭汜，好不容易按捺下嫌恶的表情，他口气甚是无语，但还是耐着性子解答：“还能是为什么，当然是来索你我的命，你莫要忘了，刘璋的大兄刘范、二兄刘诞，是死在我们的手里，他的父亲刘焉更是因为刘范、刘诞的死而郁郁而终……这父兄之仇，不共戴天，刘璋想必是恨毒了你我二人。”

    但宗正刘艾和国舅董承都否决了尾随追击李榷、郭汜的想法，天子刘协也不由彷徨了起来，这个时候他想听一听太尉杨彪的看法。

    “卿可见机行事，若有机会，当从二贼处脱身，卿要是有脱身之日，朕当亲迎之。”天子刘协握住虎贲王昌的手，衷心的言道。

    至于为何关东诸侯假装不知道他这个天子东归，刘协心中是有一二点猜测的，他知晓，关东诸侯无非是怕他临门，夺了他们的权柄，使他们不能威福自用，尝到过权力滋味的诸侯，是怎么都舍不得放弃手中的权力的，哪怕是刀子架在他们的脖子上，他们都不会眨一下眼睛，就此放弃手中的权力。

    “多谢陛下，臣就此拜别。”虎贲王昌湿了眼眶，他不舍的挣开天子的手，就此拜别。

    “太尉。”天子刘协面色摇摆不定，自董卓死后，李榷、郭汜把持朝政，残害忠良，为祸万端，因而他对李榷、郭汜甚是愤恨，见到有机会打击削弱李榷、郭汜的力量，且说不定能趁隙拿下李榷、郭汜的人头，他不太想放过这个机会。

    掀开帘帐，孤星寒月顿时入目，寒风席卷而来，虎贲王昌侧头再看了一眼帐内的天子刘协，见着刘协稚嫩的脸庞上过于成熟的端重，他心中欣慰，天子贤明沉稳，外有刘益州那等的强藩，这浑浊哀鸣的世道说不定能得到挽救。

    “不可。”国舅董承连忙开口，他摇了摇头道：“李榷、郭汜虽是急于引兵退去，可凉州兵精，惯于征战，而陛下帐下虎贲羽林之士皆已惫乏，以疲敝之卒不能当骁锐之士……臣意当稳妥行事，先答应李榷、郭汜请求，同彼等相为和睦，让李榷、郭汜释放了擒获的百官、宫人妇女，并归还劫掠到的乘舆、器服，然后见机行事。”

    虎贲王昌面色坚决，他收回了看向帐内的目光，就此向着李榷郭汜的营帐奔赴而去。

    翌日。

    “张肃没说假话，当时我问过同刘璋交接过的人，都言刘璋为人柔懦，不是任事之人。”李榷摇了摇头，他不是郭汜，不会听信他人片面之词，他做过求证，才强压着天子同意任命刘璋为益州牧。

    “众卿之言是也。”天子刘协从善如流，他应下了众人的合议，而后他转头向王昌说道：“劳烦卿回复李榷、郭汜，二贼若是愿放了擒获的百官、宫人妇女，归还劫掠到的乘舆、器服，朕便答应他们的请和之议，不然，朕便同彼等厮杀到底。”

    “这番话，你以后若是见到刘璋，可以同刘璋好生说道，让刘璋知晓，他是个恩将仇报的小人。”李榷也不反驳，他觉得反驳也没有大用，他只顺着郭汜的话讲。

    郭汜思维跳跃，他转头回想：“我记得刘焉刚去世的时候，益州使者张肃来到朝廷，向天子陈述益州群臣推举刘璋继任益州牧，言语中谈及刘瑁、刘璋兄弟二人，说过刘瑁精明，不亚于其父刘焉，刘璋文弱，不善于兵事。”

    “那就不对了呀，刘璋做的事和柔懦完全相反……难不成现在的刘璋不是以前的刘璋，中间换了一个人。”郭汜摊着双手，他若有所思的得出了一个在李榷耳中不可能的推断。

    帐外寒风呼啸，帐内气氛火热，作为李榷、郭汜的使者，虎贲王昌却是一个劲的往外透露李榷、郭汜军中的情形，一字不差的通告给了天子刘协。

    为李榷、郭汜擒获的百官、宫人妇女，以及劫掠到的乘舆、器服，皆被李榷从弟李应送还给了天子刘协，两方就此达成了和议，不再引兵互相攻伐。

    而这个时候，益州牧刘璋，虽是远在蜀地，同关中隔着迢迢千里山林，但刘璋竟是能出兵勤王，没有忘却他这个天子，这如何教刘协不感动，不感慨。

    尔后，李榷总结陈词：“不管刘璋的本性如何，看他现在的所作所为，那就是来索你我二人的命，报父兄之仇的……当务之急，你我一则需要赶紧赶赴长安，保证长安不失，二则领兵去拿回陈仓，陈仓若是在我们手里，刘璋就会被我们堵死在蜀地，而陈仓若是在刘璋手里，我们的脖子上就会被悬上一把不知道什么时候会落下的刀。”

    “郭阿多，你也不想日日恐慌，担忧没有明日吧。”李榷意味深长的道了一句。

    “那是自然，我还想着活到百岁呢。”郭汜立即回应道，他接着追加了一句：“都听你的，稚然，你怎么说我就怎么做。”(本章完)