夜色如墨，星光点点。
宁珂、阿墨和阿白三人换上黑色夜行衣，悄无声息地离开了锦衣卫，目的地是京郊的一处隐秘之地。
一路上，三人小心翼翼地避开城中巡逻的士兵和打更人，确保不会引起任何人的注意。
三人脚步轻盈而迅速，仿佛夜色中的幽灵一般。
终于，他们到达了约定的地点，顺利与张宇等人回合，而张宇等人也再次等候多时。
“见过公子。”
“一切可都准备妥当了吗？”宁珂低声问道。
张宇点了点头，同样低声回答：“是的，我们已经按照您的吩咐做好了万全的准备。”
宁可满意地点了点头，然后转头看向阿白：“阿白，你留在这里，待明天看到三皇子出发后，就去和我们汇合，记住千万要小心行事莫暴露自己身份。”
“公子放心，属下定当小心行事。”阿白郑重点头，表示明白。
宁珂点头带着剩余人再次出发，准备先去必经之路上等着三皇子的到来，确保最终万无一失。
另一边
顾骁沐坐在书房内，眉头紧锁，刚接到消息，得知宁珂已出发前往京郊，这一次宁珂的行动非同小可，稍有不慎便可能陷入危险之中。
叹了口气心中充满无奈，他太清楚宁珂的脾气了，一旦决定了的事很难再改变，努力过了但终究还是没能阻拦住宁珂前去的步伐。
着实有些放心不下，干脆起身换上身黑色夜行衣，决定亲自前往，暗中保护宁珂。
“明康、明硕！”
“属下在！”
“你们二人随我前去寻人！”
“是！”
明康和明硕两人迅速换上夜行衣，与顾骁沐一同出发。
夜色中，三人悄无声息地离开了太子府邸，他们的身影在月光下显得格外矫健，仿佛三只夜行的猎豹。
顾骁沐的心中充满担忧，不知宁珂如今的情况如何是否遇到危险，或许只有赶到宁珂身边才方能安心几分。
————
百花宴当日，阳光明媚，花香四溢，院内彩旗飘扬，乐声悠扬，一派喜庆祥和的氛围。
各家贵女早已盛装打扮，她们或婀娜多姿或清丽脱俗，如同园中盛开的百花，各有千秋，竞相绽放。
“真是人比花娇啊。”
“今日来了不少贵女呢。”
“可不是，皇后娘娘的宴会那自然是非同寻常。”
“就算没能被皇后娘娘相中，与其余人家结亲也是极好的。”
“自然，许久没瞧见过如此争奇斗艳的场面了。”
“看着这些鲜活的姑娘啊，心情都觉得好了几分呢。”
“谁说不是，当年咱们哪个不都是朵娇花。”
长公主身穿一件华丽的宫装，头戴凤冠，面带微笑，显得高贵而优雅，和皇后则穿着一件淡雅的长裙，头上插着几朵精致的珠花，她的气质温婉而端庄。
二人皆端坐在亭内主位，雍容华贵，仪态万千。
随着贵女们的陆续到来，亭子里顿时热闹起来。
勋爵人家、官员夫人和女儿们纷纷上前，向长公主和皇后请安，言辞恭敬而谦逊，举止得体而大方尽显大家闺秀的风范。
长公主和皇后微笑着回应每位亲来请安之人，二人笑容亲切而温暖，让人感受到皇家的威严与亲和。
各家夫人们陪着皇后和长公主说笑，谈论着家常琐事，分享趣闻，气氛轻松而愉快。
贵女们则结伴而行，去园中赏花吟诗作对或漫步在花海之中，欣赏着五彩斑斓的花朵。
个个都牟足了劲展示自身才华与修养，或低吟浅唱，或高谈阔论，或吟诵诗词，也有弹奏古筝，挥毫泼墨者，皆周围的人连连称赞。
皇后环顾四周，目光在众多贵女间流转打量，一圈下来，视线最终落在了宁家姑娘宁洛和颜家姑娘颜黎蓉身上。
她微微颔首眼神中刘楚楚几分满意赞赏，这两位贵女不仅容貌初中气质更是绝佳，饶是在争奇斗艳的贵女群众也能一眼瞧见，举手投足间都透着大家风范。
今日百花宴不仅邀请了京城众多适婚女眷甚至还邀请了不少男眷过来，目的自然是希望这些男男女女能在宴会上牵线。
皇后的视线在男眷中搜索了一圈发现竟为瞧见宁家的那位二公子，记得是让国舅递帖子了啊。
“今日怎得不见二公子的身影？”皇后看向宁夫人询问道。
宁夫人连忙恭敬回答：“回皇后娘娘的，这两日小儿因公务繁忙实在抽不出空未能及时赶来参加百花宴，特地让臣妇代为致歉。”
“罢了，也不是什么大事。”皇后点点头表示理解。
周夫人突然插话，语气中带着几分调侃不屑：“哎呀，今日宁家二公子不来也是好的，到时瞧见这场面怕是要伤心欲绝呢。”
此言一出，周围的空气仿佛凝固了一般。
众人都没想到周家夫人会如此大胆，公然暗讽起宁家二公子来。
宁夫人的脸色瞬间变得苍白，她紧紧握住手中的帕子，努力控制着自己的情绪。
皇后娘娘脸色也沉了下来，瞪了周家夫人一眼，语气严厉道：“莫要胡乱说。”
“臣妇就是怕到时候宁家公子来了瞧见这些娇花儿又想起那个揣着旁人种儿的花苞来。”
周家夫人这话一出，其他几个没眼力劲却又想巴结周家的觉得这是个好机会，一个个忙不迭的开口附和。
“说到底那宁家二公子也是个可怜人，识人不清，差点叫个娼妓给骗了。”
“可不是嘛，这差一点就替别人养了孩子，幸亏发现的早。”
“要是等那孩子大了才知晓，怕是真要气死了。”
“宁夫人您也真是的，当初怎么的就不拦着点啊。”
“一个娼妓你们宁家也同意进门，啧啧啧……”
“折腾了一顿，结果可好，一个也不是自个儿的。”
“要我说也是那宁家二公子拎不清，非要娶一个娼妓过门。”
“娶也就算了还许什么正妻，也不想想哪家主母会是娼妓出身的。”
“活该，但凡听点话估摸着如今也不会如此丢人。”
“这要是没发现，估摸着都给人孩子养大了。”
“娼妓终究是娼妓，登不得台面的东西。”
几位妇人肆无忌惮的说着丝毫没有顾及在场的皇后和长公主，一个个语气刻薄带着几分得意与不屑。